第四章 体育领域中流行病学研究的构思与研究对象的选定

第一节 开始研究前的准备工作

任何研究都是建立在一定的知识积累和充分的准备工作的基础上的，要想从事一项体育领域中的流行病学研究，也同样需要进行一些必要的准备和学习。

一、熟悉流行病学常用的研究方法

熟悉流行病学常用的研究方法是在体育领域中进行流行病学研究前必须做好的理论准备。因此需要花一定的时间学习流行病学的基础理论，特别是各个研究方法的特点、所针对的研究对象、研究模式、研究时序上的差异。此外还必须了解使用某一研究方法可以解决什么问题，可以得出什么样的结论，以及得出的结论应该如何解释等等。这样当我们在体育领域的实践中遇到某个问题时，就会想到应当应用什么流行病学的研究方法来研究这个问题。切忌当研究开始以后再去查阅有关参考书，照葫芦画瓢，套用某个流行病学研究模式。这种做法有可能导致方法学上的错误，而这些错误常常是在研究结束后经别人指出才会发现，此时已经到了无法挽回的境地。在第二章介绍的流行病学研究方法中，除了生态学研究和临床试验在体育领域中较少应用以外，其他的方法都可以尝试应用。由于这些方法在将来的流行病学研究中应用的机会较多，因此研究者有必要花些时间学习钻研。

二、掌握一定的统计学知识

在第一章中曾提及：运用流行病学方法从事研究时不需要很深的统计学知识，但是并不意味着只使用我们最熟悉的t检验或卡方检验比较一下组间的差异就可以解决所有的问题。在流行病学研究中常常针对不同的研究目的采用不同的研究方法，而每一种研究方法都有与之相对应的统计学方法。其中比较常用的统计学方法除了我们比较熟悉的t检验或卡方检验以外还包括：多种方差分析、相关分析、多种回归分析以及生存分析等。虽然其他的统计学方法，如主成分分析、因子分析、时间序列分析也被用于流行病学研究，但是对于非流行病学专业的研究者来说，在初学阶段没有必要花过多的时间学习这些统计学方法。

统计学方法只是检验我们研究结果的一种工具，因此对于研究者来说没有必要将这一工具分解开来，细细研究工具的每一个部件的构成以及它的工作原理。也就是说，关于统计学方法不必花大量的时间去研究学习它的数学模型，探讨每一个统计公式的构成。我们需要注意和掌握的是：第一，选择应用正确的统计学方法来分析我们的研究结果；第二，理解统计学软件计算出来的结果的准确含义，并对其进行合理的解释；第三，理解统计学方法的局限性，避免受到统计学数字的误导。

三、阅读使用流行病学方法研究的文献

不管哪个领域，研究者在开始一项研究前都会阅读大量中外文献，以了解本专业或本课题的国内外研究现状，学习他人的研究经验，避免重复已经被国内外学者反复探讨、基本定论的研究。对于体育领域中有志于从事流行病学研究的学者来说，阅读中外文献不仅仅是为了学习专业知识，了解国内外研究动态，更重要的是学习其他学者所使用的流行病学研究方法。从我国国内杂志目前发表论文的内容看，由于字数的限制，论文中对研究方法的描述都十分简单，统计学分析常常只有一两句话，因此我们无法通过阅读他人的论文获得有益的方法学知识。而国外杂志特别是一些知名度较高的杂志，对研究方法要求极严，因此这些杂志刊载的论文中常常有很大的篇幅用来描述研究方法，这不仅是为了证明研究论文的可信性，而且是为了向阅读者提供学习研究方法的机会。著者建议，如果是从学习流行病学研究方法的角度出发，应多阅读一些综合性医学杂志（如The New England Journal Medicine、The Journal of the American Medical Association等等）中有关流行病学研究的论文或著名流行病学杂志（如American Journal of Epidemiology或Epidemiology）中的论文。阅读文献的目的应着眼于学习他人的研究方法，所以阅读文献的范围可以广泛一些，没有必要只局限于与体育运动有关的内容。每个研究者可根据自己的专业基础选择自己比较擅长的阅读文献范围。在科学知识已经比较普及的今天，即使体育领域的研究者一般也都多少具备一些有关常见病和健康方面的知识，例如血清胆固醇与心血管疾病的关系、食盐摄入与高血压的关系、吸烟与肺癌的关系等等，此外流行病学研究常涉及肥胖、饮酒、老年病等大家比较熟悉的问题，所以在阅读流行病学论文时一般不会因为专业知识缺乏而无法理解。

四、学会合理运用流行病学研究模式

当我们掌握了一定的流行病学研究方法知识之后，在阅读文献时对流行病学研究模式会有一个大致的认识，这时必须考虑的一个问题是：如何合理运用流行病学研究模式。最简单可靠的方法是将体育领域的现象与各种要素合理地置换到流行病学研究模式中去。由于流行病学研究方法是为研究流行病学领域中的问题而建立的，当我们要想在体育领域中应用时，当然无法原封不动地搬过来使用。例如流行病学研究方法中的病例对照研究，其病例的选择一般是医学上诊断为患者或医学指标异常者，如果照搬这一标准，那我们只能在运动医学领域中去寻找因运动而导致的疾病，如运动性创伤等等。这样就会限制我们选题的思路，缩小我们研究的范围。我们所需要的是流行病学研究模式的框架，在这个框架中合理地将体育领域的内容置换进去，以获得我们所需要的结果。其实，流行病学研究模式中的要素不外乎研究对象、分组、实施、评价指标、统计学方法等等，并不复杂，研究者一旦入门，就可得心应手地运用。