寓言是文学作品的一种体裁，它以比喻性的故事寄寓意味深长的道理，给人以启示。寓言早在我国春秋战国时代就以口头创作的形式开始盛行。在先秦诸子百家的著作中，经常可以看到用寓言阐明道理的文章，例如《揠苗助长》、《自相矛盾》、《郑人买履》、《守株待兔》、《刻舟求剑》、《画蛇添足》等，其中《庄子》与《韩非子》收录最多。
汉魏以后，在一些作家的创作中，也常常运用寓言讽刺现实。唐代柳宗元就利用寓言形式进行散文创作，他在《三戒》中，以麋、驴、鼠3种动物的故事，讽刺那些恃宠而骄、盲目自大、得意忘形之徒，寓意深刻、达到讽刺和教育的效果。
中国近代作家也用寓言形式创作，特别是儿童文学作品更为多见。
中国民间寓言极为丰富，一般比较短小。除汉族外，还有各少数民族寓言。各族人民创作的寓言，多以动物为主人公，利用它们的活动及相互关系投进一种教训或喻意，达到讽喻的目的。反映了劳动人民健康、朴实的思想，闪耀着人民无穷的智慧和高尚的道德光芒。
寓言故事的寓意是寓言创作的灵魂，就好似人类必须要有思维一样重要。在寓言创作中寓意是一根看不见的线，大多数时候，这根线并不会直接在文字中体现。但是，好的寓言的寓意，会随着读者的阅读进程而逐渐明晰。这是寓言独立作为一种文学体裁的魅力所在。如古代作品《东施效颦》就很有代表性，他的寓意并未直接体现在文字中，但是读过的读者大都体会到东施效颦、欲盖弥彰的效果。
世界各国的寓言作品也很多。世界最早的寓言集是《伊索寓言》，其他比较著名的寓言集或寓言较集中的作品有《克雷洛夫寓言》、《列那狐的故事》、《百喻经》、拉封丹寓言等。