地球身处何处

观测金星凌日

我看见了金星，它像太阳面庞上的一粒胎痣。

——法拉比

鼓起风帆

埃德蒙·哈雷建议，在地球上选定几个位置同时测量金星凌日便可以通过三角测绘法来计算地球到太阳的距离，并由此计算出太阳系其他所有天体的距离。在1761年的金星凌日到来之前，科学界已经做足了准备。法国派出32名观测员，英国18名，还有其他许多国家也参与其中。

值得一提的是，马斯基林和查尔斯·梅森也参与了这次“大项目”，因为偶然的际遇，他们一起绘制潮流图，建立了牢固的友谊。

祸不单行

照例，这次观测也少不了种种磨难，但纪晓姆·让蒂的经历不得不提。让蒂为了在印度观测这次凌日现象，提前一年出发，可是凌日的那天他却不得不在海上度过。由于无法保持平衡，他不得不盘算起1769年的凌日。8年后，“真是个好天气”，然而当金星从太阳表面通过的时候，一片乌云挡住了他的视线，这片乌云停留了3小时14分7秒，完全挡住了凌日的过程。

由于种种原因，1761年的凌日观测宣告失败。出生在约克郡的一位船长——詹姆斯·库克—在塔希提岛观测到了1769年的凌日现象，并成功地绘制出了凌日图以及澳大利亚地图。

地球的方位

法国天文学家约瑟夫·拉朗德通过一系列数据计算出了地球到太阳的平均距离不超过1.5亿千米。19世纪发生的两次凌日现象使得天文学家得出了一个更为确切的数字——1.4959亿千米，而我们现在知道的确切数据是1.49597870691亿千米。

了解金星凌日

金星凌日是指当太阳、金星和地球同处一条直线上（金星出现在地球和太阳之间），从地球上看过去，金星就像个黑点，缓缓通过太阳表面的天文现象。

金星凌日时间表

金星凌日以两次凌日为一组，间隔8年，但是两组之间的间隔却有100多年。2004年之前的最后一组金星凌日发生在1874年12月和1882年12月。21世纪的首次金星凌日发生在2004年6月8日，另一次发生在2012年6月6日。

21世纪最后一次金星凌日

金星凌日可分为五个阶段：凌始外切、凌始内切、凌甚、凌终内切、凌终外切。2012年6月6日天宇上演的“金星凌日”是21世纪的绝唱。