大老爷蒋万斋半夜里给革命军割了辫子的事在玉斗传得很快，几乎每个墙角旮旯都知道了，尽管蒋万斋从半夜里回到保和堂之后再没有出过大门，即使是保和堂大宅里面的人也很少见到大老爷。无论如何这是一件令蒋家非常尴尬和狼狈的事，上溯蒋家的祖宗八代也没有过。
蒋翰雉拿着蒋万斋那条油光光的发辫，像给人剜了心般的疼痛，多好的辫子，墨一般黑，草一般壮，这是血脉旺盛的缘故，只有蒋家这般发达兴旺的血脉才能养出这样的辫子，但是无缘无故给人割了。
头发跟血脉扯上关系这只是蒋家人的观念，这种观念的创始人是老太爷蒋翰雉，头发好血脉就旺，血脉旺就会人丁兴旺。这种推断当然会让保和堂蒋家的人充满希望，人丁兴旺始终是这座大宅子迫切需要的事情。
段四这个王八蛋！蒋翰雉用从来没有用过的粗野脏话来诅咒这个当年曾经深得过他赏识的人，这个憋羔子，早晚也得挨刀枪。憋羔子就是兔羔子，相当于兔崽子，因为兔子生崽的时候要打个很深的洞，生完了崽出来，母兔子会把洞门用屁股敦得不留一丝缝隙，每次喂完奶也照样将洞口夯实，直到出了满月，在这期间，洞里一旦透了风，兔崽子就成了瞎子。在太行山的玉斗，骂人憋羔子并不是最恶毒的话，但是从蒋家人的口里骂出来却是破天荒的事。
蒋万斋对父亲说，爹，你老不要为这件小事动怒，以免伤了身子，头发剪了还可以长嘛，用不了几年就又可以扎辫子了。大老爷只是这样宽慰老太爷，他知道，即使再过十年也未必会养出这么好的一条发辫了，头发毕竟不同于韭菜，越割越旺的说法不是让每个人都可以信服的。
蒋老太爷当然明白这一点，但事已至此，说和骂都没有用，即使蓄假发也是不可能的，那时多少带有科技性质的美容业并不发达。
保和堂有一个人对此不以为然，这人当然是二老爷蒋万秀。蒋万秀蹲在大街上蒋家药铺门前的石鼓上，用一根细草棍剔着牙，对一帮闲汉说，我看这个鸡巴辫子要不要的没用，又不是拨郎鼓儿，断了线锤就打不响了，割了好，方便，省得天天早清儿梳头发，有那工夫干点什么营生不好？搂着老婆睡觉还多暖和会子呢。二老爷说出话来极不像二老爷，人家喊他二老爷是讥笑他，但蒋万秀不在乎。
蒋万秀的名字与他的言行极不相配。按风水先生的说法是，蒋家本来是要出一万个秀才的，但是因为出了一个蒋万秀，就以假顶真了。同样是另一个风水先生，曾经断言蒋家会出一个进士，当年蒋万秀的曾祖父蒋世禄下葬的时候，风水先生说，蒋家的坟茔扎得好，但每一墓要扎得准穴位，还要把握好下葬的时刻，比如眼下老爷子这一葬，就必须等到鱼儿上树驴骑人的时刻才能下葬入土，这个时刻只要拿捏得准，蒋家的后人就出官了。所有抬棺的人都觉得玄乎，但是事实证明风水先生的话神奇无比。
下葬那天，风水先生要人把灵柩停在墓穴旁等待，他自己却带着蒋万秀的祖父在大西河边上寻找鱼儿上树驴骑人。这种近乎于荒唐的论断和行为让少东家难以置信，又不好制止。眼看日近正午，大西河边上只有一个瘸腿老汉拿着粪叉子在那里踅摸着捡粪，哪里有鱼儿上树驴骑人的迹象？
少东家有些急躁，劝风水先生说，算了吧先生，都快正午了，过了晌午下葬就不好了。
风水先生摇摇手，不慌不忙地说，不急，不急，再等等，等等看。少东家无奈，只得压着性子在河边上溜达，正自烦恼后悔时，奇迹出现了。
一个破衣烂衫的汉子左手提着一条鱼，右手拉着一头小驴驹子要过河，小驴驹子惧水，死活不下河，那汉子看看离石桥尚远，索性把一条鱼挂在树上，嘴里说，这有什么？连腿裆都没不了，偏你就不敢下，喂大了你也不是能干的货，跟你妈一样，只能干个拉碾子驮粪的勾当，骑人赶脚的事就甭指望你了。这汉子口里训斥着这头驴驹子，弯腰蹲身，一手抓着驴驹子的两条前腿，一手抓着驴驹子的两条后腿，往脖子上一扛，扑通扑通就下河了。
风水先生一声大叫，说，鱼儿已经上树，驴儿已经骑人，赶快下葬！
于是，蒋家后来出了蒋翰雉。其实蒋翰雉只是个贡士，贡士是可以参加殿试的，如果再考中了，那就成进士了，尽管如此，这在京西太行山仍然是开天辟地没有的事。蒋翰雉之所以没有参加殿试，也许是因为相貌不雅身弯如虾的缘故，但贡士这个头衔足以使蒋家光宗耀祖了。
蒋万秀认为风水先生的话纯粹是信口雌黄，他对任何崇敬保和堂的老太爷的人都这样说，胡说，胡说，纯粹是胡说八道！什么鱼儿上树驴骑人，就是真有那么回事也是放屁打嗝儿，对了点儿了。于是，所有人都开怀大笑，二老爷的聪明不用在正道上。其实没有人知道，二老爷的思想是多少具备了马列主义唯物论的世界观的。他是生不逢时，要是再晚十几年，说不定他能成为社会上的一个重要人物，但是二老爷蒋万秀没有等到十几年以后就出事了。二老爷蒋万秀能讨了二太太陈氏是因了蒋家有钱有势，陈家在板城只是个小财主，能嫁保和堂蒋家的二老爷并不是丢脸面的事。二太太陈氏是嫁到蒋家之后才知道丈夫二老爷是个不务正业的二流子，这虽然让如花似玉的陈氏伤心了好长一段时间，但嫁鸡随鸡嫁狗随狗的传统让二太太变得心平气和了，她把这归结为命不好。
除此之外，最让二太太不能容忍的是，二老爷的生活习惯是昼伏夜出，他极少在家过夜的，这常常不能使她的身心得到温暖。白白嫩嫩的老婆，浑身上下香香的，守在家里暖被子热炕的搂在怀里稀罕不好吗？干嘛非得去赌钱呢？真是生在福中不知福啊！这话是垂涎二太太美色又不可能得手的人在不当着二老爷面的时候常说的。
二老爷不是不稀罕如花似玉的二太太，但是他控制不了自己，只要他想起押宝时的那种痛快，他的魂就飞了，飞到赌场上去不回来了。
二老爷有一个原则，从不借债，这是让蒋家惟一可以得到安慰的事。蒋家人丁并不兴旺，历来没有分产业的习惯，掌管钱财的大老爷是断不会拿出钱来给他还赌债的，这点蒋二老爷明白，所以他从不借债。
二太太使出枯树缠藤的办法，想把二老爷的心拴住，但是没有成功，二老爷是个彻头彻尾的赌棍，只要他决定去赌场的时候，就会毫不留情地推开如胶似漆的二太太，穿上衣裳就走，二太太拽都拽不住他。二老爷毫不怜惜二太太，不管不顾地去勾八的赌场上熬一个通宵。二太太断言二老爷蒋万秀无药可救了。
尽管如此，每当二老爷在熄灯之后，把被子掀开，钻到二太太被窝里，用瘦骨嶙峋的身子抱住二太太的时候，她同样能产生一种发自内心的喜悦，然后她把嫩藕一般的胳膊搂了二老爷的脖颈儿，用花朵一般的嘴巴在他的脸颊上亲得吧嚓吧嚓响，像鸡啄米一样，实实在在。二老爷忍不住了，就爬到二太太的玉体上做天经地义的事，二太太会在一瞬间发出亢奋的叫声。二太太的宽容使她把二老爷的所有不是都视如珍宝般地收藏起来。得到欢爱的二太太像一片蓝色的湖水荡漾开来，但是，二老爷像个不会水性的光屁股孩子，在水里一阵噼哩啪啦的狗刨之后，慌里慌张地就游上岸来了。
二老爷一点也不感到羞愧地说，不行，不行，我不行，他妈的，我是条扶不起来的井绳，你嫁给我算是倒了大霉了，等我死了你就改嫁，记着，一定要找个能干的男人。二老爷明知道这是不可能的事。
二太太往往会对倏然之间失去快乐而变得烦躁不堪，就像一个兴致勃勃玩耍的孩子被人猛地夺走了心爱的玩具一样。你就知道胡说八道！二太太很伤心地骂二老爷，你老说这种没影儿的话，要是给人家听到了，还以为我是个坏女人呢，叫我怎么见人呢？你都不想想？她知道，一般情况下，二老爷在这个时候就该穿上衣裳赌钱去了，丢下二太太一个人睡。二太太总是怀里抱个枕头，翻来复去地想，照这个样下去，什么时候才能怀上孩子？而没有孩子将来该怎么办？
大太太蒋周氏也没有怀孕，这多少给了蒋陈氏一点安慰，是不是大老爷也是一条扶不起来的井绳呢？这个古怪的念头没有多少根据，却时不时在二太太的头脑里浮现出来。二太太知道这毫无来头，她从大太太的脸上可以看得出来，她活得光鲜快活，她的每一个眼神都向人表示夜里不缺男人抚爱和滋润，就像吃足了夜草的母马，浑身上下都精神着呢。大太太不是一个心机很深的女人，因此蒋陈氏在心里不排斥大太太。
想起三月三娘娘庙会上，相面先生说大太太生逢乱世的话，二太太觉得好笑，她认为那个骨瘦如柴的算命先生胡铁嘴是睁着眼睛说瞎话，一个豪门大户的大当家太太跟生逢乱世这句话无论如何也是沾不上边的事。二太太对相面先生说自己龙凤呈祥的话同样觉得滑稽。这个满口胡吣的算命先生！二太太在心里这么说。但是，说好话总比说坏话好，好话让人得到安慰，二太太是非常明白的。
二太太蒋陈氏可是一个很有主意的人，尽管在蒋家，二太太这样的身份地位，委实不需要多少心计，蒋家的经济是集体所有制，并且决定权掌握在男人手中。蒋家的妇人最大贡献应该体现在生儿育女上，但是这个最重要的程序在大太太和二太太这里卡住了，蒋家像一艘庞大的动力不足的大船，有可能因为她们而搁浅了。二太太当然知道生孩子特别是男孩的重要性，娘娘庙会上香并没有解除二太太内心的焦虑，倒是因此受了些风寒惊吓，一下子病倒了。
大太太是在吃过晚饭之后才从使唤丫头秀儿嘴里听到的。秀儿慌里慌张地说，大太太呀，出了麻烦事儿了，二太太生病了，脑袋烫得像个火球。
大太太就慌了，并且骂了秀儿，你个死丫头，咋就不早说？然后又对使唤丫头丝红说，快去跟药铺子里的穆先生说，二太太病了，让他带了药包儿来。穆先生是保和堂蒋家药铺的掌柜，一般情况下只给病人抓药，有时候也开方子诊病，穆先生把脉是远近出了名的。
大太太随着秀儿赶紧走到银杏谷来，因为脚小，又走得急，屁股和腰就格外扭得好看，秀儿反倒落在大太太的后面了。秀儿是二太太的使唤丫头，丝红才是侍候大太太的，蒋家的主人基本上不骂使唤丫头，今天是个例外。
二太太躺在炕上，身上盖着缎子面的绣着喜鹊登梅图案的被子，屋里点着盏豆油灯，屋子里显得有些清冷，大太太开门进来的时候，风把豆油灯苗儿吹得摇摇曳曳，弄得屋里影影祟祟的，情形有些紧张。
大太太坐在炕沿上，用手摸二太太的额头，她发现情况比秀儿说得可能还要糟，因为二太太基本上已经处于迷糊状态了。大太太就伏下身子来，用手摇着二太太的身子喊她，二妹子！二妹子哎，醒醒，二妹子醒醒。
二太太迷迷糊糊地应了一声，又睡过去了。大太太手足无措，不知道该怎么办，口中喃喃地说，咋地会这样？咋地会这样？晌午吃饭时还好好的呢。
秀儿说，二太太后晌让我把两双鞋样儿送到王妈家去，偏巧那王妈话又多，唠叨起来没完，耽搁了会子，回来就见她睡了，我以为是累了，刚刚喊二太太吃饭，她只是哼哼，也不醒，我一摸脑袋，才知道厉害了。
大太太知道骂秀儿没有用，就盼着丝红赶紧把穆先生请了来。但是，丝红气喘嘘嘘地跑回来说，穆先生给李各庄的人接去了，这会儿还没有回来，可能是那边的人症侯不轻，住下了，要不让护院房的人去接？
大太太这时候就不知道该怎么办了，女人往往在这种时刻容易表现出手足无措的特点来。正恓惶间，一声男人的咳嗽让大太太倏然之间放心了不少，接着大老爷蒋万斋挑开门帘进来了，他的头发在后脑勺上参差不齐地蓬散着，让人难以相信这就是以前一贯儒雅作派的大老爷。大老爷一般不会到二太太睡觉的屋子里来，他是从账房许老爷子那里回菊花坞这边来的时候听使唤丫头说的，才知道二太太病了，于是就到银杏谷二太太这边来了。
二弟呢？又去赌了吗？蒋万斋问大太太。
大太太说，我哪知道呢，后晌就没见着他。
秀儿说，我刚才走的时候，二老爷在，他知道二太太病了，不会去赌钱。
丝红说，刚才药铺里的伙计说，二老爷去问过穆先生，还急得在那里跳着脚儿骂人呢，这会儿不知道去哪儿了，备不住去李各庄接穆先生了吧？
大太太说，这黑灯瞎火的，他哪儿去得了？八成又去赌了呗。
大老爷说，由得他去吧，秀儿，搬个凳子来。
秀儿就搬个杌凳子放在炕沿前，让大老爷坐下。大老爷示意大太太把二太太的胳膊从被子里拿出来，大太太就想起大老爷也懂医道，并且会把脉，就赶快把二太太的一只胳膊从被子下面拿出来。二太太是穿了贴身薄衣的，大太太轻轻地把她的袖子往上捋一下，一只白皙皙的嫩藕一般的手腕露出来，大老爷就将右手的几根手指轻轻地搭在这只白皙皙的手腕上。
大老爷有很长一段时间也没有把二太太的病理出头绪来，这是因为他的手指虽然捏着二太太白皙滑腻的手腕儿，却没法儿准确把握她的脉搏，他盯着二太太烧得红朴朴的脸蛋，头脑有些慌乱，好一阵子才把精力集中起来。
受了些风寒，大老爷在把脉之后得出这样一个初步结论，他说，我先开张方子，让秀儿去铺子里抓副药来，熬好了给二太太喝，等穆先生回来再让他看看。