第二节 研究课题的构思

在许多流行病学的专著或教材中，已经就流行病学研究课题的选题方法进行了详细的论述。本节主要介绍当研究者希望在体育领域中进行流行病学研究时，应该从哪些方面去构思研究的主题。

一、研究构思与流行病学的研究范畴

当研究者有了一个初步的研究构思时，首先应当确认的是自己的构思是否适宜于流行病学研究。体育领域的研究和流行病学研究有一个共同的特点：都是主要以人为对象进行研究的。所以从理论上说流行病学研究方法中除了生态学研究以外，其他方法都可以用于体育领域。其次是选择合适的流行病学研究方法解决自己期望弄清楚的问题。研究方法的选择必须密切和研究目的相结合，例如当研究的目的是某一个时点或较短时间内某一特定人群中某种现象的分布，及其与某些因素的关联时，使用横断面研究较为合适。在此举一假设例说明，亚健康是一个全社会目前都十分关注的问题，大家都知道亚健康与运动不足有关，但是亚健康在我国中小学生中的分布，以及亚健康是否与体育课或课外体育活动有关尚未见有人研究，因此可将研究目的定为：（1）调查我国中小学生中亚健康的分布状况；（2）探讨亚健康与体育课或课外体育活动的关系。这一研究构思中的几个要素分别是：特定人群——我国中小学生；现象——亚健康；可能关联因素——体育课或课外体育活动。这样就基本符合了横断面研究模式的要求，可以运用横断面研究这一方法。

二、根据现有数据选择研究课题

按照正常的研究顺序是先有研究构思，然后选择研究方法、制定研究方案，最后是将研究方案付诸实施，因此数据采集阶段是在研究构思之后。但是在阅读国外文献时我们常常可以发现，许多流行病学研究是对现有数据的二次研究。他们往往是以其他研究目的采集了数据，新的研究构思可能并不是产生于数据的采集阶段之前，而是产生于数据的采集阶段之后，在对数据的分析过程中发现了新的感兴趣的问题，于是开始了新的研究。在国外许多医疗机构或健康检查机构储存检查数据已成为惯例，而许多研究者正是利用这些数据从事流行病学研究的。这些研究往往都是根据数据的内容来构思研究方案。这种方法不仅可以节省大量的研究经费和时间，而且使资源得到了有效的利用，为我们在体育领域中进行流行病学研究提供了选择课题的新思路。

三、研究课题的可行性问题

（一）技术方面

技术方面的可行性主要是指实际操作阶段可能出现的技术性问题，它既包括了采样调查阶段，又包括了数据处理阶段的问题。虽然流行病学研究中的数据采集技术看起来比较简单，但是其中仍有许多需要注意的技术性问题，在这一环节上出了问题，常常是无法弥补的。因此，研究人员应当选择自己比较熟悉的调查技术和测试手段，以免出现意想不到的问题。此外，在数据处理阶段由于通常使用统计软件，也会遇到一些技术性问题。目前书店销售的有关统计学软件的书籍大都是统计学工作者针对一般使用者编写的，对体育领域的研究者来说有些难以理解，需要花一定的时间学习。否则，计算出来的结果常常不能反映数据所代表的真相，引导研究者得出一个错误的结论。

（二）可操作性

数据采集阶段容易出现的另一个问题是可操作性问题。有些调查方法本身比较简单，但是操作起来却十分困难。例如使用邮寄方式调查时，由于不同地区可能受到投递送达率的影响，无形中造成了回收率的差异，产生了不必要的偏倚；使用记入式问卷以老年人为对象进行调查时，文化程度可能会成为影响调查结果的最大障碍。有的研究者设计出了新的测试方法，但是过于复杂，无法在所有年龄层次，不同文化层次的受试者中运用。因此在选择研究手段时必须充分考虑其可操作性的问题。

（三）人员方面

人员方面的问题来自于两个方面，一是研究对象；二是研究人手。前面已经提到，体育领域中的流行病学研究也是以人为对象进行的，所以确保一定数量的研究对象也就成了一个事关研究成败的重要问题。例如运用我国传统的太极拳或气功作为干预手段，观察艾滋病人经过太极拳或气功锻炼后免疫机能的变化以及症状的改善情况，这是一个极好的研究构思，如果成功的话可以说是一个具有国际先进水平的研究。但是这样一个研究构思要想实施起来却是十分困难的，首先艾滋病本身不是一种多发性疾病，病例较少，无法募集到足够的研究对象；其次，即使有足够的病人，但是由于社会的偏见和隐私等问题，艾滋病人大多会拒绝参加试验。另一个问题是研究人手问题，从事一项流行病学研究常常需要较多的人手，确保有一定研究知识的研究辅助人员也是研究组织者不得不考虑的一个重要问题。

（四）经费方面

经费可以说是制约流行病学研究的主要问题，有无经费决定能否开展研究，经费的多少决定研究的规模甚至影响研究的质量。因此初次进行流行病学研究者在考虑研究课题时，规模宜小不宜大，周期宜短不宜长，以免在研究过程中出现计划外的开支，导致研究中途流产。