第四十五：国舅挂帅平叛，司马兵败沈州
庆历廿八年夏，沈、阴事举飞入沪州，千司与朝。王惊惶失措，仓皇于未忧宫，俯视群臣，讨计仪。群臣相顾，俱忧。忽众中一声喝曰：“乌合之众，风吹即散；休以为患。”将视之，乃国舅孙求月。陈州守陈天华，字守长，性莽而能，自憎之舅，闻而嬲曰：“即易，舅何不挥军为国难？”孙失色，无以应。复引下书郎温兆天，字敬德，雄才而专横；曰：“舅者，略历尚浅，远有近虑，不利为帅。”华曰：“舅文韬武略，以举公[前朝贤人。]之才，焉不为帅？”兆天曰：“臣直言，舅非举公。”阖朝哗然。华随讪曰：“以大人之言，舅乃口舌之兵[1]也。”群臣喧然，纷然曰：“千军易得，一将难求。”孙求月怒至，奔与王下，奏曰：“皇上，臣请举伐阴州。”王眄视舅，言曰：“自有良将匡国难，爱卿不可为之。”孙不听，言曰：“臣得父授，熟读兵志；又旗下程门，乃朴村后；焉轻视之？皇上，若以臣伐，必功成。”王飞顾群司，无以择。兆天复谏曰：“臣测舅非能者，难功国事；而大文能才遍世，挥目即见之，焉以舅统千兵？”陈天华闻得，言温兆天曰：“何言舅非帅？”兆天曰：“忿悁之人，以忿悁言，何可破敌？”阖朝失仪，将顾兆天。孙斥曰：“肖肖下书郎，言人不量；胆敢与间狂言。”俱工相顾，慭慭之姿，无敢枉言。太子昭明，乃引荐兆天之人也，探得百工之欲，出言来斥兆天。兆天反顾太子，曰：“太子知乎？人臣之要，直言谏主；今以舅为帅，何戢其乱？”太子闻言怒其远。兆天不远，又奏王曰：“臣力谏王，舅不利为帅，请王三思。”王不听，则还忧孙求月，遂议曰：“诸卿以为，舅可伐阴州乎？”阖司上前，非兆天而俱言曰：“皇上圣明。”王然诸说，遂以孙求月为帅，北伐阴州。
不时朝毕，王归西宫。引前宁妃，乃太傅孙竖之女，新册元帅孙求月之姐；闻皇上以弟为帅，曰：“厄难之事，不使嬖人；皇上使妾弟伐阴州？”王曰：“朕几止其欲，其不听，执之；又朝无异；朕可违千臣耳？”宁妃无语。
阴州人杜娘子[174－208]，字忠信，原名月如，乳唤娘子。其勤攻军志，好习武。其祖杜赞拜上将军，父远拜中将军，均忠于国，谓世代忠良；朝中一奸曹胜，上言英宗曰：“赞、远父子拥兵自重，图谋乱国，请治之。”英宗纳仪，将杜氏一门诛杀。杜赞一友名杜新，心怀大德，几受赞之恩，遂说服爱妻以息女更娘子，而举室逸阴州，化名陈平。越十年，娘子已笄，恰本镇才子唐云山入妁。娘子甚是喜爱，于是适之唐门。又春，阴州太守王代，窃唐文笔，召入戏之。唐不辱其宗，见违太守。太守大怒，将唐屈亡。由此，娘子极憎官僚，久欲报仇。
时，司马如阴州举义，娘子闻得，即辞姑翁，欲投阴州。杜新使入曰：“旧事无告女，今女走阴州，若不告之，恐后无时。”娘子听之。杜新曰：“吾非陈平，乃杜新也；女非陈氏，乃杜氏也，更非吾之女。昔十余载，女祖赞、父远，均为忠烈，受奸人陷，一门尽诛。吾乃赞之友，遂以息女替之，遁与阴州，化名陈平。”娘子闻言大怊，曰：“不报此仇，誓不为人。”就辞老父，投向阴州义。
杜娘子如阴州，司马久仰其名，即上待之。时，司马欲引义伐香州；娘子以为不妥，上言曰：“成者，有成事之本。今王师北上，赫赫日临，义失据土，垒士固粮从长计议，方是上策。将军不思，反伐香州，不利事举也。”司马曰：“吾举大义，顺天应人；止吾兵至，其必伏矣。”娘子曰：“是天下者，通博古今，透辨时势；将军以为兵至即功，百姓即奉，乃以愚视天下。尝李斌为民请命，讨伐叛政，且民弃之[2]；由是观之，为民之心亦非可使天下应。”司马曰：“将能兵能，将非兵非；李斌无胜，是将愚兵惰，何以胜敌？吾非李斌。”娘子曰：“不败之地，自知之明；智天下非尽之，目千里非透辨，将军不可不核。”司马曰：“今吾师勇而敌不比锋，岂以滞之？”娘子曰：“义师虽勇，而不及其众，义师虽能，而不及其纪；将军不知，所胜几分？人智则虑，人愚则莽；决战之始，须多斟酌，奴谏不可妄。”司马曰：“时为吾所持，尔且远之。”遂请娘子远。
翌日，司马引主力伐香州，留守阴州一干卒。其中一人李本舟，慨曰：“司马失智，纵勇不谋一事，此伐难胜矣。”另一人杜娘子，叹曰：“自恃之者，天下无敌，失哉将军。”遂舟、娘子与阴州设防，作长远之仪。
庆历廿八年秋，司马引义去沈州与香州；令曰：“天道人谋之，道是香州，弟兄即谋之。”俱从之，强攻香州。香州太守廖华，字香草，孰读兵志，名将也；其父廖侃，字怀志，亦是良将；父子皆将，乃大文之幸。时义与城下，廖令千师据守。俱讶；其将西门丁惑曰：“贼与城下，将军何不战？”廖曰：“战之胜也，均是以利；贼盛吾衰，何以战？不如待其气衰，再战不迟。”丁曰：“吾乃王兵，焉利不及叛？”廖曰：“利非一物，乃时乃势。今贼过三关，士气正盛；焉与之益。”丁遂避。参将张信叹曰：“于是乎，岂不败哉？”廖曰：“守而累之，待其兵归，后逐杀之。”俱奉言。
司马举义拔城，伤不计，粮不济，军心挫；又闻王师但在百里处，怊曰：“时不应我，何以战？”冯云川曰：“不克之众，谓之不捷；战事不利，谓之不战。兵家须知，不进则退；弟谏弃香州。”司马慨曰：“归则败我之气也，焉可？”冯曰：“张寿说：‘以成举义，休以义气’，兄不明乎？”司马纳仪，呼众北归。待司马引义远城时，后奔来一众，狂杀至。义辞香州，未测兵逐杀，阵形以乱。司马大愕，呼兵反击之。冯云川谏曰：“战无以作，引归为上。”司马痛曰:“岂不是败？”冯曰：“纵观此势，是也。”司马不听，引义苦战。未几，全线溃败，与遁沈州。
孙求月师引香州，途闻义败；嘲曰：“乌合之众，不堪一击。”其谋程门，字悦能，出自朴村门下，乃大智大能者也；闻孙帅之言，谏曰：“事未果，成不可定，将军休兴。”孙蔑曰：“此望风之流，何不可定？”门曰：“识人之智，辨人之欲；不辨人欲，焉知人向？贼不克香州，引归乃智之择，何谓望风之流？今未与战，将军先失智，何胜之有？”孙不悦。门又曰：“贼能破阴、沈二州，可见非凡，不可轻之。”孙责曰：“不能之才，自以智勇；尔以妇人智，不成大器。”遂远程门，遣师沈州战。
司马自出阴州，阴州守将杜娘子、李本舟大忧；今又闻王师兵伐沈州。阴州设议，娘子曰：“兵家，无胜则败，无败则胜；公哲自负，不守之城。”李本舟曰：“若然，帷以援之。”俱和；张一刀请引。娘子曰：“战之迫切，以蹊而近沈州，是时不可误。”遂遣义三千，随刀沈州去。
沈州临敌，残义惊惶。冯云川上言曰：“兵家之术，避重就轻；今敌势赫赫，吾以为守为上。”司马曰：“战事人生，速攻速伐；即兴兵，岂畏惧？”冯曰：“一将千虑，一虑千绪；兄长莫忘香州之战也。”司马奉其言，守而不战。
孙求月引师沈州，呼司马应战；不战。孙帅大怒，令挥师拔城。引出程门献计曰：“元帅，与其强攻，不如智取；闻司马自负，若以无为相示之，假走长林[3]，其必中计，料引兵来战，元帅则可将杀之。”孙帅乃应，引走长林。
沈州城上，司马视王师走长林，即令曰：“贼走长林，料之疑吾师不战，乃图快活，待引师杀之。”冯云川谏曰：“闻敌军师程门，乃朴村门下，大智之人也；兄慎思之。”司马不听，引军逐之。孙帅见义军中计，引师反杀。王师将公孙段，勇将也，但见义师刘册，操枪入。册大愕，举刀大战四合，不敌。段虚一枪，将擒之。义军入袭，全线溃散；冯云川呼司马曰：“战之不胜，唯走焉。”遂奔马战廖华，战三合，不敌，引马遁走。廖逐入，飞矛入腹。冯未避及时，坠落马下。司马顾而疾呼：“弟亡而兄不能，曷不悲哉？”挞马扬刀战廖华，亦不敌。廖操矛自风入其臂，司马难忍其痛，金刀坠地。义军纷乱，无以胜。自远驶来一众，首者张一刀但见司马落马，奔刀来战廖华；未几合，张一刀虚一刀，打马而走。司马如乱军中，但见义师惨败，痛曰：“兄弟以亡，吾当以血慰义。”旁引一干卒，驱之司马，飞往阴州。司马回见千义亡此间，三呼：“败哉！”
阴州义军主帐，司马贞抱箦；大呼曰：“吾举义为民，何不胜也？”娘子答曰：“兴兵之最，得天应地。兵家之最，知己知彼。”司马曰：“智由勇生，战士以枭勇称。吾所以伐香州，是其由也。”娘子曰：“勇不谋则莽，能不智则愚。王求天下不以勇谋，力求天下不以智谋。公透其由，方功大业。”司马不应，慨曰：“一生之勇，勇去何有？一将气泄，气去何战？”娘子谏曰：“大将之才，大将气魄；虽逊沈州，当以不败不亡之心谋胜。”司马不应；亦不悟其言，疾甚重，七日逝。
注解：
[1]口舌之兵：本文故事。前朝刘清能说会道，谈到带兵打仗，没有人能胜过他。时国内发生民变，皇上以刘清讨伐，刘清切不敢挂帅，因此大家都嘲笑刘清是口舌之将。[2]前朝李斌举大义，讨伐无道之政，结果百姓切不相信李斌。[3]长林：沈州城边上的小地名，是一个烟花、娱乐场地，也是不利攻不利守的地方。