公元465年，宋前废帝刘子业把弟弟刘子鸾免为庶人并赐死。年仅十岁的刘子鸾临死前说：“愿来世不复生于帝王之家！”
皇室比普通家庭更容易出现手足相残现象。怪只怪至高无上的皇帝宝座太诱人。刘子鸾的哀叹，为文学家提供了创作素材，但现实依然按照冷酷的法则行走。“皇帝轮流做，明年到我家。”这才是更多人心中的梦。
帝王是个高风险职业，看着舒服，做起来痛苦。他们大多数一辈子都惴惴不安。这主要是因为有一批叫作权臣的人，紧紧盯着龙椅。此时此刻，我是君你是臣。说不定两眼一闭一睁，角色互换了。
天大地大，帝王最大。帝王是王朝的统治者、代言人、吉祥物，是天下人的元首。这话在几千年的古代社会基本没有争议。
但千万别以为帝王可以为所欲为，他们能否做专制独裁者，还得看有没有权臣当道。
如果说帝王是脑袋瓜子，那么权臣就是脖子。不是脚脖子，而是项上人头下面那个近似圆柱体的物件。相信列位看官都落过枕，脖子扭了，脑袋也不得动弹。
头颅怎么转还得听脖子的。没错，帝王和权臣的关系恰如头颅与脖子。双方配合得好，国家强盛，功业千秋。配合得不好，江山社稷恐怕就有改姓氏的危险了。
帝王的利益在于驾驭权臣为自己打天下、创财富。权臣的利益在于控制帝王以玩转世界、得意人生。挟天子以令天下对玩家的诱惑力一点不比直接坐龙椅的差。
封建王朝搞不去，根子都在君权。上梁不正下梁才歪，强大的君权腐败堕落了，社会风气败坏，政权气数也将尽。
这个国君不给力，那就换个给力的呗！古代圣贤会悄悄告诉你，此之谓“大道之行也，天下为公，选贤与能”。
圣王尧舜禹，权力交接用的是“禅让制”，最大功臣继承元首之位。可是禹帝的儿子夏启离经叛道，搞了君主世袭家天下。功臣当国王称天子，已经成了真实性极其可疑的传说故事。
君主世袭制曾经是个好东西，保持了社会秩序的稳定。但对于社会发展进步而言，它又是个坏东西。
这代帝王差劲，你没法用正常程序赶他下台。下一任帝王只能在其家族里选。就算都是一群酒囊饭袋，甚至刚出生的孩子，也必须让他们披龙袍。
万一换来换去都不中用，那就只好改朝换代了。
社会腐败，国家动荡，君主昏庸，往往是权臣当道的最佳时机。权臣当道，控制君主以令天下，是标准的游戏模式。
权臣控制君主的招法千变万化，基本策略无非三途：
途径一，把自己的思想强力灌入君主的头脑，把对方的脑电波切换到跟自己一样的频道。商鞅、吕不韦都是该路数的极致。
途径二，把制度上的实权都抓在手中，让一国之君成为提线木偶，完全受自己摆布。王莽、曹操、司马昭都是此中强手。
途径三，投君王所好，让其变得颟顸糊涂，不理朝政，什么事都交给自己办。赵高、贾似道、魏忠贤，手段一个赛过一个绝。
权臣大权在握，没有君王之名，却有君王之实。朝廷决策都绕不开权臣。权臣喜欢的人，皇帝也觉得是忠良干城；权臣反感的人，皇帝也自动划为反动分子。所谓皇帝的意见，其实不过是在权臣的计划书上签名盖章。
应该说，不是所有的权臣都混蛋。有些人权力欲望大，但他抓住权力不松手，是为了做事。
为了某种政治理想而奋斗，不惜一死。这种事不光请愿书生会做，某些权臣做得更加彻底。
不过，大多数权臣利欲熏心，排斥异己，党同伐异，只为一己之私。摧毁国家的除了昏君暴君外，奸佞权臣是最大的责任人。
因了权臣手中有权，官场人人巴结，争先恐后。民间只知有权臣，记不得当朝圣上是啥时开始玩失踪的。久而久之，权臣功高震主，尾大不掉，事情可就微妙了。
尽管一人之下万人之上，得到仅次于最高统治者的富贵荣华，但权臣之路既不平坦，也不存在华丽的最终篇章。
权臣也许暂时控制住了当朝君王，但反对党的吼声不会消失。天天上奏章弹劾还是轻的；动用刺客和军队搞“清君侧”行动，每朝每代都不乏个例。
绝大部分权臣的特权，都是来自帝王，有时是摄政太后。一到新老交接政府换届，权臣要么下台，要么去死，数朝元老少之又少。
因此，威风一时，黯然落幕，几乎是权臣必然的结局。
功成身退，利于社会，是圣贤智者们反复强调的，可惜没多少人真能听进去。追名逐利求富贵，为此无所不用其极，恐怕更符合世人的天性。
投胎不到帝王家，没机会坐龙椅，那就做个权臣，照样狐假虎威号令天下。
有些人付诸行动，失败了，留下乱臣贼子的恶名。侥幸通过宫廷斗争的独木桥，顺利跻身权臣行列，也未必能在成王败寇的史书上得到好评。
权臣往前一步就是谋朝篡位，在古代是大逆不道，放到近代也不会变成反抗皇权专制的“社会良心”。说到底，权臣是皇权的衍生品，称之为“二皇帝”也不算离谱。
历代君权与权臣的斗争，信息量太大。权臣的是是非非，堪称观照古今社会的镜子。
重蹈权臣的覆辙，不是明智之举。咱们只需围观权臣，看个热闹，长点记性就好。