第1章 楔子(1)

秦昭王五十一年，白露一场森森霜雾，天气顿时冷了。

霜降八月初，时令乖戾天下失序也。寻常庶民虽不谙此等天人玄机，却对年景冷暖看得一清二楚。十几年间大战连绵，天下疲软失形，天道时令岂能不乱？先是燕齐六年苦战，两国同时衰败。紧跟着秦赵两强大鏖兵，长平血战赵国奄奄一息。战后秦国两次攻赵兵败，也是垂垂无力。倏忽之间，战国中期号称天下四强的秦赵齐燕一齐衰落，天下顿时没了光彩。大军对垒的广袤战场沉寂了，使节纵横的宽阔官道冷清了，逃穷避战的难民潮消失了，商旅交错人马喧嚣的关隘也萧疏了。人斗累了，天看累了，连大河南北莽莽丛林中的大象都蛰伏到山坳里去了。大国小国强国弱国，都成了卸套老牛，粗重地喘息着，连向夙敌嘶吼一声的力气都没有了。

天地翻覆的战国之世，第一次进入了令人战栗的寂然峡谷。

这个寒冷的秋日，燕赵边境人迹寥落，从北方群山银线般抽出的燕赵官道一进易水河谷便埋进了茫茫轻霾，清晨的太阳也变得红蒙蒙混沌起来。一阵清脆激烈的马蹄声如急雨而来，倏忽从北方官道掠进了河谷山口。堪堪两个转弯，一阵大笑声在高处突兀荡开，茫茫霜雾中恍若天外之音。骤然之间骏马一声长嘶，急雨般的马蹄声骤然收敛，骑士高声喝问：“何方高士？现身说话！”

“蔡泽离燕，欲投何处？”霾中声音浑厚悠远。

“阁下何人？知我蔡泽之名！”

“落拓不遇，燕山蔡泽也。唐举岂能不知？”

骑士顿时一阵大笑：“易学大家中途截道，却是为何？”

“足下匆匆南下，未免操之过急也。”话音落点，一个身影已经站在了骑士对面的大石上，依稀可见一领青袍一顶斗笠一支竹杖，分明一个世外隐者。

“足下何意？蔡泽不明。”红衣骑士一脸不屑的微笑。

“弱冠离家，游说诸侯十五年不遇，足下不思因由何在？”

“天下昏昏，不识我长策大谋也，岂有他哉！”

青袍者哈哈大笑：“怨天尤人，唯不责己，孔孟之迂阔也。”

“唐举！”骑士马鞭直指，“我计然家与孔孟一辙么？”

“计然之学重经济，轻法治，与秦国南辕北辙也。”

骑士脸色倏忽一变，跳下马来一拱手道：“先生教我。”

青袍者笃笃一点竹杖：“秦以法治立国，治秦得以固法为本。法固，而后行计然长策，固法与富国并举，咸阳方可立足矣。”

骑士脸色倏忽又是一变：“先生莫非为范雎预谋退路？”

“才大心小，蔡泽也。”青袍老者悠然一笑转身而去。

“且慢！”骑士深深一躬，“蔡泽尚有一请。”

“老夫知无不言。”老者悠然一笑。

骑士语态昂昂：“闻先生易学精深，相人如神，曾相李兑百日之内必任赵国丞相，此后应验无差！蔡泽敢请先生一相。”

“大丈夫当为则为。预断吉凶，非名士之道也。”

“先生差矣！”骑士骄傲地笑着，“蔡泽不忧功业不成，何求预断吉凶。吾所忧者，人生苦短也！唯请先生明示，蔡泽人寿几何？”

“既然如此，老夫做一回相师也罢。”目光从骑士身上扫过，青袍者淡淡一笑，“足下身形五官特异不群：鼻粗仰天，脖颈奇短，肩宽高耸，膝挛罗圈，眉眼拥挤，面色焦黑透红。此相谓之‘魋颜蹙齃’，为异人异相，可享高寿也。”骑士两手漫不经心地绞着马鞭不以为然地摇摇头：“高寿之说模糊无定，不当出自大师之口。料事能测百日之期，相寿岂一个‘高’字了得？”青袍者微微一笑道：“足下既要诘难相学之深浅，老夫便直言不讳了：自今而后，足下尚有四十三年生期，当在七十八岁时寿终正寝。”骑士片刻愣怔却又立即一阵哈哈大笑：“佩相印，结紫绶，膏粱齿肥，四十三年足矣！”

青袍老者一点竹杖：“然则，老夫尚有一言……”

“功业之事，无须先生指点。”骑士一拱手，说声告辞飞身上马。那匹雪白的骏马一声长嘶，风驰电掣般去了。青袍者看得一阵，摇头叹息着消失在了云雾山中。

旬日之后，蔡泽进了咸阳，在尚商坊的燕山社寓住了下来。社寓者，商社寓所也。燕山社寓，燕国商社公寓也。此时燕国商旅大见萎缩，咸阳燕商已经远远没有了燕昭王时的声势，皇皇一片燕式庭院，空荡荡日见萧瑟。不意有故国名士入住，燕商们不禁大喜过望，捐金大宴，将赫赫有名的六国大商与旅居咸阳的山东名士们一拨拨请来，川流不息地与蔡泽做风雅盘桓。蔡泽卓尔不群，第一次宴席高谈阔论：“即墨大战，燕齐两衰。长平大战，秦赵两衰。若无变身新法，秦国不能再起也！”有士子问先生志向，蔡泽更是语惊四座：“秦相范雎，可取而代之也！”

一时席间哗然。不消几日，蔡泽公然谋求秦国丞相的勃勃雄心，在咸阳巷闾流传开来，成了轰动秦人的一则奇闻。消息传到丞相府，范雎笑了：“狂狷之士多奇才，此人倒是值得一见。”于是，家老奉命驾着六尺伞盖的青铜轺车，请来了这位燕国名士。

蔡泽洒脱不羁，下得轺车不待通报，站在门厅一阵大笑道：“应侯何在？燕山蔡泽来也！”径自摇着奇特的罗圈步悠悠然进了两厢灯火之中。方入第三进大庭院，一阵笑声从迎面风灯摇曳处飘了过来：“未飞先振翼，声闻三千里，必是燕山鸿鹄来也！”随着笑声，一人布衣散发大步走到面前。蔡泽一拱手高声道：“其翼若垂天之云，不振焉得高飞？”范雎不禁大笑：“惊世大言，天下无出其右也！”蔡泽呵呵笑了：“岂敢岂敢，原是在下心虚，大言壮胆而已。”范雎揶揄笑道：“老夫赞为鸿鹄，足下竟自认北溟鲲鹏，一惊一乍，果是游说有术也。”蔡泽这才肃然一躬：“不敢班门弄斧，在下原是为进言丞相而来。”范雎虚手一扶笑道：“既是有备而来，厅中说话。”

进得厅中，范雎吩咐女仆煮茶。蔡泽一耸鼻头笑道：“秦有太一山，这茶香算得纯正。”范雎道：“饮得太一茶，差强秦人了。”蔡泽大摇其头：“未必未必，在下纵是吃得肥羊炖，也还是燕人一个。”范雎笑道：“做得秦国事，自是秦国人，何在乎吃羊吃茶？”蔡泽又是大摇其头：“未必未必。应侯为秦做事十余年，莫非秦人了？”说话间女仆将热腾腾茶水捧了上来，范雎扬手一个虚请，悠然笑道：“先生左右遮挡，看来是有话在心不吐不快也。有何说辞，老夫洗耳恭听。”

蔡泽对着大陶杯冒出的腾腾茶气深深地做了一个吐纳，方才悠然笑道：“应侯天下大器，何以见事如此迟缓？”见范雎只似笑非笑地盯着自己，又是一笑，“天有四时，人有代谢。功成者退，后来者进，君以为然否？”

范雎鼻头哼了一声，还是没有说话。

“心境高远，方得名士人生也！应侯以为然否？”

“……”

“功业千秋传颂，天年善终无灾，可是人生善事？”

“……”

蔡泽大是尴尬，终于不甘这种有问无答的自说自话，细长的手指叩着座案一泻直下：“五百年来，天下强国之功臣莫过于越之文种、楚之吴起、秦之商鞅也！然三人皆功成惨死，余恨悠悠。细究三人政行，皆是建功之才有余，立身之道不足也！虽有功业刻于史书，终无大德流传后世，诚为憾事哉！”

范雎笑了：“足下鲲鹏高远，敢问何为传世大德？”

“功成而能身全，名士之大德也！”蔡泽词锋大展，“功成身死，是为小德。无功身全，是为无德。恶行遗臭，等而下之。大丈夫建功立业，当以全身而终为上。功成身死，人生至境之泰半，与贤哲极致相去甚远，不足效法也！”

“以鲲鹏高见，五百年来何人当可效法？”

“陶朱公范蠡，武信君张仪，全功全德也。”

“啪！”的一声，范雎拍案而起：“蔡泽大谬也！大丈夫不以天下兴亡为己任，唯以个人安危为至高，谈何大德传世？文种治越安民，宁自杀于相位而不随范蠡隐退。吴起变楚，明知与贵族为敌而不避凶杀。商君变秦，宁取杀身之祸而止息秦国内乱。此三人者，极身无二虑，尽公不顾私，宁负重屈己而不荒政误民，宁做牺牲而不乱政误国，堪称大德之最高风范，忠节之千古楷模也！至于范蠡张仪者流，知难而退，见祸而走，狗苟蝇营于山野林泉，竟有尔等视为全功全德，当真令范雎汗颜也！足下自诩展翼鲲鹏，说辞却如蓬间雀，如此欲取范雎而代之，未免小瞧这颗秦国相印了！”

“应侯之见，何为名士大德？”面色通红的蔡泽勉力支应着。

“以义死难，以身全国！”范雎齿缝间掷出八个字，大袖一挥，说声家老送客，径自去了。蔡泽难堪愣怔，一时茫然不知所措，及至家老道一声先生请，才惶惶然跟着家老摇了出去。

是夜月明星稀，范雎被蔡泽搅得心绪不宁，在后园池边漫步遐思。正在转悠，却闻婆娑竹林中一阵笑声：“望水者，心在山野林泉也。”范雎闻声不禁大喜：“原是唐举兄到了，无怪风清月明也！”随着笑声，竹林中走出了一个青袍老者，竹杖搭手一拱道：“惯做不速之客，有扰范叔雅兴了。”范雎哈哈笑道：“正在忧思难解，哪里来的雅兴？走，书房清静，痛饮一番。”唐举笑道：“与人相约游历，酒却免了。顺道前来，只是送一卷奇书，供你这书痴消遣罢了。”范雎一声叹息：“纵有奇书，何消胸中块垒也！”唐举从背上解下一个青布包袱递了过来：“只读此书，保范叔心神通泰。”范雎双手接过青布卷笑道：“也好！唐兄素来神龙见首不见尾，酒，日后再补也罢。”

唐举哈哈大笑，一声告辞，倏忽消失在竹林之中。