第1章 前言

有哲人说过，人类的未来取决于我们对宇宙的了解程度。而少年的未来取决于他们对科学知识的了解程度。人类跨入了一个新世纪，科学也随之翻开了崭新的一页。青少年是新时代的骄子、新世纪的主人，因此应该让他们尽快地从浩瀚的科学知识海洋中，撷取更多适合他们了解和掌握的科学知识。

科学的诞生和人类的历史一样的久远。我们人类在地球上生活了700多万年。根据考古发现，大约距今30万年前，原始人就在制造石器的过程中，开始了认识自然、改造自然的实践活动。在距今一两万年前，原始人发明了新的劳动工具——弓箭。弓箭的发明人对人类社会的发展和科技的进步有着十分重要的作用。一方面利用弓箭有组织地狩猎，提高了生产效率，而剩余的猎物则被饲养起来，使人类由狩猎进入畜牧的时代；另一方面利用弓弦绕钻杆打孔的方法钻木取火，发明了摩擦生热的制火技术，不仅极大地提高了人类的生活质量，而且增加了生产的手段：用火炼制粘土，发明了制陶技术；用火熔化铜和铁，制造出金属农具，从而结束了人类一万多年迁徙不定的生活，进入了自给自足的农业社会，从而开始了人类五千年的文明史。

同时，科学是人类意识对客观自然的一种正确的认识，它是来源于实践（人类认识自然和改造自然的活动），指导人类进行新一轮的实践并接受实践的检验，从而进行具体有续的整理的周而复始的过程。

科学知识是人类在改造世界的实践中所获得的认识和经验的总和，它包括经验知识和理论知识。人的知识是后天在社会实践中形成的，知识借助于一定的形式，或物化为某种劳动产品，可以交流或传递给下一代，成为人类共同的精神财富。知识主要有三种形式：自然科学知识、社会科学知识和思维科学知识。科学知识随社会的实践、科学的不断发展而发展。当代科学技术日新月异、千变万化，未来的科普必然更加基础化、综合化、社会化、网络化和国际化，只有在普及必要的科学知识上下功夫，才能以不变应万变，适应人才跨越式发展的需要。

就像世界上所有其他的存在一样，科学的存在也是有因果的，科学存在的具体形式是和它所要达到的目的紧密相联的。环顾我们周围的世界，从草木竹石到飞禽走兽，从戈壁草原到冰川湖泊，小至蝼蚁尘埃，大至日月星辰，世间的现象是如此的千变万化、无穷无尽，就像满地的珍珠，如若没有丝线相串，何以尽拾？科学也是这个道理，万物无穷而人力有限，理解事物的唯一办法就是简化。把许多现象归结为一个道理，窥一隅而知全貌就是一种最有效的简化。寻求对自然现象的这种简化是人类试图理解、预言和利用自然现象的最重要途径，也是科学朴素而优美的目标。

本书综合生物、宇宙和地球等科学的最新知识，引导你在结合课堂知识的基础上，去拓展知识空间，深入探索科学发展的脉络，提高科学思维的能力，获取科学精神的动力。我们力图用简洁、准确的文字，生动、形象的画面，把深奥、复杂的科学知识传达给青少年。可以说这是一本让孩子受益一生的科学知识读本。

在本书中，你可以仰观日食与月食的天文奇观，俯察海洋的怪脾气——厄尔尼诺现象，远眺海市蜃楼是怎么回事，近观电是怎样来的，为什么天空是蓝色的，太阳离我们有多远，“热岛”真有岛吗……

一天学习一点点，全面提升你的科学素质！同时也能让你树立学习科学的信心。还犹豫什么？一起来探讨大自然的奥秘吧，也许未来的科学家就是你！