1.2 大型机体系结构

从第一台巨型机（20世纪60年代初露锋芒，并被称为“大铁箱”以区别于小型部门系统）开始，大型计算机每一代新的系统都在以下领域中有一个或更多方面的改善：

⊙ 更多、更快的处理器。

⊙ 更多的物理内存和更强的内存寻址能力。

⊙ 硬件和软件的动态升级能力。

⊙ 增强的硬件差错自动检测和恢复的机制。

⊙ 增强的输入/输出（I/O）设备，以及在I/O设备和处理器之间更多、更快的路径（通路）。

⊙ 复杂的I/O附件，如具有可扩展的板上处理能力的局域网（LAN）适配器。

⊙ 具有更强的把一台机器上的资源分配到更多机器上的能力，这些机器都是逻辑上独立的系统，每台机器都运行自己的操作系统。

⊙ 高级的集群技术，如并行的系统复合技术（Parallel Sysplex）和多系统间共享数据的能力。

尽管持续不断地变化，大型计算机仍旧是最稳定最安全的，并且可以兼容所有的计算平台。最新的机型可以处理最先进的、苛刻的客户工作量，然而它仍将是继续沿用着20世纪70年代或更早编写的应用程序。

一种技术是如何有着如此巨大的变化而又仍旧稳定的呢？它可以通过进化以面对新的挑战。如，在20世纪90年代早期，客户/服务器的计算模型，用较弱功能的计算机来做分布式的节点，这种模型对大型计算机的统治地位发起了挑战。工业界的博学者预言这将是被称为“恐龙”的大型计算机迅速消失的终点。作为回应，大型机的设计者们在面临时代以及客户需求的改变时，依旧做着他们一直做的事情，他们设计出了新的大型计算机来满足这些需求。

在具有了延伸的功能并增加了数据处理能力后，如网络服务、自我管理、灾难恢复和网格计算，大型计算机已经可以泰然自若地驾驭下一波IT产业的到来。例如，IBM的大型机的销售量每年保持两位数的增长。

进化还在继续。虽然大型计算机依旧保留着它自己的传统和IT组织中的核心角色，然而这个角色现今还被定义成了作为大型分布式网络的主要网络中心。实际上，互联网本身很大程度上就是基于作为主要集线器和路由器的许多相互连接的大型计算机的。

想象一下大型计算机的继续进化，你可能会问：大型计算机是一个自我包含的计算环境，还是一个分布式计算系统的一部分呢？答案是新型大型计算机两者都将具备：一个是以自我包含的处理器为中心，具有足够的能力，以一种安全的“足迹”方式去处理巨大的工作量；另一个是作为公司的分布式服务器群的主要服务器来实现高效的运作。这样使得大型计算机成为了客户/服务器计算模型的最终服务器。