我在俄罗斯应征入伍的前夕，需要待上一个时期，所以一连好几个月，我都闲着没事，轻松自在，跟世界上最最高贵的朋友混在一起，没日没夜地挥霍金钱。
有不少个夜晚，我是在牌桌上度过的，而有更多的夜晚，则是沉醉于酒杯的叮当声中。
由于俄罗斯的气候寒冷，再加上民族的风俗习惯不同，烧酒在社交场合上的消耗量，大大超过我们这个省吃俭用的德意志国家；因此我在那儿见到的人都很有喝酒艺术，真不愧为一个真正的艺术家！不过，要是遇到一个灰胡子、紫脸孔的将军，他们就相形见绌了。那位将军喜欢在公开的场合，跟我们一起饮酒。
据说他自从在土耳其打仗以后，便丢失了前半个脑盖骨，所以每逢陌生人在座，这位老先生总是以最有礼貌、最诚恳的态度，表示他在餐桌上用饭，务必把帽子戴得严严实实的。他在吃东西时，常常一口气喝掉几瓶烧酒，然后按照惯例，再喝一瓶米制烧酒，作为结束，或者为了应酬，他也会开怀畅饮，喝个没完没了；但是，我们从来没见到他喝醉过。这件事说来你们是不会相信的。这件事在起先连我自己也弄不明白；直到后来，我在无意中发现了其中的奥妙，这才使我疑团顿释，了然于胸。
那位将军喜欢时不时地掀掀自己的那顶帽子。当然，那无非是他感到额上暖和了些，多半是让他的脑袋透透气罢了。然而，我终究发觉，在他脱帽的同时，却连固定在帽上当前脑盖使用的那块银板，也给他一块掀了起来，而且还见到他喝下肚里去的那些烧酒，竟化作了一团烟雾，像一朵轻云，正在冉冉上升。
于是我便把这件事告诉了几位好朋友，在我讲的时候，恰巧是个晚上，我就自告奋勇，要通过试验，来证实我并非胡说八道。于是，我拿了烟斗，走到那将军的身后，等他刚把帽子戴上，就用张纸片把那缕烟雾点燃了，就在这刹那间，我们英雄头顶上的那股云柱，立即变成一道火焰，而浮游在他帽后发间的那部分烟雾，却化作了一团荧光，发出无比华美的蓝色火花，那比任何一位高洁圣者头上的光圈都要壮丽美观！我这试验是瞒不过那位将军的，不过他并不介意我的做法，却反而怂恿①我们，不妨再行试验，好让他的仪表显得格外庄严。
这些有趣的场合，真是比比皆是，我对此也就没有丝毫的忌讳，因为我还想给讲些内容特殊的狩猎故事，我认为，那些故事才是稀奇古怪而又妙趣横生②。
我的天赋可想而知，而跟我打交道的那些伙伴，也是精明强干的，而且广阔的林区，恰恰又是他们的活动天地。对我来说，林区的确为我提供了四时不同的旖旎③风光，同时从中狩猎，我每次都获得了大量的猎物，正因为如此，我往往会沉浸在这些乐不可支的回忆之中。
想一想：
1一位将军在吃饭时总是把什么戴在头上？
2将军头上的烟是被谁点着的？
知识链接--谜语：
小时两只角，
长大没有角，
到了二十多，
又生两只角。
(答案：月亮)
①怂恿：鼓动别人去做(某事)。
②妙趣横生：洋溢着美妙意趣。
③旖旎：柔和美好。