火 星

火星曾给我们带来无限的遐思,这有很多原因:火星具有非常鲜艳的红色,天文学家在火星表面标示出了运河状条纹,H. G.威尔斯写过《星际大战》,还有近年来人们在研究、寻找火星上“消失”的海洋。

1994年有一项广为报道的研究,内容是说在南极发现了一颗陨石,名字非常好听,叫做ALH84001。根据一些人的观点,这颗陨石来自火星,上面带有变成化石的细菌生物。但是,自那时候起,其他一些报道则对这种所谓的火星生物“证据”表示了怀疑。随着现在对火星探险活动的展开,有一天我们终将会知道真相,看看我们这个红色的行星邻居上面到底有没有生命存在。

在1980年火星夏季期间,“海盗号”执行探测火星的使命。图中显示的是从2 500千米高空看到的火星的球形全貌。

这张火星图片中较暗的V字形轮廓是大流沙。当火星与地球在各自公转轨道运行得比较靠近时,这一火星地貌特征清晰可见。

奥林匹斯山是火星上巨大的火山,高25千米,底部直径600千米。那里并非一个安静的世界,最近的迹象表明,它有低度活动存在。

火星有一层薄薄的大气,在火星表面,气流卷起红锈色的火星尘埃,它们被吹浮起来就像沙尘暴一样。

观测火星:火星可以运行得离地球比较近,距地球5 570万千米,也可能离开很远,为4亿千米。这里同样也需要考虑到火星公转轨道的椭圆性。在2003年8月27日那天,火星运行到离我们最近,这可是近6万年以来的第一次!这使得它看上去是极为明亮的天体。通常而言,每过18个月左右,地球就会赶上并超过火星,此时这个红色的世界就变成了天空中第2明亮的行星(排在金星之后)。