过数月，孝公果死，群臣奉其太子驷即位，是为惠玉。惠王即位，商鞅自负先朝功臣，出入傲慢。公子虔初被商鞅刖足，每怨之而不能报，及惠王嗣位，虔即告惠王曰：“商鞅立法治秦，女人童稚皆怨商鞅之法，今又封其商于之地，位尊权重，若不早图，后必谋反！”惠王曰：“吾恶老贼久矣！但先王之臣，未可达除，待其反形一露，即当枭首！”次日，商鞅果上辞表，赴商于。惠玉许之，商秧即归，大驾仪仗队伍，略同诸侯，百官饯送者，皆不敢言，族旗车马，拥出咸阳。公子虔次日以商鞋鞅移，告知惠王。惠王大怒！即令公子虔督三百武士，追斩商鞅回报。子虔领兵出朝，当时百姓恶商鞅酷刑，各个忿怒。一闻大兵追斩，俱愿争先，追者数百人。
商鞅车马出城已百余里，忽听呐喊振天，人报朝廷发兵相追。商鞅大惊，忙跪下车，缷却衣冠，扮作隶卒逃亡。及追兵至，不见商鞅，虔谅其不能出关，且收其家属，及重金彩帛，各数十车，奇稀之宝，不可胜计，令武士押家属入咸阳，自率数百壮士追鞅。鞅走至函关，天色将昏，扮为商旅投宿，店主求照身之帖验之。鞅曰：“吾无照身帖。”店主曰：“吾邦商君之法，不许收留无帖之徒，如有受者，与无帖之人同斩，决不敢留！”商鞅叹曰：“吾设此法，而今已及自身，所谓立法自毙耳！”又投它家，皆要验帖，俱备不收，直叩关门，关吏曰：“商君设法，黄昏闭关，鸡鸣放关，今已至二更，决不放关。”勒复走回，正遇公子虔，即活捉囚之，宿于馆驿。次日，解回咸阳，百姓闻是商鞅，争欲斩砍。虔曰：“尔等勿得动手，吾欲解见秦王！”百姓拥着囚车曰：“商鞅变法，我等恨不生啖其肉，何待留见秦王？”虔令斩首级回报。百姓又曰：“乞与小民亲斩，以消此恨！”公子虔喝令：“无得乱斩！”令取四车，系其手足，每车以强马引之，须臾尸裂，手足异处，百姓鼓舞大悦！虔即斩其首级，回报惠王，复令斩其家属，将金银彩帛，散于群臣。东屏先生咏史诗云：商君苛法辅强秦，徙木损金信系人，法峻仇深车四裂，商于何处易完身。
又潜渊五言一律曰：卫鞅刻薄士，创术富西秦。徙木收民信，极刑制国兵。
怨声聚一口，车马裂孤身。自蹈当年法，皇天报应明。
群臣咸奏曰：“当今天下，民无定主，主公奄有西土，国势雄于诸邦，即宜称王尊位，以收天下民望！”惠王曰：“吾量雄据西土，周王尚在，岂可更称二王，而招后世公议！”群臣曰：“周王裂土封疆，一民莫非其有，今齐、魏并僭王事情，以图争国！主公雄跨西方，兵甲过于列国，若不称王，以收民望，何以交盟中国？”惠王然之，即日建天子仪制，郊天祭祖，以即王位。群臣又曰：“中国诸侯莫强于齐、魏，然魏献地，齐亦奉贡，大王即遣使遍告关外诸侯，各要割地入秦，大国至百里，小国数十里，如有违者，即发兵征伐，如此不数年，则秦地日强，而周可并矣！”惠王大悦！即遣使以告列国。
当时有洛阳人苏泰，大梁人张仪，同在云梦山鬼谷先生处学业。西秦王欲并诸侯，遂辞鬼谷子下山。鬼谷子曰：“二子欲弃乔松之未寿，而贪一旦之浮云耶！然秦之术不及于仪，而仪则晚成而已。二子可宜协心佐国，以展其志，勿效庞涓，自相残攻。”二子再拜下山，相辞而去。张仪遍游楚魏，俱不见纳，竟隐于家。苏泰既归，收百金投西秦，来见惠王。
秦惠王宣问苏秦曰：“先生不远千里而来，有何教益？”
秦曰：“臣闻大王求诸侯割地，意者欲安坐而并天下乎？”王曰：“然！”秦曰：“大王东有崤函，西有巴蜀，南有巫山，北有胡貉，以大王之贤，地势之雄，兵甲之众，可以并诸侯，吞天下，称帝而治，岂有安坐而能成事者乎？”惠王自杀商鞅，心恶游说之士，不纳苏秦，但曰：“孤曾闻羽毛不丰满者，不可以高飞；文章不成就者，不可行诛罚。寡人虽有吞并之心，然止安坐而待，不必动战。先生高才妙术，姑退数年，寡人即当以礼来聘。”苏秦尽退，即将三王王伯，攻战而得天下之术，汇成十余万言，次日献上惠王，惠王不纳。
苏秦怏怏不乐，留秦岁余，百金尽费，为黑貂敝裘，担囊负芨而归，父母见之，则予责辱，妻在纺织，见其狼狈，不下机而顾。嫂方饮食，秦求之而嫂不理。苏秦叹曰：“现一身贫贱，妻不以我为夫，嫂不以我为叔，父母不以我为子，皆秦之罪也！”乃发愤读书。忽一日，检书售中，得太公阴符之术，乃喜曰：“欲遂丈夫之志，非此书不能致也！”于是昼夜讲求，欲睡则引锥刺股，血流遍足，期年学业已精，自思：“当今诸侯。惟秦最大，可说诸侯，纵亲合并孤秦。”乃出洛阳，时六国诸侯，皆割地入秦。
苏秦北投燕国，燕文公久闻苏秦之贤，即率群臣迎入而问之曰：“燕乃小国，幸先生屈驾赐教！”苏泰曰：“大王列在战国，其地虽方二千里，兵甲虽有数十万，然耳不闻金戈铁马之声，目不见覆车斩将之危而能安靖无事者，以赵为外蔽也！今大王不结赵而反割地事秦，何其愚也？”燕侯曰：“然则若何？”秦曰：“依臣之见，莫若与赵纵亲而连列国，秦不敢求燕之地，而燕得久安矣！”燕侯谢曰：“先生高论，极称寡人之意，争奈无一善说之士，与赵侯议纵。”秦曰：“臣愿见赵侯，更连列国！”燕王大悦，即以安车驷马，壮士从行，送秦王赵。赵肃侯降阶迎曰：“上客光降，有何明谕！”苏泰曰：“臣闻天下贤士，皆仰大王高风，臣有匡邦之策，愿与大王献之！”赵侯曰：“愿闻明教。”秦曰：“赵国地方二千里，带甲数十万，战车千乘，粟支十年，独有秦国之患，而强秦不敢加兵于赵者，恐韩、魏袭其后故也！然韩、魏无名山大川，一旦秦兵蚕食二国，二国降秦，则赵势孤矣！臣尝考地图，列国之地，过秦万里，诸侯之兵过秦十倍，设使六国并力西攻，则秦必破矣！常人之见，以秦恐吓诸侯，必须割地求和，依臣之见，大王诚约列国君臣，会于洹水，交盟定誓，秦攻一国，则五国共救之，如有败盟背约者，则率列国征之，如此结为兄弟，亲为唇齿，秦虽强暴，必不敢东出函关矣！”赵侯曰：“上客有意存天下，安诸侯，实社稷长久之计，敢不奉教。”遂封苏奉为武安君，赐以饰车十乘，黄金千镒，白璧十双，彩帛十车，壮士五百人，护送先生游说，并曰：“韩、魏、齐、楚列国若许，寡人即当期会洹水！”
苏秦拜辞赵侯，直投至韩。韩王廷入问曰：“先生奉燕、赵之命而来，有何高论？”秦曰：“臣观韩地，北有巩洛、城皋，西有宜阳、商皈，地方九百里，带甲数十万，何为甘心北面事秦，割地进贡。臣料秦人狼虎也，贪求无厌，韩地有尽而秦欲不足，夫以韩地之强，大王之贤，臣事秦王，而有牛后之名，臣窃为大王羞之。”韩王作色，挟剑而砍案曰：“寡人虽死，决不肯甘心事秦，先生倘能连结诸侯，愿奉社稷相从！”
苏秦又投入梁，见惠王曰：“臣观魏邦，东有鸿沟，南有昆阳，西有长城，北有河外沃野千里，因天下之雄国也！大王天下之贤王也！今乃割地西河，以事强秦，臣窃为大王愧之！”
惠玉曰：“孤实不忿事案，但迫于时势！”秦曰：“何谓也？”
惠王曰：“寡人地土虽宽，然经齐、秦所败，兵甲不充，所以含羞暂屈耳！”秦曰：“大王之言差矣！臣问勾践以败卒三千，能灭夫差。武王以弱卒三千，能诛商纣。今大王武夫不下二十万，苍头壮士亦满十余万，焉得甲兵不充？臣今奉赵侯之命约纵列国，大王诚能许臣愚计，与六国纵亲，专心并力以抗秦，则魏有泰山之安矣！”惠王曰：“寡人不肖，未曾得闻明教，今上客以大策安天下，敢不奉命！”
苏泰辞魏至齐，来见宣王。宣王谓苏泰曰：“久闻先生名誉，无由得会，今乃辱临敝邑，愿闻明教！”秦对曰：“大王之国，东有琅琊，西有清河，北有渤海，南有泰山，乃四塞之国，彼韩魏之畏西秦者，以其地界相接，迫于强暴故也！夫齐与秦隔山阻河，秦虽欲伐，恐韩魏或袭其后，此秦不能害齐明矣！大王乃欲以强大之国，西向事秦，岂不为天下笑哉！今臣奉赵君之命，约纵六国，以摈孤秦，大王许臣愚计，则齐万幸矣！”宣王谢曰：“寡人当以国相从！”
苏泰辞谢，直投于楚。楚威王闻知，亲自出迎曰：“寡人闻先生大名若雷久矣！今乃不远千里而来，寡人之幸也！”遂延秦入朝，赐坐而请教。秦曰：“楚地西有黔中，东有夏州，南有洞庭，北有汾径，地方五千里，带甲百余万，兵车千乘，粟支十年，此伯王之资也！威武一张，则诸侯相率而南朝于楚矣！今乃以伯王之国，贤明之主，称臣事秦，臣窃为大王耻也！当今诸侯之雄，秦楚而已，秦强则楚弱，楚强则秦弱，二国不能并立，今臣奉赵王之命，约纵列国，以摈孤秦，大王许臣愚计，与六国纵亲而抗秦，则楚日盛，诸侯来朝必矣！否则秦必欲加兵西下黔中，南出武关，则鄢郢动摇，楚不能保。且天下之势，纵横而已，合纵则楚伯，连横则秦伯，惟大王熟思之！”楚王曰：“寡人每虑及此，无与同谋之士，今先生能连山东列国，以摈孤秦测寡人必当从命！”苏泰辞谢归赵。欲知后事如何，且看下回分解。