企 鹅

企鹅为不会飞的海洋鸟类，生活于南半球，主要集中在南极和亚南极地区。企鹅是一个独特的群体，高度特化，适应于它们所生存的海洋环境和恶劣的极地气候。当然，它们长相可爱，充满活力，是一群惹人喜爱的鸟。

天生游泳健将

企鹅的所有种类在结构和体羽方面非常相近，只是在体型和体重上差别较大。它们背部的羽毛主要为蓝灰或蓝黑色，腹部基本上为白色。用以种类区分的标志如角、冠、脸部、颈部的条纹和胸部的镶边等主要集中在头部和上胸部，当企鹅在水面游泳时这些特征很容易被看到。雄企鹅体型通常略大于雌企鹅，这在角企鹅属中相对更明显，但两性的外形极为酷似。

除了保证游泳的效率，企鹅还必须在寒冷、经常接近冰点的水中做好保温工作。为此，它们不仅穿有一件厚密且防水性能极佳的羽衣，而且在鳍状肢和腿部还有一层厚厚的脂肪，以及一套高度发达的血管“热交换”系统，确保从露在外面的四肢流回的静脉血被流出去的动脉血所温暖，从而从根本上减少热量的散失。生活在热带的企鹅则往往容易体温过高，所以它们的鳍状肢及裸露的脸部皮肤面积相对较大，以散发多余的热量。此外，它们也会穴居在地洞内，尽量避免直接暴露于太阳底下。

所有企鹅都具有出众的储存大量脂肪的能力，尤其是在换羽期来临前，因为在换羽期它们所有的时间都待在岸上，不能捕食。有些种类，包括皇企鹅、王企鹅、阿德利企鹅、纹颊企鹅以及角企鹅属，在求偶期、孵卵期和育雏期也会出现长时间的禁食。育雏的雄皇企鹅的“斋戒期”可长达115天，阿德利企鹅和角企鹅属为35天。在这段时间内，它们的体重可能会减轻一半。相比之下，在白眉企鹅、黄眼企鹅、小企鹅和南非企鹅中，雄鸟和雌鸟通常每1～2天会轮换一次孵卵或育雏任务，因此在繁殖期的大部分时间内它们都不必进行长时间的禁食。然而，一旦育雏完毕，几乎所有种类的亲鸟都会在繁殖期结束时迅速增肥，以迎接2～6周的换羽期，因为在换羽期内，它们体内脂肪的消耗速度是孵卵期的2倍。秘鲁企鹅和加岛企鹅没有特别固定的换羽期，换羽可出现在非繁殖期的任何时候。未发育成熟的鸟通常在完成繁殖行为的成鸟开始换羽之前便已完成换羽，但至少对角企鹅属来说，未发育成熟的企鹅的这种换羽时间会随着年龄的增长而不断推后，直到它们自己也开始繁殖。不同种类的企鹅在繁殖和换羽行为上的差异至少部分是因为栖息地之间的差别所造成的，尤其是栖息地更靠南的种类，它们的生存环境更寒冷，繁殖期相对更短。

食物

企鹅以食甲壳类、鱼和乌贼为主，它们在水中追捕这些猎物，然后一饱口福。不同的种类有不同的食物偏好，这就减少了同域种类之间的竞争，例如，阿德利企鹅和纹颊企鹅各自喜食不同体型的磷虾。鱼，对于南非企鹅、小企鹅、白眉企鹅这些生活在近海岸的种类以及深水潜水型的王企鹅和皇企鹅来说，是重要的食物来源。如许多种类都食南极银鱼。乌贼则是某些王企鹅种群的主餐，同时也经常受到皇企鹅、凤头黄眉企鹅和一些环企鹅属种类的青睐。而在一些亚南极地区如马尔维纳斯群岛，那些捕食其他食物的企鹅种类如南美企鹅和凤头黄眉企鹅，因与商业捕捞发生冲突而面临威胁。

南极磷虾是阿德利企鹅、纹颊企鹅、白眉企鹅和长眉企鹅的首选猎物，其他甲壳类动物则是黄眼企鹅和凤头黄眉企鹅（很可能还有其他角企鹅属的种类）的重要食物来源。与许多其他的海洋浮游动物一样，磷虾白天基本上不出现在水面上，因为那些给雏鸟喂食磷虾的企鹅主要是白天在海面上活动。但有些种类的企鹅夜间也待在海上觅食，白天则在区域内四处游弋，或者干脆就发挥它们的潜水本领，直接潜入深水中去觅食。

保护与环境

虽然不会飞，但成年企鹅在陆地上却鲜有天敌，因为它们通常选择偏僻孤立的地方进行繁殖，而它们的喙和鳍状肢则是有力的武器（不过它们易于受到外来引入的大型哺乳动物的侵袭）。企鹅的卵和雏鸟会遭到贼鸥和其他食肉鸟的掠食。在海上，虎鲸、豹海豹以及其他的海豹和鲨鱼也会捕食企鹅，但基本上仅限于局部地区。事实上，有几种生活在南极的企鹅（特别是纹颊企鹅），随着须鲸的大幅减少，可捕食的磷虾大量增多，它们的数量反而得到了相当程度的增长。一些王企鹅类的数量也有所增长，至少与当初被须鲸排放的油脂所毒害的时期相比回升了不少。过去，人类出于私欲攫取了大量企鹅蛋，导致许多企鹅数量减少（同时群居地也遭洗劫），但如今，这一问题基本上已不复存在。真正的南极种类并没有遭到破坏，它们的数量近年来稳中有升。而在南极以外，栖息地丧失、与人类捕捞和外来引入物种之间的竞争以及气候变异，构成了企鹅生存的主要威胁。