第4章 致读者

自古以来，无论天上飞的，地上跑的，还是海里游的现实中的神秘生物，还是神话或传说中的怪兽都会使人产生恐惧感，让人毛骨悚然，不寒而栗。许多个世纪以来，留在传说中离奇古怪和凶险恐怖的神秘怪兽是世界各民族丰富想象的活的见证。

有人认为，其中许多神秘怪兽是现实生物的真实写照，其实，有关这些神秘怪兽的信息最初是从南方一些国家的旅行者和研究者那里逐渐流传到欧洲的。古代狮身鹰翼兽是中世纪迷信思想不可遏制的幻想产物，据传，这种怪兽生活在神秘的遥远国度里，它是狮子和鹰的奇异的混合体生物。有些生物被“升华”为普通的蛇，数百年来，西方文明把这些蛇同魔鬼的后裔联系在一起，因此，蛇就成了喷火龙的原型——长有蝙蝠翅膀和蜥蜴磷片的怪兽……科学家推断，古代动物的残骸，像猛犸象和穴居熊也能激发我们祖先丰富的想象力。

神话中的怪兽始终被神秘的光环所环绕。这些神话能使那些试图领略自然界神秘现象的人们产生下意识的恐惧，与此同时，又能激发人们勇敢地深入到神话和传说中去发掘、探索和研究那些属于现实事物的本质。

我们将在此书中带领大家乘坐时空飞船游历远古的过去，看看古代神话和传说中盛传的奇妖神兽什么样。接下来我们再回到现代碧蓝色的大海，看看那浩瀚的海洋世界中千姿百态、令人扑朔迷离的海怪珍兽。据说，在非洲的沼泽和山洞里，有人捕获到6500万年前灭绝的翼指龙，恐龙再现是真是幻？我们再探个究竟。然而，地球上的陆地怪兽更是种类繁多，五花八门，我们更得详细考究一下。可是，自古以来，类人怪兽传得神乎其神，令人匪夷所思……什么巨人族、小人国、野人、翼人、鱼人……我们又遇到跟我们密切相关的类人怪兽——这是我们此次游历奇妙神秘世界的最后一站。但愿此书能给读者朋友们带来从未知道的新知识、从未听说过的新奇事，从未见过的神秘怪兽，让你耳目一新，心旷神怡，引起震撼，受益匪浅。