第13章 失去的孩子(3)

他就坐在这儿，紧挨着一位有身份的男子，眺望着窗外。我从来都不认识那个人，也从未问过他的名字，但你听我说！他的确是个相貌英俊、穿着得体、心地善良、坦诚的人，而且我能看得出来，他非常喜欢葛罗夫。葛罗夫坐在那儿看着窗外，然后看了看那位绅士，面容冷峻且诚挚，就跟大人一样，然后问道：“这一带种的是什么作物，先生？”嗯，那位绅士仰起头，哈哈地笑了笑。“嗯，让我想一想再告诉你吧。”他说，然后，他们二人开始攀谈起来，葛罗夫沉浸在其中，表情也很庄重。他向对方提出了各种各样的问题——诸如此地种有哪些种类的树木、农场有多大，各种各样的问题，那位绅士都做了回答。最后我说：“哎呀，葛罗夫！我觉得你不该问那么多问题。你打扰这位先生了。”

那位先生向后仰了一下脑袋，笑了起来。“你不要管这孩子。他没做错什么。”

他说，“他一点都没打扰我，如果我知道他所提问题的答案，我就会告诉他的。如果我不知道，那么我就会如实相告。但他没做错什么，”他边说边把胳臂搭在葛罗夫的肩头，“你不用管他了，他一点都没打扰我。”

我仍然能想起他那天早晨的样子，乌黑的眼睛，乌黑的头发，脖子上有一块胎记，他的神情是那么冷峻，那么严肃，那么真挚。他坐在火车车窗前，眺望着窗外的苹果树、农场、畜棚、房屋、果园，沉浸在其中，我心想，这是因为一切对他既陌生又新鲜的缘故吧。

这已经是很久以前的事了，但每每想起，总会历历在目，好似发生在昨天一样。现在，你们弟兄几个有的离开了人世，有的已经长大离开，一切都和当时不同了。但是那天早晨你们全都跟我在一起，我以为自己能够回忆得起别人的眼光，但不知道怎的，却想不起来。然而，我仍然能够想得起那个早晨，我们途经印第安纳，一路沿河前行，赶往博览会时葛罗夫的模样。

3

尤金，你还能记起葛罗夫昔日的样子吗？我指的是他的胎记，乌黑的眼睛，橄榄色的皮肤。那块胎记总露在外面，因为他经常穿着孩子们习惯穿的水手衬衫。但我觉得葛罗夫离开人世的时候你还太小……几天前，我看过那张老照片。

你明白我的意思——就是爹妈、兄弟姐妹一起站在伍德森大街房子前的那张照片。你不在里面，尤金。你还没出生呢。拍照片的时候你还没来到世上呢……

过去一有机会我们就会说你是挂在天堂里的一条抹布，你往往会气得发疯，这事你还能想得起来吗？

你就是那个婴儿。你婴儿时就那副模样。照片上没有你，对不对？……前几天我看过那张照片。我们都在上面。我的天哪，这究竟是怎么回事？我的意思是，当你看到我们当时的样子——黛西、本恩、葛罗夫、史蒂夫等所有人——那么看看现在！死的死，长大的长大，离开的离开。当你努力弄明白这一切的时候，你有没有觉得这一切很滑稽？你明白我的意思——你有没有觉得这一切很古怪？你上过大学，应该知道答案，如果你知道，我希望你能告诉我。

我的老天，有时候我会想起自己从前的模样——想起常做的梦。想起弹钢琴时，一天练习七小时，梦想有朝一日会成为伟大的钢琴家。我拜奈尔阿姨为师学习唱歌，因为我觉得有朝一日我会开创自己伟大的歌剧生涯……你现在觉得吃惊吗……你能想象吗？以伟大的歌剧为职业生涯！现在我想问你，我很想知道。

我的老天！当我来到居民区，走上街头，看见所有那些长相滑稽的男女孩子们在药店里闲逛——你觉得他们都有我们这样的远大抱负吗？你觉得他们中的任何一个女孩子都在思考以歌剧为职业生涯吗？……你有没有看过我们的那张照片？前几天我刚好看过。是在伍德森大街老房子前拍的，爸爸身穿燕尾服站在那儿，妈妈紧挨着他——还有葛罗夫、本恩、史蒂夫、黛西，还有我自己，我们的脚都踩在脚踏车上。可怜的卢克当时只有四五岁。他不像我们都有脚踏车。但照片上有他。我们所有人都在一起。

瞧，我在这儿，我那可怜的瘦腿、长长的白衣服，两条辫子垂在身后。我们大伙儿都穿着模样古怪的衣服，衣服上有一些花里胡哨的玩意儿。但是我想你不可能想起来。当时你还没出生呢。

不过，我们都是一伙长相不错的人，我不妨这么说。背景是昔日“86”号房子的前面门廊，有葡萄藤和花圃。伊丽莎小姐站在爸爸身旁，手腕上戴着令人着迷的手表……我不应该笑，但伊丽莎小姐——嗯，妈妈当时可是个漂亮的女人。你明白我的意思吗？伊丽莎小姐的确是一位漂亮的女人，而身穿燕尾服的爸爸则是个美男子。你能想起礼拜日他是如何打扮自己的吗？我们都觉得他是多么了不起，你能想起他让我数钱的情景吗？那时我们觉得他多么富有啊。

你还能想起我们当时如何看待广场上那个小小的店铺吗？……现在你觉得这一切奇怪吗？当时我们竟会认为爸爸是小镇里最高的人，还有——噢，毫无疑问！

他有自己的缺点，但爸爸是个了不起的人。你知道这一点！

史蒂夫、本恩、葛罗夫、黛西、卢克和我在屋子前面排成一溜儿，一只脚站在脚踏车上。我开始回想一切。往事一一涌起。

你能想起有关圣路易的事吗？当时你只有三四岁，但你肯定能想起什么……我给你擦洗身子时，你常常会大声哭闹，你能想起来吗？可怜的孩子，因为葛罗夫，你常常会大声哭闹。每次我一把你放进澡盆，你就会大声哭闹找葛罗夫……他是个善良的孩子，非常喜欢你——几乎是他把你带大的。

那一年葛罗夫在博览会展区内部旅馆上班。你能想起那个陈旧的内部旅馆吗？就是博览会展区内那个又大又旧的木制结构。还能想起我是如何带你到那里等待葛罗夫收工的吗？还有报摊摊主——那个上了年纪、身体很胖的比利·佩勒姆——能想起他常给你一块口香糖的事吗？

他们都喜欢葛罗夫。人人都喜欢他……而葛罗夫多么以你为荣啊！难道你想不起他是如何到处炫耀你的吗？想不起他常常带着你四处走动，让你跟比利·佩勒姆以及服务台的柯蒂斯先生说话的事吗？你能想起葛罗夫如何让你开口说话，让你讲“葛罗夫”吗？你说不出来——你发不出“r”来。你只会说“葛娃”。

你忘了吗？你不应该忘记这个，因为——你是个可爱的孩子，那么——哈——哈——哈——哈，我不知道说到哪儿去了，但你在当时很逗人……兄弟，听我说，你在当时名气还不小呢。

前几天，当我看到照片的时候，想起了所有的往事。想起我们如何去找葛罗夫，以及他如何带我们去游乐场。你能想起游乐场吗？能想起食人蛇、活灵活现的骷髅、肥女人、顺水滑梯、过山车和弗雷斯大转轮吗？能想起你上弗雷斯大转轮时如何大哭大闹吗？你拼命地喊叫，而我则拼命地笑，但我告诉你，我本人其实也很害怕。回想起那些日子，一切多么美好啊。而葛罗夫则嘲笑我们，告诉我们没什么危险……我的老天！可怜的小葛罗夫。他当时还不足十二岁呢，他看起来却比我们更加老成。我比他大两岁，但我觉得他什么都知道。

他老是这样。现在回想起来，有时候觉得似乎是葛罗夫把我们带大的。他总在照顾我们，告诉我们该如何做，带给我们吃的东西——冰淇淋或者糖果，用他从展会内部旅馆打工挣来的微薄收入买东西给我们。

接着我开始想起那天下午我们偷偷从家里溜出来。妈妈不知上哪儿去了。

葛罗夫和我上了电车来到市中心。我的天哪，我心想我们来到什么了不起的地方了。那些日子，我们管这样的出门叫旅行，坐一回电车就是一件值得大讲特讲的事了……我听说现在那一带都盖上了大楼。

所以我们登上电车，坐完全程，来到圣路易商业区。我们在华盛顿大街下了车，来来回回地闲逛。听我说，兄弟，我们都觉得那很了不起。葛罗夫带我进了一家药店，让我坐下来喝汽水。接着我们走了出来，闲逛了一阵，最后来到联合车站，来到河畔。我们两人都对自己的所作所为吓得半死，不知道妈妈发现了会说什么。

我们一直待在那儿，直到夜幕降临。我们经过一家老式快餐馆——一家外观[3]。亮光照过来，又照过去，清晨一路经过印第安纳，空气中传来发动机烟雾的气味，还有联合车站。最重要的是很久以前就已经消失、远去的说话声：“国王公路。”

他之所以没有讲那些有关“国王公路”的事，因为他环顾四周，明白了“国王公路”到底是什么。他只能说那条街靠近“国王公路”，就在角落里，而那条城际电车线就在附近。他说那是一座石头房子，前面有石制台阶，还有一簇杂草。他认为那座房子的一角有个小塔楼，但并不太肯定。

那个人又看了看，然后说道：“国王公路原来如此，可是我从没听说过这样的一条大街。”

接下来尤金不再搭理他，径直朝前走去，直至找到了那个地方。最终他拐进那条大街，在两个拐角相交处找到了那个地方，那里有许多房子紧挨在一起，还有塔楼和台阶。他停顿了片刻，回望了一眼，那条大街似乎代表了时间的概念。

他在那里伫立了片刻，期待着一个字，一扇门的打开，那个孩子的到来。

他等待着，但是没说一个字，没来一个人。

然而，一切如故，只有那些台阶比以前更低了，门廊更矮了，那片草地不及记忆中宽阔了。其余的一切依旧如故。玄武岩的门面，三层楼高，倾斜的板岩屋顶，红砖砌成的侧墙上开着窗户，中央部位依然是陈旧的拱形入口，为方便医生之用。

房前有一棵树，一根灯柱。房后和两侧的树木比记忆中更多。所有石板塔楼和石板窗户的山字墙都呈尖头状，前屋有两扇拱形的窗户，镶嵌在结实的石块中。

一切都那么结实、坚固、丑陋——一切都那么耐久、完好，同他记忆中的一切完全相同。只是现在他闻不到柏油的气味，那种填充在干裂旧枕木上的热乎乎的气味，还有后院的木板栅栏以及干巴巴的野草，午后电车过后空荡荡的感觉，以及身着水手服、面容特别的双胞胎，他们兴奋地脚踩三轮脚踏车，在房子前面来回走动着，还有午后那种炎热的感觉，那种人人都不在博览会的感受。

除了这些，一切如故。除了这些以及那条如今变成大街的“国王公路”，除了这些，以及那个没来的孩子。

那是个炎热的日子。夜幕降临，热空气像浸透了水的毯子升腾而起，挂在圣路易的上空。这是一种潮热，人们清楚夜里肯定不会好受也不会凉快些。当热气快要消散时，人们想起了时间的概念，有人说道：“这种状况不会一直持续下去的。肯定会消散的。”正如人们在美国常说的那样。但当他讲这一席话的时候，他并不相信这是真的。热气浸透大地，人们汗流浃背。他们面色苍白，湿漉漉的，显出无奈、痛苦的表情。人们会产生一种被遗弃的感觉——当一个人背井离乡，生活在美国的大城市里，饱受了炎热一天的煎熬，想起遥远的距离、想起天气的炎热、想起所有的感受时就会产生这种感觉。“噢，天哪！这个国家太辽阔了！”

他只觉得内心空落落的，感受到了美国的荒凉、炎热高天中的孤独与忧伤；感受到了一日将尽时，从中西部疾速蔓延而来的暮色，穿越闷热的大地，穿越所有孤寂的小镇、农场、田野、火炉般炙热的俄亥俄州、堪萨斯、艾奥瓦、印第安纳州；还有偶然响彻在热空气里的声音、回荡在小车站里的声音，这些声音平静、轻松，以某种方式消散在热浪和天空巨大的空虚和疲倦之中，消散在浩瀚、忧伤、高远、可怕的天际里。

接着他再次听到了发动机和车轮的声音，听到了汽笛的哀鸣与铃声，听到了闷热的车场里换挡的声音。他在街上走着，走着，走过一簇簇强烈的灯光，走过脸色阴沉的人们，淹没在孤寂与怀疑之中。

他产生了一种回归的感受，知道他不该来此，当他最终看到国王公路的时候，发现它只是一条街；而圣路易——富有魔力的名字——是一个坐落在河边，沉浸在潮热中的大型城镇，炎热而普通，并没有太多的南方味道，也没有太多的发展。