俗话说：“近山知鸟音，近水识鱼性。”要钓鱼，首先得了解鱼。假如一个人连什么是鲫鱼、什么是草鱼都分不清，是很难钓到鱼的。怎样才能钓到鱼呢？这是钓鱼爱好者最关心也是最感兴趣的问题。常常有这种现象：几位渔友都在同一个池塘钓鱼，所用钓具也差不多，都是手竿，可是有的人钓到了鱼，有的人却钓不到鱼，或者是比别人钓得少，其原因是什么呢？实际上，在同一水域并非各处都有鱼(人工养鱼场除外)，鱼在水中并非均匀地分布，有的地方是“鱼窝”，就是鱼栖息生活的地方，有的地方是鱼游弋时经过的地方，有些地方鱼儿很少游到。怎么判断鱼在什么地方打窝而不到另一些地方呢？有钓鱼经验的人可以从当时的气温、风向、水色、水中生物、周边环境等情况来作选择，其最基本的选择标准就是依据鱼的生活习性。他可以知道在一定的气温下鱼儿是在深水区还是在浅水区，是在向阳的水域还是在阴凉的水域，是在上风口还是在下风口，是在大树下面的水中还是在打谷场附近的水域。他不会轻易投饵下钩。若是缺乏钓鱼经验的人(也就是不了解鱼的特征和生活习性的人)，到了水边就急忙抛饵投钩，这种做法盲目性很大，钓鱼的成绩自然小于前者。
初学钓鱼的人往往会问：“我想学钓鱼，不知从哪儿学起？首先该干什么？”我可以告诉你，除了准备一套渔具外，首先得学习一点鱼类学的初步知识。问问渔友也行，翻翻介绍钓鱼方法的小册子也行，更重要的是做个钓鱼的“有心人”，边钓边学，边丰富知识，在钓鱼实践中不断积累经验。
例如：当你认识了鲫鱼，知道鲫鱼多生活在水的底层时，你就会把钩、饵投到水底，而不是用浮钩法把钩、饵投在水的中上层；当你知道鲫鱼的个体较小时，你就应用小钩细线，而用大钩粗线钓鲫鱼效果则不会好。当你知道鱼儿也怕热，气温在30摄氏度以上时就会游到深水区或有阴凉的水域，你就不会在浅水区垂钓，就会专找深水区垂钓。当你知道春天是鲫鱼产卵的季节，常在有水草、树枝的地方产卵，让卵附着在水草茎或树枝上，你就会找有水草、树枝的地方投饵下钩。
因此说，钓鱼人了解鱼的生理特征和生活习惯至关重要。