·百世贤相的表率·
魏徵

因为父亲去世比较早，魏徵少年时的生活一直很困苦，但是他从小就胸怀大志，希望将来能有所作为。他虽然身陷窘境，却勤奋好学，很快就成为颇有名气的文人。

隋末农民起义爆发后，魏徵为了避乱，出家做了道士。李密领导的瓦岗军攻占河南大部分地区后，把魏徵请去，让他主管全军的文书。李密失败后，魏徵也随他一起归顺了唐朝，被李渊任命为秘书丞。在魏徵被派往山东劝服李密旧部归降时，被另一支起义军领袖窦建德俘虏，还被任命为起居舍人。不久，窦建德被李世民击败，魏徵再次投降唐朝，不被重用。太子李建成听说魏徵很有才干，就招他做太子洗马。失意之时得到太子知遇，魏徵感激不尽，从此对李建成忠心耿耿。

当时，太子李建成和秦王李世民争夺皇位继承权的斗争越来越激烈。李建成虽有太子身份，却没有多少功绩，太子之位很不稳固。这时，窦建德的旧部刘黑闼起兵反唐，魏徵就建议太子主动请战。622年，魏徵随李建成征讨刘黑闼。李建成采纳魏徵建议，运用攻心战术，瓦解了刘黑闼的队伍。

在太子与秦王的斗争中，魏徵一直为李建成出谋划策。

玄武门之变后，当上太子的李世民非常赏识他，不计前嫌，任命他为詹事主簿，掌管文书。李世民即位后，又提升魏徵为谏议大夫，专门负责给皇帝提意见，后来又兼任尚书右丞。唐太宗事事都要向他垂询，有时甚至把他召到卧室里，单独征求他的意见。魏徵非常感激唐太宗的知遇之恩，尽心竭力地辅佐太宗。

魏徵多次劝诫唐太宗要居安思危，吸取隋亡的教训，最著名的是《谏太宗十思疏》和《谏太宗十不克终疏》。在《谏太宗十思疏》中，魏徵列举了知足自戒、谦虚谨慎、虚心纳谏等十个问题，请太宗三思而后行。在《谏太宗十不克终疏》中，他指出太宗不能善始善终的十个方面，提醒太宗警惕，劝他保持贞观初年那种节俭、谨慎、朴实的作风。唐太宗看过后，不但承认自己的过失，还把魏徵的奏疏放在身边，以便随时提醒自己。

作为一个杰出的政治家，魏徵有胆有识，敢于直言进谏，指责皇帝和朝廷的错误过失。从贞观初年到十七年病故，魏徵先后进谏200多次，涉及政治、经济、文化、外交乃至皇帝私生活等各个方面，魏徵“耻君不及尧舜，以谏诤为己任”，堪称唐太宗的得力助手。

魏徵的忠贞耿直，使得唐太宗把他当做自己检讨过失的一面镜子。643年，魏徵病逝，唐太宗痛惜不已，他感叹地对朝臣说：“以铜为镜，可以正衣冠；以古为镜，可以知兴替；以人为镜，可以明得失。朕持此三镜，以防己过。今魏徵殂逝，遂亡一镜矣！”

魏徵还主持编撰了周、隋、陈、齐诸史，并著有《隋书》的绪论，《梁书》、《陈书》、《齐书》的总论，主编有《魏郑公诗集》、《魏郑公文集》等，推进唐代了史书编修工作。