他日来至一庄，绣壤田畴，极目皆是。三缄心爱此地山明水秀，欲于庄中玩赏数朝。奈四顾其间，无有栖止之所，心中耿耿，缓向前行。行复里余，忽然见一古剎翼然山半。师徒喜，急望古剎而投。甫到剎门，耳听左楹有咿唔声。及入首重，为一老僧所见，近而阻其行，曰：“尔云游道士乎？此剎不准投宿也。”三缄曰：“尔邑官宰有此示欤？抑亦村人所议欤？”老僧曰：“否，否。剎内训徒先生吴子所议耳。”三缄曰：“日已夕矣，予将何之？即不许道士住此，吾等暂宿今夕，明日速向他往，断不濡滞遗讥。”老僧曰：“尔言亦是，然吾不能自主，必须告之馆师。”言已而去。去不一刻，出谓三缄曰：“馆师吩咐，叫尔等拿一能言者，与彼会之。”三缄曰：“学道之士，岂习口给御人哉？吾虽不善言词，愿与馆师一会。”老僧曰：“如是，可随吾来。”三缄遂随老僧竟入馆内。见几上坐一中年士子，端其身份，严其面目。见三缄而问曰：“尔系学道士乎？”三缄曰：“浅学未深，不敢言道。”馆师曰：“可恨尔辈，辄以为仙为神骇人听闻，致使愚昧子弟多为笼络，抛弃高堂，独入深山，去人伦而不顾。似此妖言惑众，理应禁之。”三缄曰：“先生之言，听诸何人之口？”馆师曰：“每见市廛内凡说仙说神者，皆尔道士类也。吾且问尔：仙究何在？神究何在？”三缄曰：“如先生所说，其谓上天下地，无有神仙乎？”馆师曰：“然。”三缄曰：“尔言天地无有仙神，尔曾上过天曹，亲见之耶？不然，何以得知？”馆师曰：“吾虽未上天曹，即理推之，言仙言神，皆妄语也。”三缄曰：“其妄安在？”馆师曰：“以未见者为妄耳。”三缄曰：“神仙原住天上，不与红尘俗子为伍，故不使人见。即与人见，微其服饰，晦其仙容，尔虽遇之，乌能知之？此仙之不测也。若言乎神，神居于幽，人居于显，两相扞格，又乌得而见之？纵体物不遗，尔亦忽略焉，而不以神目也，此神之不测也。尔何疑于仙神乎？”馆师曰：“以吾言之，仙神本无，不过以有功于世者，拟以神号；行藏怪异者，拟以仙名也。”三缄曰：“尔言仙神皆凡人所拟，尔室龛上何又供尔先祖？一遇疾苦，何得祷及神鬼哉？”馆师曰：“吾为读书士子，所信者惟在圣贤。昔孔子疾时，门人请祷于上下神祗，是祷诸神祗之圣贤者也。岂如尔辈常以『仙神』二字惊世骇俗耶？”三缄曰：“道士中有以仙神骇人者，有不以仙神骇人者，尔何得一概论之？然不以神仙骇人，而亦有时以仙神教世，其说皆出自前贤也。尔岂未读神道设教之书乎？”馆师曰：“不怕尔巧于辩论仙神之有，吾实不信之。”三缄曰：“尔既不信，吾不尔强。以吾视尔，为不识时务之迂先生也。吾言及先生之迂，吾念及吾乡之任子澍焉。”馆师曰：“任某如何？”三缄曰：“子澍自幼习儒为业，可恨懒如眠蛇。
习至三十岁时，腹笥空空，尚属半明半暗。一日农家招饮，妻阻其行，子澍曰：『农叟早备红笺送入吾馆，揖而又揖，吾必去之。』妻曰：『尔如欲去，寻常衣服可耳。』子澍以为农家具酌相邀，必有贵客。遂入内室，将上色衣服穿得整整齐齐。
妻又曰：『上天下雨，已经三日，尔靴不必着也。』子澍曰：『衣冠不整，贻笑旁人。』复将靴而着之。刚出门来，一步一滑，泥泞难进，农家未到，靴底已脱。子澍见靴无底，勉强而至坐于筵上。饮至半酣，不料靴而上提，赤足现出。众客哄堂大笑，子澍亦从而笑之，初不知众人之笑在己也。无何俯视，见赤足现于靴外，自觉不安，目视众人，暗将两足收入无底靴内。内有一客讥之曰：『天上人有言海深者，则曰碧浪千寻；有言心深者，则曰奸诈百出；有言学问深者，则曰学富五车。
以吾言之，终不及子澍先生之靴深而无底。』子澍曰：『吾靴原有底，其无底者，失于滑也。』讥之者曰：『先生胡弗请一皮匠，以培根底乎？』子澍曰：『惜无皮匠其人者。』讥之者曰：『有之。是人姓晨，善作靴。尔请之来，靴可整旧为新矣。』子澍曰：『尔试代为呼之。』不一时，晨姓果至，将靴视之又视，曰：『尔靴毫无根底，非姓晨的不能培之。』子澍曰：『价用几何？』晨姓曰：『无多，银仅二钱耳。』子澍曰：『如是，待吾归家一询其妻。妻许则可，否则吾靴不必培其底焉。』晨姓曰：『如询之妻而始培根底，吾未见世有是人也。
姓晨的不愿培尔根底，任尔着无底之靴，看尔行得几时。至到行不去时，那时才思姓晨的好言，亦已晚矣。』言毕，大笑而去。”吴子闻三缄言，怒气勃勃曰：“吾非言世无神，盖谓世无仙也。尔何以巧语讥吾？”三缄曰：“尔言无仙，吾即仙也。”吴子曰：“尔将仙法显显，如能服吾，吾亦愿拜门墙而为道士。”三缄不徐不疾，扭身化为仙官，仙服仙衣，身骑仙鹤，翱翔天半。霎时坠下，仙鹤冲霄。吴子见而异之，遂拜门墙，即此追随，以习大道。三缄喜，予以道号曰“傲性道人”。吴子收后，离了古剎，向西而行。一路之中所历雨雪风霜劳苦，自不必说。
且言灵宅切欲仇复紫霞，而苦于无隙可乘。是日闲游，游到万福岭，见岭崖之上，石鎸万佛，曰：“远年湮得了日月精华，都能乘云驾雾。”灵宅与语，诳以仙法度之，万佛欣然，概投门下。灵宅子曰：“既投吾门下，吾有一仇未报，欲借弟子之形，设一西天，笼络三缄入内，不知尔等心可愿乎？”万佛曰：“仙师驱使，敢不效劳？”灵宅见万佛应诺，当将是岭化为西方乐土。
三缄游至岭下，仰视亭台楼阁，较万星山为更多。思其素好游览，兼之大道已得，不畏妖魔，遂独自前行。来至岭上，极目视去，无处非佛，合掌低眉。三缄思曰：“此何地也，佛多如是？心恐妖部所化，放开慧目，又视不出破绽来。”正思一问其人，灵宅化一小僧，突然而至。三缄拱手曰：“小当家，此系何地？”小僧曰：“此地非他，乃西方乐国也。尔既来谒佛，曷不遍游乎？”三缄遂请小僧前导。纡徐曲折，导入一楼，额题二字曰“通天”。楼中尽佛像，古老可畏。三缄一一拜舞毕，见佛与佛谈，皆西方梵音，不解其说。未几，夕阳西逝。
小僧导三缄于上层楼内，不知用何法术以诛之。
第一○一章 施妙法灵宅缩首 奏元功圣旨颁行
灵宅子将三缄导至上层楼中，欲诛灭之。三缄不识，乃谓小僧曰：“此楼何名『通天』？”小僧曰：“以其与上天相通也。”三缄曰：“如何能与天通耶？”小僧曰：“人由此楼，可以登天；仙神游之，可以下地。澈上澈下，故以『通天』为名。”三缄曰：“极乐世界原在西天，胡是地为西天，尚有通天之说？岂西方乐土在大罗下哉？”小僧曰：“西方乐土本在大罗天下。凡人修行得道，先飞身于乐土，再为修炼，俟功行圆足，然后方升天府。此乐土者，即尘寰之第一天也。”三缄曰：“飞升大罗而始称佛乎？抑不待飞升而即称佛乎？”小僧曰：“未能飞升大罗，谁以佛号封之？”三缄曰：“如是，则是地之低眉合掌者皆非佛也，乌得冒佛名乎？”小僧曰：“此系飞升大罗受封佛号后而闲游乐土者也。”三缄曰：“既称为佛，吾欲一观佛法。敢请诸佛显显，以释吾疑。”小僧曰：“吾与尔请之。”言已，假向诸佛喃喃数语，转而告之三缄曰：“诸佛已许矣。但尔亦宜低眉合掌，不可妄动焉。”三缄曰：“愿领其教。”方将两足趺坐，小僧以手一指，似有至重之物从天半坠来。
三缄忽听响声将要坠于顶上，扭身一化，化一莺儿，飞入重霄。
俯首下视，乃一巨石如桶，周围放出金光。此属灵宅洞中所炼之飞天石，善能伤及仙子者。见三缄化莺而遁，此石飞舞空际，似寻三缄不着而已。”是时，公输大仙早化一老道等候在此，见灵宅至，笑而询曰：“尔灵宅乎？尔横顺欲阻阐道之人，今何如乎？”灵宅子曰：“吾所不平于紫霞者，以紫霞任肩阐道，高大自矜，卑视乎吾。兼之累受彼侮，心实不服。故不得不累复其仇也，岂好事哉？”公输仙子曰：“凡仙所遇，原不一致。亦如人世富贵贫贱然。有遇合之隆而得富得贵者，非生平造作应享乎此，即前世修积，定自上天。贫贱者流，不知一己乱道败德，自坠困境，反见富贵而仇之，思欲害之，令如己之贫贱而后已。乌知上天既许，非人力所能夺乎？真人之欲阻道于紫霞，亦犹是也。然阻之累次，败之累次，亦宜自反曰：『天其不许我乎？』即当解释冤怨，以守尔清净矣。而乃如是痴愚不悟，无怪被三缄孺子击得鼻歪头肿，为群仙所羞。吾于三缄譬诸伏鼠之猫。真人则譬之畏猫鼠也，急宜缩首以听天罚，否则，他日有难言者。”灵宅子聆此一番议论，哑口无词，别了公输，回洞而去。
孰知阐是大道，不阻于此，必阻于彼。所阻者又属谁也？
七窍自除海怪黄龙，皇帝嘉其有功，迭次加升，封为尚书一品，得专国政，李赤等效厥奔走，凡一切无头无质之案，靡不剖晰详明。皇上甚喜，常称于朝曰：“朕朝有此良弼，天下可无冤狱矣。”七窍得上如此宠荣，如此褒称，无奏不允。一日，七窍宣入内庭议事。珠莲设宴以招李赤等，曰：“尔等为阐道一事，辱受紫霞者累累，独不思所以报复乎？今者七窍得君荣宠，计从言听，何不乘机播弄，奏闻皇上，禁止习道之人。如圣旨下时，访得三缄，即扭入朝，加以大辟。三缄诛后，道已难阐，俾紫霞无颜以见群仙。其计岂不甚善？”李赤曰：“吾等为奔走下人，播弄弗信，不敢再为多口。惟尔与彼既为夫妇，浸润之谮，或可行焉。”珠莲曰：“吾谮于内，尔谮于外，如士卒内外攻击，自然易破其城池。”计议如斯，七窍归来。
珠莲自是频以禁道之语左播右弄，李赤等亦常以此竦慂之。
曾不几时，而七窍之耳劲软矣。他日上朝，诸事奏罢，金阶俯首，复面奏一本，曰：“圣天子抚万民，所重者圣贤大道。盖圣贤之道，不外君臣、父子、夫妇、昆弟、朋友，而好异者辄鄙此道，为不屑为。或从释而不得其正宗，则释之旁门异道出；或从道而不得其正孰，则道之旁门异道生。以二教之异道旁门，分而为无数左道，或炫人以名利，或炫人以仙佛。学其道者，往往借此而创逆。愿圣上大下旨意，敦崇儒学，将一切释道禁止不行。纲领一除，斯左道不能相沿而相习。伫见群黎合德，四海同趋。上古淳风，可由此而卜矣。”上闻所奏，条条有理，乃下旨曰：“爱卿所奏，实系清源正本。准尔行文如海内山陬，缉获不习正道者，饬州县斩决。倘能自知改悔，弃异道而不为者，赦之。”七窍得旨，退出朝班，即令吏部衙门书得飞文，遍行海宇。文内有“道门装束，该州县严缉，不得纵放一人”等语。此示一出，凡学道辈无辜受戮者甚众。
三缄不畏，只遣傲性三道人回万星台，与诸弟子同习大道，独将隐身旌掩着身儿，东奔西走，已至都下，正值七窍出衙。
三缄化作渔翁，手提巨鳌一尾，街头叫卖。七窍见得，暗思：“山珍海味，无所不食，惟此巨鳌，未能下咽。”遂命侍从前导渔翁，送入衙去。侍从得命，上前呼曰：“渔翁来，渔翁来！”三缄曰：“尔呼吾来，莫非欲沽鳌乎？”侍从曰：“然。”三缄曰：“吾鳌价贵，庸常之辈乌能沽之？”侍从曰：“吾辈何得食此？其欲沽者，乃吾家大人也。”三缄曰：“尔家大人何名？”侍从曰：“姓七，窍其名耳。”三缄曰：“今向何往？”侍从曰：“上朝议事，顷刻即归。嘱尔随吾到衙候着。”谈谈论论，已到衙中。侍从曰：“尔鳌要银几许。”三缄曰：“待尔大人归来，与吾议之。”侍从曰：“吾与尔议，亦是一样。
何必大人？”三缄曰：“尔辈虽能议价，不知烹鳌法，则味亦不鲜。”侍从曰：“如是，尔在此候之。”候到日中，七窍归衙，询及侍从曰：“巨鳌沽得否？”侍从禀曰：“此位渔翁古怪，要面见大人，方肯售之。”七窍曰：“渔翁安在？”侍从曰：“尚在门头，候大人钧旨。”七窍曰：“尔速传来，看彼何说。”侍从诺，趋出衙外，向三缄呼曰：“大人传尔速入，好好答言。”三缄曰：“吾自知之，毋庸指示。”及入衙内，不忙不促，将衣整整，上前一揖，揖已，挺立而待。七窍曰：“尔鳌售乎？”三缄曰：“愿售。”七窍曰：“要银几何？”三缄曰：“论此巨鳌，价值千金。大人欲之，吾愿奉送。”七窍曰：“尔以售鱼聊生，此鳌送吾，日食何出？吾且备银廿两，以为日用之资。”三缄曰：“丝毫不龋但此鳌难得，如烹食时，眷属侍从概不准同食，惟大人食之。不但疾病可却，还许寿算长延。倘视为寻常，则无益也。”言罢，将鳌奉上，下堂而去。
七窍果如所嘱，烹而独食。馨香之气，沁人肺腑。暗自思曰：“此鳌真不易得也。”刚举二箸，微风动处，其肉化为粉白。以箸挑起，乃是一幅粉纸，上有墨迹。细细视之，首数语云：“禁止大道，衅起水妖；水妖不除，终自为害。”如此等语。以下不知何说，待缓述之。
第一○二章 数次化身勤指点 几番形变巧提撕