一位年岁很大的老人正在种树，邻居家的三个青年说着风凉话：“要是为了建房子种树的话还说得过去，可瞧他这么大的年纪竟还种什么树！他不会有病吧！”“老天在上，请问您这一举动能给您带来什么好处呢？您必须像圣经中所说的族长一样长寿不老才行呀。何必操那份闲心，去关心那和您八杆子打不着的未来呢？从今天起，您只需回首过去，三省己身，别去干一些没有意义的事情，当然这样是相对你而言的，这一切只适合于我们年轻人干。”
“错了，这些不仅仅适合于你们。”老人立即反驳道，“一切事业的创建都是来之不易的，而且不能是一劳永逸。面色白皙的帕尔卡女神，她掌握着你我的生死命运。我们的生命都是很短暂的，在我们当中是很难说谁能最后一个去享受天空的蔚蓝和灿烂的阳光，谁能够说自己的生命得到了什么充分的保证呢？我的子孙将会感谢我留给了他们的这片绿荫，那么你们还是否会禁止贤人为他人的幸福而操劳呢？贤人为他人的幸福而操劳，今天我品尝到的果实就是前人给我们留下的，而且明天还可以继续享用，也许还不止一次地会在你们的墓前迎接着黎明。”
老人的话得到了验证。三个青年中有一个要去美洲，他刚一出海口就被淹死了；另一个为了报效国家、光宗耀祖，在战争中被夺去了生命；第三个青年则是在给果树嫁接时，不小心从树上摔下来跌死了。
白发人送黑发人这是老人所不愿看到的，但事实已经存在了，老人为他们那三个不幸的年轻人流了很多同情的眼泪。