概说汉字

汉字书写了中华民族的历史，承载着光辉灿烂的中华文化。汉字在加强中华民族凝聚力，维系中华文明数千年延绵不断地向前发展起了巨大的作用。但是我们很多人对每天接触最多、最有用的汉字是不是很了解呢？《汉字王国》的作者瑞典女汉学家林西莉指出：“我惊奇地发现，即使一些受过很高教育的中国人，对自己的语言也所知甚少。”这里，我们就说说我们应该知道的一些汉字常识。

谁创造了文字？我们今天的人都会准确无误地说文字是人民创造的。我们的祖先在长期的社会生产和生活中，发明、丰富和发展了汉字。

不过，我们按照中国传统的仓颉造字的传说来说明汉字的起源，会把汉字的创造过程讲得更生动。朱自清先生在《经典常谈》中讲得最明白：

“中国文字相传是黄帝的史官叫仓颉的造的。这仓颉据说有四只眼睛，他看见了地上的兽蹄儿、鸟爪儿印着的痕迹，灵感涌上心头，便造起文字来。文字的作用太伟大了，太奇妙了，造字真是一件神圣的工作。但是文字可以增进人的能力，也可以增进人的巧诈。

仓颉泄漏了天机，却将人教坏了。所以他造字的时候，‘天雨粟，鬼夜哭’。人有了文字会变机灵了，会争着去作那容易赚钱的商人，辛辛苦苦种地的便少了。天怕人不够吃的，所以降下米来让他们存着救急。鬼也怕这些机灵人用文字来制他们，所以夜里嚎哭；文字原是有巫术作用的。

但仓颉造字的传说，战国末期才有，那时人并不都相信。如《易·系辞》里就说文字是‘后世圣人’造出来的。这‘后世圣人’不止一人，是许多人。我们知道，文字在不断演变着，说是一人独创是不可能的。《系辞》的话自然合理得多。

……

《荀子·解弊篇》说：‘好书者众矣，而仓颉独传者，一也。’‘一’是‘专一’的意思，这儿只说仓颉是个整理文字的专家，并不曾说他是造字的人。可见得那时‘仓颉造字说’还没有凝成定型。但是仓颉究竟是什么人呢？照近人的解释，‘仓颉’的字音近于‘商契’，造字的也许指的是商契。商契是商民族的祖宗，‘契’有‘刀刻’之义。古代用刀笔刻字，文字有‘书契’的名称，可能就是因为这点联系，商契便传为造字的圣人。”