第2章 筹盘费马小当衫

话说，土地爷说："小鬼，你看，江小姐她是一人，咱是一神，东关有个马小，你去把他叫来搭救小姐出去。"小鬼听说不敢怠慢，一溜旋风来在东关。马小正在东关大街卖豆腐，卖了一半，还剩一半，街南有个王二叫他喝酒，大街旁边石条上正然饮酒。小鬼一阵旋风把豆腐架掀倒。马小说好大旋风，把豆腐都掀翻了。沙土窝里吹也吹不的，打也打不的。马小气的把豆腐丢下，扛起架子回家去了，放下豆腐架子，回到大街闲游去了。正往前走，小鬼催着来到土地庙停足站住，抬头一看，庙内有个幼女啼哭，年纪不过十六七岁。马小说："此女不是受了公婆的气，必是遭了父母之忧。"马小说："大姐，你在家必是受气，把你家的居处向我说明，我好送你回家，再不受气了。"小姐往外一看，门外站着一人，年纪不大，身粗头细，两个蝙蝠耳，一对老鼠眼。小姐说："该死的奴才，你走你的路，我上我的吊，男女授受不亲，你莫非怀着不良之心？"马小说："我是一片好意，问明你家的居处，好送你回家。未曾说什么打混的几句话。"听此人说话顺情顺理，小姐说："请问兄长贵姓？"马小说："贱姓马。"小姐说："请问台甫？"马小说："马俊。"小姐说："家中还有什么人？"马小说："家有八旬老母。"小姐说："马兄在上，听我说来。"拜一拜来跪流平，马兄在上仔细听，家住山西洪洞县。

马小说："我的娘呀！你是那家的，难道是风刮来的？"小姐说："正是，这里甚么地方？"马小说："俺是苏州城。"小姐说："常听我父亲说，山西洪洞县到苏州三千余里。"小姐不由得眼中落下泪来。小姐说："马兄长，一言难尽了呀！"小姐闻言泪两倾，马兄在上仔细听。

家住山西洪洞县，城南十里江家亭。

先祖名字江百万，三任主考在山东。

伯父名字叫江岚，济南府里作布政。

我父名字叫江峒，宛平县里受朝封。

我父无儿只一女，单生一女江秀英。

太山庙里把香降，西北朝天起狂风。

刮了三天并三夜，刮到江南苏州城。

又无三亲并六眷，那里去把身来停。

马兄若肯发慈念，搭救小奴转洪洞。

母女若得重相见，一层恩报你十层。

小姐哭着诉一遍，马小就把姑娘称。

列位明公，马小叫他姑娘，真正不错。马小闻听是江老爷的闺女，说："姑娘不哭罢，跟我上俺家去罢，住上三五天，我好送你回家。"小姐闻听欠身而起。马小在前，小姐在后，往前走有五六家人家。马小说："俺娘不用纺花了，不用卖豆腐了。"老婆子说："奴才，咱不纺花卖豆腐，靠着什么度日？"马小说："俺娘不知道，山西有个洪洞县，城南十里江家亭，有个江老爷之女，正月十七太山庙里降香，被大风刮到咱这里。我把他留在咱家，住上三五天，我给他送书传信，江老爷知道小姐在这里，好来接他回去。江老爷见爱，把我带到他家，江老爷上金殿奏一本，嘉庆爷把我大小封个官职，你老人家就是老太太了。再不卖豆腐纺棉花。"陈氏闻言满心欢喜，说："我儿，那人现在那里？"马小说："现在门外站着。"老陈氏闻听此言欠身出来，一把拉住小姐，说："大姐，在我草舍避难。"小姐进了草房，陈氏说："儿呀！你搬条板凳与恁姑娘坐下。"小姐进草堂里落了座。马小说："姑娘，你吃饭没有吃？"小姐说："我那天降香吃了早饭。"马小说："听说今已三天了。"马小到了街上，买了二升米半斤豆腐，来到草房。

他娘做的大米干饭，熬的豆腐汤。他娘儿两个与小姐用了一顿饭，把那空虚之心去了。小姐说："马兄长，上山西送信几时起身？"马小说："弄些盘费才能起身。"小姐想："他是穷人，至山西三千余里路途遥远，他怎能有这盘费？"小姐说："兄长，你要起身就有盘川。"马小说："盘川在那里？"小姐说："我有一件衣裳，拿了当去，到了当铺要一千银子，没有一千还要八百。"马小说："是什么衣裳，怎么值这多？"小姐说："珍珠汗衫，你不信我脱下与你看。"敢说列位明公，大家人脱衣不与幸的人一样脱法，幸的人先解纽扣，那大家的人脱衣如蛇退皮，一卷手把描花腕伸在袖里，把珍珠衫脱下来，递与马小。马小接过看了一看，不认的是什么衣裳。小姐说："你不认得么？"他说："从未见过。"小姐说："这是珍珠汗衫。"马小说："敢是什么宝物？"小姐说："正是我父亲在京做官，嘉庆皇爷见爱，亲赐一件珍珠汗衫，上头有明珠四颗，辟风珠、辟火珠、辟尘珠、滚盘珠，三个生金扣，二个生玉扣，拿去当了罢，要当三百两银子，就够你的盘川。"马小说："是了。"马小拿着珍珠汗衫，出了头门往东一拐，往当铺来了。来到柜台外边停身站住。说了声当当，就把那珍珠汗衫递上去了。

小郎接在手里问："要多少钱？"马小说："要三百银子。"小郎说："还你个五百钱。"把当返出去了。马小不当，拿在手里说："这珍珠汗衫只值数百个钱，就是粗布衣，也还多值一文。"抖一抖出乱子，只见珠放光华。掌柜的说："好像奇宝放光，拿来，我看看！"马小又把汗衫递上去了，掌柜的接在手里，仔细看看，是件珍珠汗衫。再往柜台外看，见马小身粗头细，两个蝙蝠耳，一双老鼠眼。看这来人，必是大盗，把那家太太珍珠汗衫偷盗来了。嘉庆皇爷知道，着那家大人前来私访，损了当铺连一个扣子也赔不起。喊道："小郎们与我拿住，送到衙门，见太爷发落罢。"只听掌柜一言方出口，关上头门上了闩，前后门一声响亮人都到，八十个打手往外迎。长的杆子短的棍，还有铁尺与钩叉，光亮钢刀几十把，还有多少白蜡杆。吆喝一声往外跑，把马小围在正中间。眼睁睁马小无人救。