蒙古帝国

1235年夏，成吉思汗的儿子窝阔台召开忽里勒台大会，决定遵从成吉思汗遗训，扩展疆土。他命令由各族宗王长子或长孙率兵西征，万户以下各级那颜也派长子出征。窝阔台又以大将速不台为先锋，长子术赤拔都为统帅，率领全军西征。

窝阔台汗八年（1236年），蒙古军进至伏尔加河（旧称也的里河）中游，将钦察诸部征服，钦察酋长八赤蛮被蒙哥擒获。次年冬，西征军沿伏尔加河北上，先后征服了斡罗思本土和基辅。至此，蒙古远征军统治了斡罗思全境。随着，蒙古军又开始征伐波兰，攻打捷克（旧名波希米亚）、匈牙利（旧名马札儿），直至奥地利与德国边境。在侵略了亚得里亚海东岸、塞尔维亚和保加利亚领土后，国内传来窝阔台去世的消息，蒙古军东返钦察草原。1243年，拔都在伏尔加河下游建立了钦察汗国（1243～1480年），又称“金帐汗国”。

1252～1259年，成吉思汗的另一孙子旭烈兀率兵，进行了第三次西征。这次西征的目的是征服波斯。诸王从所属军队中每10人签调2人组成西征军。西征目标有两个：一个是据有一些坚固要塞的“木剌夷”；另一个是以报达（巴格达）为都城的黑衣大食（阿拔斯王朝）的回教共主哈里发。

蒙哥汗六年（1256年），旭烈兀领西征军渡阿姆河，进入波斯境内。11月，将木剌夷平定。接着，蒙军开始攻打报达，至蒙哥汗八年（1258年）二月，报达城破，哈里发及其长子被杀害，阿拔斯朝第三十七代至此亡国。1260年，旭烈兀率蒙古军队继续西进时，在攻下大马士革之后，被埃及、苏丹军队挫败，西进中止。1264年，大汗忽必烈（1260～1294年在位）正式册封旭烈兀为伊儿汗，旭烈兀遂在其征服的伊朗、阿富汗、两河流域和中亚阿姆河西南地区建立了伊儿汗国。

蒙古通过3次西征，占领了中亚细亚、西南亚及东欧大片土地，并在征服地区建立起钦察汗国、伊儿汗国、察合台汗国和窝阔台汗国，合称“蒙古帝国四大汗国”，名义上均臣属于帝国本部的大汗政权。

1227年，蒙古灭亡西夏后，解除了后顾之忧，遂进一步扩大对金战争。窝阔台继汗位后，采取联宋灭金政策。1233年，蒙古军攻克汴京，金哀宗出逃蔡州（今河南汝南）。1234年，南宋与蒙古联合攻入蔡州，金王朝灭亡。随后，蒙古军队占领黄河流域的广大地区，隔淮水与南宋为邻。

1251年，蒙哥汗继位，派他的弟弟忽必烈向川滇进军，对南宋形成包围之势。1252～1255年，忽必烈灭大理，1254年招降吐蕃诸部，控制了藏及整个西南地区。不久，蒙古军兵分3路，向南宋进攻。1259年，蒙哥汗病死于军中，忽必烈继汗位，建元“中统”，迁都燕京，称大都（今北京）。1271年，改国号元朝。1273年，忽必烈发动了最后灭亡南宋的战争，他亲率20万大军，分水、陆两路南下。南宋政权无力抵抗，1276年宋都临安（今浙江杭州）沦陷。1279年，南宋左丞相陆秀夫背负幼主赵昺投入大海，南宋遂亡。

南宋的灭亡，使蒙古人建立了元朝，结束了五代以来长达300多年的分裂割据局面，完成了中国的大统一，巩固和发展了多民族统一的国家。震惊世界的西征，给被征服地区的人民造成了巨大的灾难，无数的社会财富被掠夺，无数的生命惨遭杀戮，生产力遭到极大的破坏。但蒙古军西征，在客观上冲破了长期以来各国之间相互隔绝的状态，促进了东西方经济、文化的交流。

蒙古汗国在崛起几十年后，被成吉思汗及其后继者创建成为历史上疆域最大的帝国，它的版图几乎囊括了整个亚洲和大部分欧洲。