康熙帝的孙子乾隆帝比他更长寿，福气也更大。乾隆帝25岁继位，在位60年，当了3年多的太上皇，终年89岁。他历经康熙、雍正、乾隆、嘉庆4朝，享受7代同堂的天伦之乐，是历代皇帝中寿命最长的。乾隆帝不仅长寿，身体还十分健康，他视力极好，终生不用眼镜，65岁时还能使妃子受孕，生下皇十女和孝公主。晚年虽有痔血、尿频及健忘症，但总体上还是相当健康，87岁时还能外出狩猎，临终前不久尚能读书写字。
乾隆五十八年（1793），英国使臣马戛尔尼来华，在承德避暑山庄觐见了乾隆帝。他对乾隆帝是如此描述的：“观察皇帝的相貌，虽然已经83岁了，可是看起来像60多岁的人，精神矍铄，像年轻人一样。”乾隆帝对自己的长寿也十分得意，认为“不特云稀，且自古所未有也”。70岁时，他特地撰写了《古稀说》，并刻“古稀天子之宝”及“五福五代堂，古稀天子宝”印章；80岁时，刻镌“八徵耄念之宝”印章，以志庆贺。
养生有道
康熙帝和乾隆帝之所以长寿，主要在于他们养生有道：一是生活有规律，饮食有所节制；二是注重锻炼，喜好骑射；三是平日适当服用养生药物。
作为皇帝，有数不尽的山珍海味可供享用，康熙帝和乾隆帝对此却十分节制。康熙帝饮食简单，每天除了进膳两次外，不食别物。他注意选择有营养的食品，不有所偏嗜，也不暴饮暴食，严戒烟酒及槟榔。他出巡在外时，爱吃当地所产的时令菜。他说：“老年人应当饮食淡薄，每兼菜蔬食之则少病。”
康熙帝在位期间，烟草在中国已广泛种植，吸烟之风很盛行，不仅百姓吸，即使宫廷的大臣们也多有此嗜好。康熙帝幼年时曾在乳母家学会吸烟，但继位后，觉得对身体有害，便把烟戒掉了。自此之后，他不仅要求自己不吸烟，也要求大臣们改掉吸烟的习惯。康熙帝平生不好饮酒，虽然他酒量过人，可喝一斤，但能饮而不饮。进膳后，他认为不能即时休息，也不能马上投入到紧张的事务中，而应与人闲谈，或者赏玩珍玩器皿，用以消食。
康熙帝非常注意饮水卫生，说：“人生养身饮食为要，故所用之水最切。”他一般把水加热煮沸，取蒸馏水饮用。每当夏日大雨倾盆或洪水暴发之际，他拒饮河水，认为洪水会将脏物冲刷到河中，河水肮脏，喝了易生病。
与康熙帝一样，乾隆帝的起居饮食也很有规律，他每日早晨6时起床，洗漱后用早膳。上午处理政务，和大臣们议事，午后游览休息，晚饭后看书习字，按时就寝。他曾经说过：“凡人饮食之类，当各择其宜于身者，所好之物不可多食。”他平日爱吃的食物有豆腐、黄豆芽、蘑菇、蜂蜜、燕窝、鸭子、肉皮等，这些食物大多具有调节机体免疫、增强人体体质的作用。步入老年后，他的饮食习惯变得清淡，少食肉类，多食蔬菜，喜欢食粥。粥具有易于消化和保养脾胃的功效，利于颐养天年。自古帝王多好酒色，导致肾精亏损，早早出现衰老之状。康熙帝和乾隆帝后妃虽多，但不沉迷酒色，极少纵欲，在历代君王之中实属难得。
除了平时注意养生之外，康熙帝和乾隆帝还经常出巡。康熙帝曾六巡江南，多次登泰山祀东岳。一心效法祖父的乾隆帝也六下江南，六次巡幸五台山，四次东巡。在频繁的出巡活动中，他们饱览神州景色，心旷神怡，体质也得到了增强。
即使在宫中，康熙帝和乾隆帝也从不安坐于室内，而是对围猎有着十分浓厚的兴趣，多次去热河围猎。康熙五十八年（1719），康熙帝曾兴致勃勃地对自己的侍卫近臣说：“朕自幼至老，凡用鸟枪弓矢，获虎一百三十五，熊二十，豹二十五，猞猁狲十，麋鹿十四，狼九十六，野猪一百三十二，哨获之鹿，凡数百。其余射获诸兽，不胜记矣。又于一日内射兔三百一十八。”
乾隆帝弘历继承了祖父喜欢骑射的传统。在他年纪尚幼时，每当举行木兰秋狝，康熙帝总是会带着他出塞打猎。有一次弘历跟随祖父围猎，不意遇上了一头黑熊，弘历不慌不乱，执辔昂首。康熙帝怕黑熊伤了皇孙，急忙用铁矛将黑熊射死。见到弘历临危不惧，康熙帝十分喜爱，经常对大臣们提及此事。乾隆帝对此事印象深刻，成年后愈加喜欢出巡打猎。他箭术精准，常在夏日接见武官后在宫门外较射，射时箭发3番，每番3发，每发多中靶心，9箭可中六七。乾隆十四年（1749）十月，他在大西门前射箭，9发9中。大臣钱麓惊为异事，特作《圣射记》，感叹“圣艺优娴”。
此外，康熙帝和乾隆帝还爱好丰富，康熙帝热衷科学，对算学、天文、地理、光学、医学、解剖学等自然科学有着浓厚的兴趣，甚至亲自解剖过一头冬眠的熊。他曾亲自观测日食，为了观察风向，他还在宫中设立小旗，用来察看风向、风速。
乾隆帝琴棋书画样样精通，喜好吟诗作对，酷爱书法，他一生遍游名山大川，到处写诗题词，一生共写诗43630首，其数量之多，在历史上无人可望其项背。他还喜欢听音乐，经常要求乐工更换新曲。康、乾二帝热衷于自己的“业余”爱好，这对陶冶性情、延缓衰老起了重要的作用。
日常保健
历代君王多迷信长生不老，服丹药中毒者比比皆是，不过康熙帝和乾隆帝对此并不迷信，康熙帝曾对炼丹有过兴趣，但非常谨慎，从不轻易服用。而乾隆帝却因为皇父雍正帝服丹药中毒身亡，对丹药深恶痛绝，由此避免了重蹈其他君王因服用丹药毙命的覆辙。
康熙帝非但不喜欢服用丹药，连对补药也没有过多的兴趣，他尤其对人参没有好感，认为有害无益，与其药补不如食补。他曾经说过，早年满洲老人皆不服药，太皇太后、皇太后一生也不服药，先人的做法是有道理的，所以应该效仿。康熙帝不仅这么说，而且以身作则，他57岁时，下巴有几根白须，大臣进献滋补肝肾的乌须丸，他认为多此一举，拒之不用。
乾隆帝却不认同祖父的观点，他每天都要噙服少许上好野山参，还常饮药酒。他认为人需进补，但要适时适量，不能乱补。他常用的补益药方有龟龄汤、椿龄益寿药酒方、健脾滋肾壮元方、秘传固本仙方等，这些药方多属于脾肾双补之药品。中医认为肾为先天之本，固肾即固本，先天之本既固，身体自然健康。他晚年经常服用一种名为八珍糕的保健食品，八珍糕由党参、茯苓、白术、薏米等研磨成粉，与白米粉同蒸而成，具有平和温补、益气养血的功效。
乾隆帝还根据自身的体验，总结出了养生四诀：“吐纳肺腑，活动筋骨，十常四勿，适时进补。”“十常”是：齿常叩，津常咽，耳常掸，鼻常揉，睛常转，面常搓，足常摩，腹常运，肢常伸，肛常提。“四勿”就是：食勿言，卧勿语，饮勿醉，色勿迷。“十常四勿”符合保健养身的道理，即使到了今天，也仍然具有很高的参考价值。
康熙帝和乾隆帝的养生之道十分有效，特别是乾隆帝，他一生没有患过严重疾病，直到晚年还是思维敏捷、身强体健，他的死是属于自然衰老，寿终正寝。
清宫十二帝子嗣盘点
这是一个很有趣的问题。把12位皇帝的皇子数量排列出来，就会发现呈现递减趋势。
清太祖努尔哈赤：妻妾16人，皇子16个，无人夭折，最小的也活到30多岁。
清太宗皇太极：妻妾15人，皇子11个，未活过11岁的4个。
清世祖顺治帝：妻妾19人，皇子8人，有一半早殇，最短的只活了89天。
清圣祖康熙帝：妻妾38人，皇子35个，夭折11个，最小的一个生下来当天就死了。
清世宗雍正帝：妻妾28人，皇子10个，6个没活过11岁，但有一个长寿的乾隆帝。
清高宗乾隆帝：妻妾41人，皇子17人，早殇7个。他活得久，成绩还算不错。
清仁宗嘉庆帝：妻妾17人，皇子5个，夭折了1个，比例还算可以，剩下的却不多。
清宣宗道光帝：妻妾23人，皇子9个，早殇了2个，算是后期中最好的一个。
清文宗咸丰帝：妻妾17人，皇子2个，出生当日死掉1个。
清穆宗同治帝：有皇后、贵妃5人，无后。
清德宗光绪帝：有后妃3人，无后。
清逊帝宣统帝：妻妾5人，无后。
被雷劈死的傀儡皇帝
——嘉庆帝颙琰
嘉庆帝即位后，先做了三年有名无实的傀儡皇帝。好不容易亲政了，各地的农民起义一波未平一波又起。虽有护甲三千，却在自己的家门口被一人追杀，惊魂甫定时，天理教众又突然冲进了紫禁城。翻开清朝历史，嘉庆帝绝对是满清入关以来经历最不堪的皇帝之一。而坊间关于嘉庆帝是被雷劈死的传言更为其人生平添了戏剧性。
三年傀儡皇帝
乾隆帝在即位之初，曾对天发誓自己在位时间绝不超过祖父康熙，于是在自己登基60年后，即嘉庆元年（1796）将皇位禅让给皇十五子颙琰，即嘉庆帝。嘉庆帝资质平平，原本并无希望继承皇位，但无奈乾隆帝先前选中的两位皇太子都不幸夭折，而其他皇子则更不成器，于是老实孝顺的嘉庆帝幸登大宝。然而老父亲尚在，做儿子的岂能当家，所以嘉庆帝是在其位而不谋其政。
事实上，乾隆帝的禅位还是有被迫的成分在内。早在乾隆二十五年（1760），乾隆帝就有些后悔自己当初立下的誓言，便借口只要崇庆皇太后一直健在，自己就不能主动禅位，哪怕时间已够一甲子。崇庆皇太后去世之后，就有大臣上表请立储君，乾隆帝不但不接纳，还将其以诅咒皇帝罪斩首示众，吓得群臣再也不敢多言。乾隆四十九年（1784）后，随着乾隆帝的身体日益虚弱，群臣们旧事重提，乾隆帝这才勉强接受，选定皇十五子颙琰为未来的国君。
禅位大典举行那天，已在龙椅上坐了60年的乾隆帝实在舍不得挪开，就想把传国玉玺再留在手中一段时间，只让人宣读了传位的诏书。大臣们听说后急得抓耳挠腮，最后还是几个大学士站了出来，连哄带劝，乾隆帝这才作罢。如此心不甘情不愿，自然是难舍至高无上的皇权，所以嘉庆帝即位后，乾隆帝仍然把持朝政也就不足为怪了。
嘉庆帝即位后，暂居在毓庆宫，每天除了批阅奏章，接见臣僚，就是陪侍“太上皇”乾隆帝参加各种休闲娱乐活动。朝内一切军政措施、人员调动都必须经过乾隆帝的首肯才行，甚至有外使朝拜，也由乾隆帝接见。朝鲜史书中就曾提及此事，言朝鲜使者回去之后，只知道有乾隆帝，不知道有嘉庆帝。而在民间，虽然年号已经改为“嘉庆”，发到百姓家中的历书仍然以“乾隆”年号纪年。
除了看“太上皇”的脸色，嘉庆帝还要看“太上皇”的宠臣和珅的脸色。和珅时常在乾隆帝面前打嘉庆帝的小报告，嘉庆帝对其恨之入骨，平日里却对其恭敬有加，甚至当有臣子参奏和珅时，他还要出面维护。嘉庆四年（1799），高寿的“十全皇帝”乾隆帝寿终正寝。39岁的嘉庆帝在当了三年傀儡皇帝后，终于大权在握，而他亲政后做的第一件大事就是处死和珅，查抄和府，以出心中多年郁结之气。
家门口被刺杀
历朝历代的皇帝对于自身安全的防范总是最为严密的，但尽管他们身边护卫重重，总是百密一疏，被铤而走险者找到刺杀时机。嘉庆八年（1803），嘉庆帝居然在自己的家门口遇刺，而且刺客并非以一敌百的高手，只是一个平凡百姓而已，这让人看上去简直有些荒谬。
陈德是北京城中一个普通的百姓，他的父亲是汉军镶黄旗人，属契买家奴。出身低微的陈德一直在社会底层摸爬滚打，尝尽人间辛酸。他看到自己和两个儿子每日里辛苦劳作都不能吃一口饱饭，而京城贵族却过着酒池肉林的奢侈生活，心中不免生出一股愤慨之气。有一次，当陈德被主人解雇衣食无着落的时候，发现有人在街上用黄土垫道，询问之下才知道是嘉庆帝斋戒之后要在二十日回宫了。本就愤然的他决定找机会刺杀皇帝：“犯了惊驾之罪，必将我乱刀剁死，图个痛快，也死个明白。”嘉庆帝回宫的这一天，一切看上去都那么平静，与平常无异，谁都不会想到无知小民陈德正藏在神武门西厢房南山墙后。当众人簇拥着皇帝来到神武门，嘉庆帝下轿打算步行到顺贞门时，一个黑影忽然冲了出来，用手中的小刀直刺龙袍。这个变故太过突然，以至于过久了养尊处优生活的一百多位侍卫个个呆若木鸡，不知所措。此时反应最为敏捷的是御前大臣定亲王绵恩、乾清门侍卫丹巴多尔济等人，他们奋力阻拦，在多处负伤之后，才将这个“刺客”按倒在地。
仓皇逃走的嘉庆帝不知道自己的侍卫如此无能狼狈，因为他跑进顺贞门的时候头也没敢回。而陈德被抓捕之后，他才气急败坏地要求军机大臣和刑部进行严审。几个昼夜的酷刑之下，陈德丝毫不为所动，声称自己未受任何人指使。愤怒的嘉庆帝下令将他凌迟处死，陈德两个尚未成年的儿子陈禄儿和陈对儿也被处以绞刑。直到杀掉了刺客，嘉庆帝才回想起自己当时的狼狈，开始问责身边负责保卫皇帝的官员，以失察之罪将神武门和东华门十七名文武官员发配到热河披甲当差。而这些举动并没有让他从此安生，此后的日子里，还有更多的“惊喜”在等待着嘉庆帝。
起义军打入紫禁城
乾隆朝后期，由于统治者的腐败，吏治逐渐走向没落，百姓处于水深火热之中，为求生存不断起义反抗。嘉庆帝刚一即位，湖北就爆发了大规模的白莲教起义，此后四川、陕西、甘肃、河南等地的白莲教徒也加入进来，人数迅速膨胀至几十万，嘉庆帝不得不从全国16个省征调兵力进行镇压，最后耗时九年半才将这股起义势力基本扫清。而清王朝为此付出了沉重代价，元气大伤。此后各地秘密武装力量开始不断扯旗造反，开展各种形式的反清斗争。
嘉庆十七年（1812），由京畿大兴县人士林清与河南滑县人士李文成、冯克善等组建的秘密宗教天理教，密谋于嘉庆十八年（1813）九月十五日，趁嘉庆帝去木兰围场狩猎的机会起事。但在准备过程中，河南李文成由于疏忽，私造机械时，被官府发现收押，其属下只好提前起事。山东冯克善听到消息后，立即跟着发动起义。这一天早上，两百多名天理教教徒在宫中太监的接应下分别从东华门和西华门攻入紫禁城，一番乱战后，一小股天理教众打入隆宗门，眼看着就要进入养心殿。
正在上书房读书的皇次子旻宁（后为道光帝）和皇三子旻恺惊闻变故后，立即率鸟枪守卫来到养心殿前防御，双方就在养心殿前打成一团。到傍晚时分，礼亲王昭琏才带着健锐营和火器营的精兵从神武门前来增援，剿灭了这一小股犹如插入紫禁城心脏的匕首一般的起义军。惊闻紫禁城之变后，嘉庆帝从木兰围场赶回北京。看到宫内一片狼藉，再思及此前神武门遇刺之事，他不由得感慨万千，愤然道：“大清曾经是何等强盛，谁想到今天居然会发生这样荒谬的事情！”
天理教被镇压后，嘉庆帝为安抚朝堂，颁布了“罪己诏”，深刻反思这次起义的原因。嘉庆帝认为“祸积有日”，此次天理教冲进紫禁城并非一朝一夕而促成，是自己“因循怠玩”，没有及时将星星之火灭于微时，以致酿成大祸。此后，只要将起义者赶尽杀绝便可铲除后患。嘉庆帝反思的结果不是整顿吏治，化解民怨，而是以暴制暴，残酷镇压，这对于当时本已十分尖锐的国内矛盾而言无疑是饮鸩止渴。之后，又有陕西工匠因为饥饿而聚众千人，焚毁城镇，攻击官衙，嘉庆帝不得不再次派出陕甘总督长龄、杨玉春等人率兵前去镇压。然而不从根本上解决矛盾，就算积极镇压，也无法阻止起义军前赴后继地举起反抗的大旗，更无法阻止清王朝衰落的命运。