八部

八

“八”是个会意字。甲骨文、金文、小篆都是表示一个东西被分成两半的样子。隶变后楷书写作“八”。

《说文·八部》：“八，别也。像分别相背之形。凡八之属皆从八。”（八，分别。像分别相背离的形状。大凡八的部属都从八。）

“八”的本义是分，后借作数词。李商隐《瑶池》：“八骏日行三万里，穆王何事不重来。”其中的“八骏”相传为周穆王的八匹名马。又如中国古代对乐器的统称“八音”，是指金、石、丝、竹、匏、土、革、木八种不同的质材所制成的乐器。古代天子专用的舞乐，要用八八六十四人表演，称为“八佾”。所以孔子谈到季氏时说：“八佾舞于庭，是可忍也、孰不可忍也？”（他用六十四人在自己的庭院中奏乐舞蹈，如果这件事情能容忍，那还有哪件事情不能容忍？）。民间常用天干和地支相配合来表示一个人出生的年、月、日、时，共八个字，算命者认为从生辰八个字可推算一个人的命运，所以算命又称“测八字”。

“八股文”是明清时代科举考试制度所规定的文体。每篇由破题、承题、起讲、入手、起股、中股、后股、束股八部分组成。从起股到束股四段中，每段必有两股排比对偶的文字，合共八股，因而叫“八股文”。

分

“分”是个会意字。甲骨文的外面是个“八”字，当中是一把“刀”，会以刀分物之意。金文、小篆的形体与甲骨文大同。隶变后楷书写作“分”。

《说文·八部》：“分，别也。从八；从刀，刀以分别物也。”（分，分别。从八，表示分别；从刀，刀是用来分别物体的。）

“分”的本义为一分为二、分开。宋人李朴《中秋》：“平分秋色一轮满，长伴云衢千里明。”

由分开，引申指区分、辨别。《易·系辞上》：“方以类聚，物以群分。”意思是同类的事物聚在一起，而不同的事物则以类区分。由分开，也引申指分给、分配。《左传·庄公十年》：“衣食所安，弗敢专也，必以分人。”意思是说衣食这类养生的东西，我不敢独自享用，一定把它分给身边的人。由分开，又引申指别离、离开。杜甫 《逢唐兴刘主簿弟》：“分手开元末，连年绝尺书。”

“分”用作名词。表示计数单位的十分之一，如“一分汗水一分收获”。用来表示分数，如“三分之一”。还可用来表示节气，如《春秋繁露·阴阳出入上下》：“至于仲春之月，阳在正东，阴在正西，谓之春分。春分者，阴阳相半也，故昼夜均而寒暑平。”其中的“春分”就是二十四节气之一。在每年公历的3月20日或21日。这一天，太阳直射赤道，南北半球昼夜长短平分。苏轼《癸丑春分后雪》：“雪入春分省见稀，半开桃杏不胜威。”

分用作以上的意思时，读作fēn。

此外，分还可读作fèn，用作名词，表示成分。如“水分”、“盐分”、“养分”。又表示职责、本分。诸葛亮《出师表》：“此臣所以报先帝，而忠陛下之职分也。”

再如《汉书·苏武传》：“自分已死久矣。”这里的“分”字当料想讲，必须读fèn。当格外讲的“分”字也应读作fèn。毛泽东《沁园春·雪》：“须晴日，看红妆素裹，分外妖娆。”其中的“分外”就是限度之外，也就是特别或格外的意思。

公

“公”是个会意字。甲骨文从口（器皿），从八，会平分器皿中东西之意。金文承接甲骨文。小篆由“八”和“厶”两部分组成，“八”表示相背，“厶”是“私”的初文，会意表示与私相背。隶变后楷书写作“公”。

《说文·八部》：“公，平分也。从八，从厶。八犹背也。韩非曰：背厶为公。”（公，公平分配。由八、由厶会意。八犹如背离的意思。韩非说：“背离私就是公。”）

“公”的本义为无私。《韩非子·五蠹》：“自环者谓之‘私’，背私谓之‘公’。”“公”与“私”相对。如《商君书·农战》：“先实公仓，收余以食亲。”大意是：先要装满公家的粮仓，余下的粮食再用来供养父母。由公家又能引申为公正。如《盐铁论·非鞅》：“邪臣擅断，公道不行。”也就是说：奸臣们独断专行，公正的道理就无法实现。《墨子·尚贤》：“举公义，辟私怨。”意思就是主持正义，排除私怨。《史记·屈原贾生列传》：“屈平疾王听之不聪也，谗谄之蔽明也，邪曲之害公也，方正之不容也，故忧愁幽思而作《离骚》。”意思是屈原痛心怀王惑于小人之言，不能明辨是非，谄媚的谗言遮蔽了清明，邪曲危害了公正，端方正直的君子则不为朝廷所容，所以忧愁苦闷，写下了《离骚》。此外，成语有“大公无私”、“公明正大”、“舍己为公”等。

在《礼记·礼运》里有这样两句话：“大道之行也，天下为公。”意思是：在大同社会的准则通行时，天下是公共的天下。“天下为公”是上古圣贤心目中理想社会的标准，后来孙中山也把“天下为公”作为指导思想，认为天下为大家所公有，只有实现天下为公，彻底铲除私天下带来的社会弊端，才能使社会充满光明，人民得到幸福。后用“天下为公”表示一种美好社会的政治理想。

“公”与“私”虽然相对，但有时是统一的，公共利益中也包含着个人利益。在不损害公共利益的情况下，同时照顾到个人利益，叫“公私兼顾”；而损害公共利益，只顾中饱私囊就是“损公肥私”了；借着公家的名义来获取私人利益，就是“假公济私”。

公共的事物一般有不隐蔽的特点，故“公”又引申指公开、公然。杜甫《茅屋为秋风所破歌》：“公然抢茅入竹去，唇焦口燥呼不得。”其中“公然”既有公开的意思，又有毫无顾忌的意思。

“公”还是古代的爵位名。《公羊传》：“公，爵名，五等之首曰公；其余大国称侯；小国称伯、子、男。”古代置五等爵：公、侯、伯、子、男。公居于五等爵位之首。杜甫《饮中八仙歌》：“张旭三杯草圣传，脱帽露顶王公前，挥毫落纸如云烟。”后多用来尊称男性的长者。《史记·项羽本纪》：“会其怒，不敢献。公为我献之。”用于指动物时，“公”表示雄性的意思，如“公鸡”、“公牛”。

在度量衡单位方面，“公”专指国际通用的单位。如“公里”、“公尺”、“公斤”。“公历”即阳历，是国际通用的历法。“公元”就是公历的纪元，是以传说中耶稣降生的那年作为元年推算下来的。

关

“关”是个会意字。金文像门里有门闩之形。小篆繁化，从門，声，变成了形声字。隶变后楷书写作“關”。

《说文·门部》：“关，以木横持门户也。从门，声。”（关，用木横着支撑门扇。从门，声。）

“关”的本义为门闩。《左传·襄公二十三年》：“臧孙斩鹿门之关以出奔邾。”意思是说：臧孙砍断了鹿门（鲁国南城东门）的门闩跑到邾国去了。军队驻守的卡口都是交通要道，卡口的作用有如门闩，所以这样的地方就叫“关”或“关塞”。我国古代有许多著名的关塞，如“嘉峪关”、“玉门关”、“居庸关”、“函谷关”、“雁门关”等等。设关以后，产生了许多与这些关塞有联系的地名，如“关中”、“关东”、“关西”、“关内”、“关外”，等等。李白《蜀道难》：“一夫当关，万夫莫开。”重要的大关地势雄伟险要，被称为“雄关”。毛泽东《忆秦娥·娄山关》：“雄关漫道真如铁，而今迈步从头越。”国家和地方政府管理出口和入口的审理、检查、税收等事务的机构类似军事上的关卡，因此也叫“关”。关卡都是难以通过的地方，因此把难以克服的障碍叫做“难关”。旧社会穷人怕过年，把旧历年底称为“年关”。迷信传说阴阳交界的地方有个“鬼门关”，隔开人鬼两个世界，现在人们就用“鬼门关”这个词比喻凶险的地方。“阳关”在甘肃省，是古代通向西域必经的关口。“阳关道”比喻有光明前途的道路。

“关”是连通内外的重要之处，转折的枢纽，由此引出两段骨头相联的转折处就叫“关节”（也指对事情起决定作用的环节）。走后门用行贿手段打通关键人物的障碍叫“通关节”。说书讲故事到紧要关头故意停住不说，叫“卖关子”。“关键”的“键”本是金属的门插棍儿，“关键”合起来指对事情起决定作用的因素。“机关”一词本指机械装置的关键部分，后引申指行政单位的领导部门和管理部门，如“政府机关”、“军事机关”、“国家机关”等。

由门闩可以引申为动词关闭。如“关门”、“关窗”、“关抽屉”。陶潜《归去来兮辞》：“门虽设而常关。”就是说：虽然也安了两扇大门，但又常关闭着。把人或动物禁锢在一定范围内也叫“关”。如“关押”、“关进监狱”、“关进笼子”、“把他关起来”。《汉书·王嘉传》：“大臣括发关械，裸躬受笞。”（大臣束发并用器械禁锢，裸体受鞭打。）

“关”由门闩的贯穿又引申指涉及、牵连。如有牵连就叫“有关”，没牵连就是“无关”，牵连到重大事情叫“事关重大”，“关联”、“关涉”、“相关”都表示有牵连关系的意思。“息息相关”就是呼吸相关联，比喻关系密切。“关心”、“关注”、“关切”、“关照”的“关”都是“关涉”的意思。“一语双关”指一个词或一句话同时关涉两个方面。于谦《石灰吟》：“千锤万凿出深山，烈火焚烧若等闲。粉骨碎身浑不怕，要留清白在人间。”后两句借石灰之口，一语双关，表示出作者不怕牺牲的精神以及永留高洁品格在人间的追求。

请注意：在古籍中常用“关山”一词，一般是指关隘山川。如《木兰诗》：“万里赴戎机，关山度若飞。”但有时也指今宁夏回族自治区的六盘山，所谓“大关山”即六盘山的主峰。

半

“半”是个会意字。金文的上部是个“八”字，是“分”的意思；下部是个“牛”字，会把一条牛分成两部分之意。小篆的形体基本上同于金文。隶变后楷书写作“半”。

《说文·半部》：“半，物中分也。从八；从牛，牛为物大，可以分也。凡半之属皆从半。”（半，物体从中对分各为一半。从八，表示分；从牛，牛是大的物体，可以分割。大凡半的部属都从半。）其中的“八”像分背形，表示分开、分解。把牛从中间分开，各成一半，故本义为一半、二分之一。

“半”的本义指一半、二分之一。李白《梦游天姥吟留别》：“半壁见海日，空中闻天鸡。”其中的“半壁”，指朝东的半面山崖。后泛指半边。如“半壁江山”，指在敌人入侵后国家领土沦陷半边所存留的残局，或是丧失沦陷的那一半。陈毅《三十五岁生日寄怀》：“半壁河山沉血海，几多知友化沙虫。” 还有一些很常用的由“半”组成的成语。如“半斤八两”，古秤十六两为一斤，所以半斤八两表示不相上下；“半信半疑”，指对真假是非不能确定，也即信疑参半。

“半”又引申指部分、不完全的。白居易《琵琶行》：“千呼万唤始出来，犹抱琵琶半遮面。”

“半”由一半，又引申指在中间。张继《枫桥夜泊》：“姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。”其中“夜半”是子时，正好处在夜晚的中间，故又叫夜半。成语有“半途而废”，意思是做事不能坚持到底，中途停止，有始无终。《礼记·中庸》：“君子遵道而行，半途而废，吾弗能已矣。”

由一半，又引申指极少。《史记·魏公子列传》：“今吾且死而侯生曾无一言半辞送我，我岂有所失哉！”其中的“一言半辞”就是指很少的一两句话。

用“半”组成的字，“半”作声符，但意义也大都与一半相关。如：

“泮（pàn）”，冰将融化时，一半有水一半无水；

“畔”，田界，把田地分成两半；

“判”，把物体分为两半。

“典”是个会意字。甲骨文的上部是“册”，下部是左右两只手，像双手郑重捧献典册之状。金文则发生了讹变，把手变为“丌”形之物，类似现在的书架。小篆承接金文而来，形体与金文基本相同。隶变后楷书写作“典”。

《说文·丌部》：“典，五帝之书也。从冊在丌上，尊阁之也。庄都说，典，大冊也。”（典，五帝的画册。由“册”在“”上会意。把典册高高地搁架在上。庄都说：典是大册。）

所释为引申义。本义指重要的文献、书籍。

“典”的本义指重要的文献、书籍。如《后汉书·蔡邕传》：“续成后史，为一代大典。”又如“经典”，“法典”，“药典”，“释典”（佛经），“引经据典”，“典坟”（《三坟》和《五典》的省称，都是上古的典籍）等。成语“数典忘祖”出于《左传·昭公十五年》。晋国籍谈出使周朝，周景王问他何以不带贡物，籍谈回说晋国从未受周王室的赏赐，故无器物可献。周景王指出从晋的始祖起就屡受周王室赏赐，继而责备籍谈身为晋国管理典册官员的后代，不应不知这些史实，说他“数典而忘祖”。现用来讥刺对本国历史无知或忘掉了历史的根源。进而引申为仪典。如“开工盛典”，“开国大典”等。

从经典之义又可以引申为法则或制度。如曹操说：“但赏功而不罚罪，非国典也。”（曹操《败军抵罪令》）这是说：只赏功劳而不惩罚罪过，那就不是国家的制度。

“典型”是常用词，《诗经·大雅·荡》上写作“典刑”，“刑”通“型”，指旧法、常规。《说文解字注》指出：“以木之器为模，以竹曰范（範），以土曰型，引申之为典型。”“典型”就是标准形式，后为模范之义。“典型”的用法逐渐扩大，指有代表性的人物或事件，也专指文艺作品中能表现人的某种社会特征的艺术形像。如闻一多《一个白日梦》：“墙上自然不缺少我们这‘文字国’最典型的方块字的装饰。”又如“罗马的圣卡罗教堂是典型的巴洛克艺术风格”。

“典故”一词初指典制和掌故，后来常见的意义是指关于历史人物、典章制度等的故事或传说。

“典”作动词时表示主持、掌管。“典狱”就是典理（掌管）刑狱之事，也是官职；“典军校尉”则是掌管军务的军官。

由放置典册，又引申指抵押物品。如“典当”，杜甫《曲江》：“朝回日日典春衣，每日江头尽醉归。酒债寻常行处有，人生七十古来稀。”

所谓“典雅”，一般是指文辞有典据而雅驯的意思。如：“辞义典雅。”（曹丕《与吴质书》）可是马融在《长笛赋序》中说的“情览典雅”，这个“典雅”仍指典籍。

黄

“黄”是个象形字。甲骨文像佩璜之形。上为系，下为垂穗，中为双璜并联状。金文繁化，小篆整齐化。隶变后楷书写作“黄”。是“璜”的本字。

《说文·黄部》：“黄，地之色也。从田，从炗，炗亦声。炗，古文光。凡黄之属皆从黃。”（黄，土地的颜色。由田、由炗会意，炗也表声。炗，古文光字。大凡黄的部属都从黄。）

“黄”的本义为佩璜。如“天玄地黄”（玄在颜色上指的是深蓝近于黑的颜色）；菊花多黄，所以菊花又叫黄花。（成语“明日黄花”，原指重阳节过后逐渐萎谢的菊花。后多比喻已失去新闻价值的报道或已失去应时作用的事物。）古人认为黄色是尊贵的颜色，“黄袍”往往被看作古代帝王服色的象征。“黄袍”作为帝王专用衣着源于唐朝。黄色服饰在我国古代一直比较流行，唐以后，皇帝已不情愿自己和一般人同着黄袍了，唐高祖时就曾说过“庶不得以赤黄为衣服”。唐高宗时又重申“一切不许着黄”。但这时的规定并不严格，一般百姓着黄衣仍然较多见。到了北宋时期，北汉与契丹南侵，赵匡胤率兵北征。到陈桥驿时，众军士以黄袍加其身，拥立为帝，旋回兵汴京，正式登基，从而使黄袍正式成为皇权的象征。宋仁宗时还规定：一般人士衣着不许以黄袍为底或配制花样。自此，不仅黄袍为皇帝所独有，连黄色亦为皇帝专用。

据唐人小说《枕中记》记载，青年卢生，旅途经过邯郸，住在一家客店里。道人吕洞宾也住在这家客店里，卢生同吕翁谈话之间，连连怨叹自己穷因的境况。吕翁便从行李中取出一个枕头来，对卢生说：“你枕着这个枕头睡，就可以获得荣华富贵。”这时，店主人正在煮饭（黄色的小米饭）， 离开饭时间尚早，卢生就枕着这个枕头，先睡一会。不想一睡下去立刻做起梦来。在梦里，他娶了清河崔府里一位高贵而美丽的小姐，生活阔绰，十分体面。第二年，又考中进士，后来步步高升，做官一直做到节度使、御史大夫，还当了十年宰相，后来以受封为燕国公。五个儿子，都和名门望族结了亲，而且也都做了大官：一共有十几个孙子，个个都聪明出众。真是子孙满堂，福禄齐全。他一直活到八十多岁才寿终正寝。梦一结束，他也就醒来了。这时，他才发发觉原来一场梦，店主人煮的黄粱饭还没有熟。卢生想想几十年荣华富贵，竟是短暂的一梦，很觉惊异。吕翁笑道：“人生就是这样！”

古帝轩辕氏曾战胜蚩尤、炎帝等部落，被诸侯尊为天子，因为认为他具备土德的祥瑞，号为黄帝。所以中华民族习惯上称为炎黄子孙。

“黄钟毁弃，瓦釜雷鸣”，指黄钟被砸烂并被抛置一边，而把泥制的锅敲得很响。本出于屈原的辞《卜居》：“黄钟毁弃，瓦釜雷鸣；谗人高张，贤士无名。”比喻贤人不被任用，而庸人却占据高位。

“曾”本为象形字。甲骨文的形体像古代蒸食的炊器。金文的形体更像炊器，上为盖，中为腹，下面还加了底。小篆承接金文而来，形体与金文相似。隶变后楷书写作“曾”。

《说文·八部》：“曾，词之舒也。从八，从曰，声。”（曾，虚词中表示舒缓语气的助词。由八、由曰会意，声。）

“曾”的本义指一种蒸熟食物的器具。“曾”为“甑（zèng）”的本字，是一种炊器。当“曾”字被借作虚词之后，其炊器之义另写作“甑”来表示。如《汉书·范冉传》：“甑尘釜鱼。”就是说：甑中落下了很厚的尘土，釜中能够养鱼了。这是形容贫苦人家断炊已久。

由于蒸锅屉盖累叠，因此引申指重。《管子·轻重戊》：“有虞之王，烧曾薮，斩群害，以为民利。”（虞舜时代，火烧重重草木，消除群害。以此来为民兴利。）《淮南子·本经》：“大厦曾架，拟于昆仑。”这是说大厦层层叠叠地架构起来，可以比拟昆仑山。杜甫《望岳》“荡胸生曾云，决眦入归鸟。”（山中的浮云一层层地生发出来，心胸因此得到涤荡；归巢的鸟远远飞过，只有极力睁大眼睛才能看见。）

“曾”又借作副词，表示乃、竟，读céng。如《诗经·卫风·河广》：“谁谓河广？曾不容刀！”大意是：谁说黄河宽又宽？竟容不下一条小船。《列子·汤问》：“曾不若孀妻弱子。”意思是说：竟连那寡妇和小孩子都不如。

“曾”也有曾经义。如李白《猛虎行》：“萧何曾作沛中吏。”这是说：萧何曾经作过沛县的官。白居易《忆江南》：“江南好，风景旧曾谙。”（江南是个好地方，我曾经熟悉那里的风景。）辛弃疾《永遇乐·京口北固亭怀古》：“斜阳草树，寻常巷陌，人道寄奴曾住。”（斜阳照着长满草树的普通小巷，人们说那是刘裕曾经住过的地方。）

兼

“兼”是个会意字。“秉”字是一只手拿一棵禾，这个“兼”字是一只手拿两棵禾。金文是一只很长的右手，抓了两棵禾。小篆的形体与金文的写法基本上相同。隶变后楷书写作“兼”。

《说文·秝部》：“兼，并也。从又持秝。兼持二禾，秉持一禾。”（兼，同时涉及两件或两件以上的事物。由手持握着二禾会意。兼是同时持握两把禾。秉是持握一把禾。）

“兼”的本义为并有，引申泛指同时涉及两件或两件以上的行为或事物。如《史记·秦始皇本纪》：“皇帝并宇，兼听万事。”现在的成语中还有“兼听则明，偏听则暗”的话。《孟子·告子上》：“鱼，我所欲也，熊掌亦我所欲也；二者不可得兼，舍鱼而取熊掌者也。”在本职之外同时担当其他职务称为“兼职”。“兼收并蓄”是把各种不同的东西一并收进并保存起来。曹操《置屯田令》：“秦人以急农兼天下。”所谓“急农”，就是把农业生产放在重要地位的意思。这句话的大意是：秦国是因为特别重视农业而兼并了天下。

从兼并又可引申为加倍的意思。如钱起《送原公南游》：“有意兼程去，飘然二翼轻。”这个“兼程”就是加快速度赶路之意。杜甫《客至》：“盘飧市远无兼味，樽酒家贫只旧醅。”这里的兼味指多种味道，即多种菜肴。

首

“首”是个象形字。甲骨文的形体，像头的侧面形象，头顶上还有三根毛，有眼睛嘴巴，右边是耳朵，不过看起来像是兽类的头。金文有些变形，用眉头和眼睛来表示整个人头的意思，眼睛还画出了瞳孔，显得生动传神。小篆的形体是从金文蜕变而来，上面三条弯曲的线条表示头发，下面人的整个脸，脸内五官有点像小篆“自（鼻子）”的写法。隶变后楷书写作“首”，一点也看不出头的样子了，头上的三根毛也变成两个点儿了。

《说文·首部》：“首，同。古文也。巛像发，谓之鬊，鬊即巛也。凡之属皆从。”（首，与字同。是的古文。巛像头发，发又叫做鬊，鬊就是巛字。大凡首的部属都从首。）

“首”的本义为头。如《诗经·邶风·静女》：“爱（遮蔽）而不见，搔首踟蹰。”（故意躲藏起来让人看不见，惹我挠头又徘徊。）

头是全身最重要的部位，故由头又引申为首领。如贾谊《治安策》：“凡天子者，天下之首。”成语有“罪魁祸首”，是指做坏事的头子。又进而引申为最高、最重要。如一个国家的最高领导人是“元首”；在君主国家中，内阁最高长官是“首相”；政府部门或军队中的高级领导人，称之为“首长”；一个国家的最高政权机构所在地是“首都”；作恶犯罪集团的头子叫“首恶”、“首犯”，对这些人的态度是“首恶必办”。

头就全身而言，也是第一要紧的。故又可以引申为第一义。如摆在第一位的任务是“首要任务”；称第一次举办的活动为“首届”。人们弯着手指计数，总是首先弯下大拇指，大拇指表示第一，因此成语“首屈一指”也是表示第一的，引申为最好的。

第一的，自然是最先的、开头的。因此“首”又有初、开始、开头等义。如：过去把科举考试名列第一的叫“首选”、“名列榜首”；最先开创的事业是“首创”；最早倡导某项事物是“首倡”。

“首”由头，又可引申指朝向。如屈原《九章·涉江》：“鸟飞反故乡兮，狐死必首丘。”其中的“首丘”是指头向着狐穴所在的土丘。传说狐狸将死时，头必朝向出生的山丘。比喻不忘本，也比喻暮年思念故乡。

“首”与“尾”对，二者词义正相反，但“首尾”一词却是从头到尾，有自始至终的意思，一般都当前后或始末讲。又因为队伍行军，前排的尾，总是接着后排的头，所以“首尾”又有接应的意思。可是因为首尾交结在一起，往往表示一种不正当的关系，所以引申出勾结之义。如《水浒传》五十一回：“你们都和他有首尾，拿了他去，却放他自在。”还指男女有私情为“有首尾”，也是就有勾结、有关系而言。如《京本通俗小说·错斩崔宁》：“你既与那妇人没甚首尾，却如何与他同行同宿？”

贾谊《过秦论》中，说秦始皇“废先王之道，焚百家之言，以愚黔首”。“黔首”是秦代统治者对平民百姓的鄙称。战国时期，百姓多用黑巾裹头，“黔”是黑，所以叫“黔首”。

“首鼠”一般解释为：“首鼠，一前一却也。”如《埤雅·释虫》说：老鼠性多疑，走出洞外时，总是两头观望，畏首畏尾，所以叫“首鼠两端”。

单

“单”是个象形字。甲骨文像带杈的木棍形，在丫杈两端和分叉处各捆上石头，以增加袭击的力量，用以攻取野兽，是原始狩猎和战斗的工具。金文大同。小篆的形体也与甲骨文、金文基本相同，只是其下部多了一横。隶变后楷书写作“單”，简化汉字后写作“单”。

《说文·足部》：“单，大也。从吅，吅亦声。阙。”（單，大。由吅字、字会意，吅也表声。不知“”是什么意思，只好让它缺着。）

“单”（dān）的本义指一种狩猎或战斗的工具。引申指单独、单一。如“单兵”，“单色”，“单干”，“孤单”（单身无靠；感到寂寞），“单孑”（只身），“单然”（孤单的样子），“单刀直入”，“形单影只”，“单弦儿”（中国曲艺的一种，用弦子和八角鼓伴奏，八角鼓由唱者自己摇或弹）等。从单独又可以引申为单薄。如《晋书·光逸传》：“家贫衣单。”白居易《卖炭翁》：“可怜身上衣正单，心忧炭贱愿天寒。”

“单”表示单层的意思。可以覆盖东西的又单又薄的单子和记载事物的纸片，也用单表示。前者如“床单”、“被单”、“褥单”、“布单”、“定单”、“清单”，等等。

“单”用作副词时指仅、只、唯独。如“谁都不喜欢，单喜欢你”、“单不让我去”、“办事不能单靠热情”，等等。

请注意：“单”字是一个多音多义字，当读shàn的时候，则用于地名和姓氏。如在山东省西南部有个“单县”，这个“单”不能读dān，必须读作shàn。姓氏也是如此。另外，古代匈奴最高首领的称号叫“单于”，这里的“单”字必须读作chán，若读作其他的音也不对。

前

“前”是个形声字。金文从刀，歬声。小篆的形体与金文基本相同。楷书经过隶变后，小篆上部的“止”变成了两点一横，下部的“舟”误成了“月”字。后来在“月”旁再加上个刂”（立刀旁），就变成了“前”，这是“剪”字的初文。后来前被借作“歬”字，表示前进，在“前”字下又加了一个“刀”字，这就变成了现在的“剪”字。

《说文·止部》：“前，不行而进谓之歬。从止在舟上。”（前，不行而进叫做前。由“止”字在“舟”字之上会意。）

“前”的本义指剪刀。后被假借表示向前、前进。如《史记·魏其武安侯列传》：“及出壁门，莫敢前。”就是说：等到出了营垒的门以后，没有一个敢前进的。又如蒲松龄《聊斋志异·狼》：“屠乃奔倚其下，弛担持刀。狼不敢前，眈眈相向。”进一步引申为与后面相对的意义，表示时间上或空间上的前面。如柳宗元《黔之驴》：“益习其声，又近出前后，终不敢搏。”这个句子的意思是说：老虎越来越熟悉驴的叫声，到驴的前后左右转了一圈，结果还是不敢扑杀它。这句话中的“前”指的就是方位。又如王安石《答司马谏议书》：“至于怨诽之多，则固前知其如此也。”意思是说：那些造谣诽谤的言论，是我们事先就预料到的。

古书中常有“前车”一词，这个词并非指前面行驶的战车，而大都是比喻可以引为教训的往事。如《汉书·贾谊传》：“前车覆，后车诫。”意思是：前车已经翻了，后车就要提高警惕。也就是说：过去的教训，应当成为今后的鉴戒。

奠

“奠”是个象形字。甲骨文字形像祭台上置放酒坛形，表示置酒进行祭奠。金文与甲骨文大同。小篆繁化。隶变后楷书写作“奠”。

《说文·丌部》：“奠，置祭也。从酋，酋，酒也。下其丌也。《礼》有奠祭者。”（奠，置酒食祭奠。从酋；酋，就是酒。下面是垫放酒食的几席之类。《礼》经上有以奠为祭的。）

“奠”的本义为置酒进行祭祀。如《诗经·召南·采苹》：“于以奠之？宗室牖下。”意思是在哪里置酒祭祀祖先呢？就在大宗庙堂的窗户下吧。又如“祭奠”、“奠酒”、“奠仪”等。时至今日，我们给死者所献的花圈的中间，往往写上一个大大的“奠”字寄托哀思，也正是我们祖先风俗习惯的沿袭。

可引申为稳定、放置。如《礼记·内则》：“奠之而后取之。”大意是把它安放好，以后再来拿。进而引申指确立、建立。《尚书·禹贡》：“禹敷土，随山刊木，奠高山大川。”意思是：大禹依照山河形势把所辖地区划分为九州，并确立了高山大川的名号。又如“奠都”、“奠基”、“奠定”。

兽

“兽”原为会意字，繁体写作“獸”。甲骨文从单，从犬，会带着猎叉和猎犬打猎之意。金文形体略有变化。小篆承接金文而来。隶变后楷书写作“獸”，简化汉字后写作“兽”。

《说文·兽部》：“兽，守备者。从嘼，从犬。”（兽，能守能备的野兽。由嘼、由犬会意。）

“兽”的本义是打猎，是动词。但后来把它当名词野兽用了，所以只好又造一个新形声字“狩”当打猎讲。这样“兽”、“狩”二字就有了明确的分工。《尔雅·释鸟》里说得很明确：“二足而羽，谓之禽；四足而毛，谓之兽。”后来借喻野蛮凶狠谓之“兽性”。《史记·货殖列传序》：“礼生于有，而废于无，故君子富，好行其德；小人富，以适其利。渊深而鱼生之，山深而兽往之，人富而仁义附焉。”意思是说：礼产生于富而废弃于贫困，所以君子富有可表现其美德；平民富有也可更好地发挥自己的作用。鱼生在深渊里，而兽聚集在深山里。人富裕了仁义也会归附。”

古书中的“兽环”一词，若理解为“猎犬的项圈”，是不对的。其实是指旧时大门上的铜环。因为大门铜环底座往往铸成兽头形，兽头的口中衔的铜环就称为“兽环”。