根本原则：具足三根本

有些大型唐卡人物繁多，场景庞大，诸多的佛、菩萨、金刚、护法等一起出现，不仅难以辨明其身份，更会为其多样的组合方式而心生迷惑。要看懂这样的唐卡，就要懂得唐卡构图中最根本的宗教原则——具足三根本。

三根本，是指上师、本尊与空行或护法。其中，上师是“加持根本”，本尊是“成就根本”，空行或护法是“事业根本”。三根本在人物题材类的唐卡中体现最为充分。首先，本尊处于唐卡中央部位，因为藏传佛教的修行者需要根据不同的法门，选择相应的佛、菩萨、佛母或护法等作为主要的修持对象，这就是本尊。本尊是一幅唐卡的主体形象，占据最显要的位置。本尊的上部是圣界，圣界的中心位置必须是一尊佛，且本尊是他的部属，这尊佛被称为“顶严上师”。藏传佛教非常重视上师的引导，进行密教修行也必须有上师的加持，所以，藏传佛教中各宗派分别供奉不同的上师，通过唐卡中上师的形象，就能判断出这幅唐卡所隶属的宗派。本尊的下方或两侧一般是“护法神”，也就是处于“凡界”的位置，他们能镇妖除魔、保佑信众，所以往往面露凶相，但也可能端庄美好。

宝物和装饰中的宗教含义

要辨明唐卡中的众多神佛，还有一个重要方法是根据神佛的头、臂数量的不同，以及他们手中所持宝物的不同来辨别。另外，唐卡中除了主要人物形象外，往往还有莲座、背光、祥云、花蔓等其他装饰纹样。这些装饰中也包含着一定的宗教含义，如表现佛国净土时，琼楼玉宇、阑杆宝池与净莲灵鸟是不可或缺的。

如右图所示的神像，他一面四臂，三目圆睁赤红，发如劫火上扬，须眉似焰炽然，头戴五骷髅冠，有金刚杵及蛇饰，以鲜血人首做颈链，下着虎皮裙，雄姿焕发，英勇威猛，站于莲花日轮尸座之上，四周烈焰如劫火燃盛。通过这些特征便能辨明他为“四臂玛哈嘎拉”，他是胜乐金刚的眷属，护持胜乐本尊一切事业，全名为吉祥依怙四臂大黑天。

唐卡的构图原则

具足三根本

这幅唐卡具足了宗教原则：三根本。

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唐卡的人物造型都是源自佛经中所描绘的形象，通过具体的尺寸、比例准确地绘制出来的，并不是随意发挥的。