恒 星

由炽热气体组成的，自己能发光、发热的球状或类似球状的天体叫恒星。距地球最近的恒星是太阳，它的光到达地球需要八分多钟的时间。恒星的直径有的小到几千米量级，有的大到109千米以上。大多数恒星的质量在0.1～10个太阳质量之间。正常恒星的大气化学组成与太阳大气差不多，以氢、氦为主。恒星之所以能发光发热，是由于它的内部温度高达几百万度乃至数亿度，在那里进行着不同的反应（一般为热核反应），并向外辐射大量的能量和抛射物质。一般认为恒星是由星云凝缩而成的。恒星也都在不停地运动和变化着，由于它们距我们十分遥远，所以这种变化很难觉察，故而古人称它们为恒星。我们在夜空所看到的点点繁星，大多是恒星，肉眼可看到的恒星，全天有6 000多颗。借助望远镜目前可看到几十万乃至几百万颗以上的恒星。