召公车马既回京师，君陈人雍衙内，自思想：“下岁倘有王臣，再来劝农观政，郊外无台榭居止。”乃传命，令郊外农民，开阔道路，伐木建亭。左右回报：“小民伐木建亭，近山树木尽伐，只有南郊道傍甘棠树皆来合抱，不肯伐之。”县官命拘一起抱树之民前来问曰：“吾欲伐去道傍之树，起建劝农之亭，以待来年王臣下马，汝等何得抱树不与我伐？”小民顿首曰：“非小民争树之罪，前日召宰公曾止于甘棠树下，我等怀其德行，不忍伐去此树，欲存之以思召宰公也！”县官大喜，遂建亭于甘棠树之旁，名曰召亭。当时百姓为诗云：蔽芾甘棠，勿剪勿伐，召公所享。
蔽芾甘棠，勿剪勿败，召公所憩。
蔽芾甘棠，勿剪勿斫，召公所悦。
潜渊居士读史诗曰：一树甘棠蔼道傍，召公遗德愈芬芳。
当时若使柯条剪，怎得清名万古香。
却说召公回朝见成王，王问：“南方教化何如？”公具鹊鸠共巢、雍城三异之事奏闻。成王大喜曰：“雍邑守臣君陈，周公在日常荐此人，有孝友仁能，今果然也。”命使臣宣其回朝，拜为上卿。当时，文武多士，左有太保召公，大司徒芮公，大宗伯彤公，右有大司马鲁公，大司寇卫公，大司空毛公。此六卿相与辅弼，天下太平。一日，王有疾，内官奉旨宣召、毕二公入宫托孤。二公既至拜毕。王曰：“朕年十三即登大位，今承诸叔父恩诲，践祚已经三十七年，寿登五十，死亦何恨，但劳汝等，须尽心辅朕太子，以承大统，无废先王之政可也！”
言讫而崩。召公奉太子剑即位，是为康王。康王颁诏，以先四方，四方诸侯咸来朝贺，王作诰命以示诸侯，诸侯大悦。当时，康王承先王之遗诏，得公卿之扶佐，海内升平，刑措不用，在位二十六年而崩。群臣奉太子瑕即位，是为昭王。昭王升殿，当时五更侵早，星辰落落，尚未沉没，群臣朝贺未毕，惟见月色朦朦，渐有五色之光，直贯紫微之垣。昭王大怒曰：“日月失序，皆太史旷职，不预奏而救护之过！”遂令押太史柳长卿斩于市上。
群臣止住武士，皆谏曰：“柳长卿虽旷日月失序之奏，然太史乃国家祸福所系，望陛下赦之。但令奏闻月朦之故，以验祸主，如祸福不验，然后杀之不迟。”王息怒，令放回长卿，问其缘由。长卿奏曰：“月者人臣之象，紫微人君之象。今月色直贯紫微，必主小人作衅，国家不宁。”王曰：“小人出于何方？”长卿曰：“依臣占之，小人当出南方诸侯。”王曰：“朕当巡狩，以压之！”王遂赦长卿之罪，往南而进。
有人报于楚子曰：“周天子巡狩，车驾至南方。”楚子问群下曰：“当今天子巡行南方，当何以处之？”张策曰：“吾闻镐京至于楚，水路多于陆路，主公宜作王舟，以迎天子。令匠人以鱼胶合其舟，主公可进此舟于汉水界口，请王换舟。天子如驾此舟于江中，胶见水溶，即使周王共此舟而溺水身死，遂绝其游，有何不可？”楚侯大悦，遂命匠人以胶合一大舟，自领臣下，前至汉水界口，以迎圣驾。
却说昭王銮驾来到汉水界口，正欲渡河，本方守臣奏曰：“江汉之水汹涌不常，此舟难渡此水，请王换南舟以渡。”昭王传旨，正欲换南舟以进。熊廉引胶舟至，面奏曰：“闻我王巡狩，车驾将幸丹阳，臣知此舟不可南渡，故具南船来迎圣驾，望我王移舟换楫，以渡汉水。”昭王大悦，命换楚舟，舟至中河，渐觉沉溺。群臣奏曰：“此舟必有奸诈，应命换舟，不然舟将沉江，王命难保！”王见舟板徐徐解裂，正欲传旨换北船，忽波涛大作，浪起如山。保驾将军毛公，见势危迫，见随从小舟与王舟隔丈余，勇身跳向小船，连拖昭王过船，不觉洪涛一起，将王舟打落波心，昭王合文武随从者，共溺死二百六十余人。昭王在位五十一年。唐人胡曾先生有诗云：汉江一带碧流长，两岸悲凤起绿杨。
借问胶舟何处没，欲停兰棹纪昭王。
明东平居士咏史诗云：天子巡行非漫游，楚人那得试胶舟。
巍巍大驾无臣问，王道凌迟重可忧。
潜渊居士读史诗云：岸草茸茸染翠烟，昭王驾逐海波天。
楚人奸起胶舟计，周纪中流不似前。
却说昭王被水溺死，朝中大臣名祭公奉太子满即位，是为穆王。穆王升殿，诸侯来朝，王与群臣议曰：“南服熊廉无礼，诈进胶舟，溺我父王，朕欲率六国之兵，征楚问罪，群臣意下何如？”祭公奏曰：“楚子害先王，诚有大罪，不可不伐。然我王即位之初，军兵未练，粮草未足，不可轻动，姑俟数年，兵精粮足，然后发问罪之师，则楚可不劳而破矣！”王曰：“善！”近臣奏：“边上有急表，军务紧急。青州有徐哈达，率九夷之兵共三十余万，已渡西河，复欲打破镐京，夺得我中国乾坤。”穆王大惊，急问群臣曰：“此事如何定夺？”右卫将军李造父出班奏曰：“我周传国至今，一百五十余年，四夷排服，百姓安宁，今东夷乘国家新立，敢此无理，陛下可发兵十万，臣愿往抵敌，使其片甲无存，然后可弭四夷之患。”王即准奏。左司徒祭公忙奏曰：“不可！楚子诈进胶舟，溺死先王，乃杀父之仇，不共戴天，尚因兵微将寡，置罪不问。今若舍杀父之仇，以弱军先攻夷狄，必无得胜之理，恐招不测之祸。”
造父又奏曰：“楚子弑君不过运以诡谋，其势未焰，东夷叛上，兵逼京师，今若不敌，后将难图，请发兵与臣，先除夷虏，乘得胜之兵，以征楚国可也！”祭公又奏曰：“此事决不可动兵，如大军一出，楚人乘我国虚，发兵袭后，那时诸侯乱起，进退无门，可不危哉！今臣观东夷之地，辖于东方，与嬴徐子为界，依臣之奏，莫如差使臣前去东国，令嬴徐子收伏东夷，重加升赏，如此则夷虏亦除，楚人不敢仰视中国，庶得两全。”王悦，遂差使臣赍诏，前往青州。欲知后事如何，且看下回分解。