第四十一：城雪阴山举亢义，李浩一面恋小姐
南宁人罗根[181－]，字敬能，外柔内刚；其父罗四海尝渡主危，主感恩，委罗根护府将军。时入夜，闻院内喧哗，罗根遂出，问其故。下曰贼入。根令缉之。少许，下曰：“但见入小姐闺中。”根即闺外，呼：“小姐否见刺客？”室中小姐，乃南宁王南宫兴之长女南宫小燕[188－]；正欲寝，闻呼，操灯推一拒，内一者仪表众。外又呼。小姐掩柜，咋无异。外遂走。
柜内者李浩[184－]，字怀之，南宁普济人；戆直重义，寡言语。其父李杰原是良民，有日与市粜菜，直撞南宫兴之妻关明月；关明月乃易怒易燥之人，故将杀之。
越三载，李浩复仇潜入府；守觉群攻之；浩仓皇遁，将见一闺，奔避柜中。时柜复推，引一姣呤：“何者？”浩自柜出，仰见一仙子，无比之色；不以应，拜毕欲去。小燕惑曰：“守卫森严焉可去？后院一洞常人不觉，可由之走。”浩无以语，辞小姐与后院，果见一洞，遂由此逸。
南宁西关人白羽[160－208]，字太清；属中间人。其有一子名无白世玉[183－207]，字信德，相俊言谄，心怀觊觎，好**，喜弄权；窃南宫霸不忠，入谓曰：“鄙为公忧也。”霸闻言顿惑，问曰：“何也？”玉曰：“《治纲》说：‘主思能与下，忧不驭也。’叹公之能过王上。”霸愕然，叩：“何以？”玉不言，遂去。南宫霸本不忧兄罪之，且闻白世玉之言，忧心忡忡；经思之有二，来见兄南宫兴，说媒白世玉与南宫小燕。兴闻言，遂曰：“吾独一女，由其自择之。”霸即远，复日携白世玉见王。屏后窃言人南宫小燕，将顾公子玉，形比潘平，言过周郎[1]，甚是喜爱；待客去，答父曰：“适可。”
越一春，正街骎骎一行驹，途人奔避，非一义也。引驹人相清秀，所美无可及，是公子玉，遥喝何人立。答曰：“普济人李浩。”公子大怒，叱小子远行去。浩不远，对曰：“大道之行，居中缓驶；勿扰乱民安。”公子大怒，扬鞭向来人。李浩眼明手快，顺手即持其鞭。公子盛怒，唤诸下马欲杀之。长街即乱，百氓奔走。溘间，自后一声厉言喝：“光天化日，还有王法。”俱回望，将顾来人不相识，束而不乏。公子玉呼谁人？答曰：“吾乃荆州周城雪。”公子当知江南三友之名，遂曰：“原是周公子，幸会幸会。”城雪曰：“人生之事，不为不为。公子聚众行凶，焉可？”公子不色，但忧江南三友，复驹而去。
城雪见公子远，便邀李浩栈中饮，叩大名？浩曰：“某姓李名浩，字怀山。”城雪曰：“吾乃荆州周城雪，若公子不弃，愿结为朋。”浩曰：“吾一浪子，不须朋友。”城雪不色，遂借机辞。
南宁东三里会阴山，有仕观音，慈心不见人，故存膜拜。南宁夫人关明月，携爱女南宫小燕求婚姻，仕曰：‘人生几多能随意，缘来缘去一场空。’母女见得俱怅惘，失意而返。时风入一黑衣客，刀指关氏。关氏大呼命，左右争奔客前。客手起刀落，非罗根俱亡矣。飞刀奔关氏，氏大愕；小燕见之，与母前，以身护之。刀有避小燕之势，侧身而过。此处以乱，凡信士均徘走。恰周城雪来游会阴山，当见此景，跃入博之刀客；罗根亦奋前。刀客不比其二，夺路去之。罗根谢城雪曰：“蒙壮士拔刀，敢问尊号？”城雪曰：“路见不平，拔刀相助；何足谓？”随辞。
罗根乃归。南宫兴念其父之功，且不追罪。但记会阴山义士，便差众觅之。少时，卒归告南宁王，乃皖南宾客周城雪。南宫兴即如翌日设宴，盛邀周城雪入席，曰：“感君拨刀，夫人不亡。”城雪曰：“见义勇为，乃人之须；王勿多心。”南宫欣然，乃举酒与宾客为饮；叹曰：“自古以来，未有及三友之诚者，又能以治世。”城雪乃愧。
府外有二者，一乃南宫霸，二乃白世玉；待周城雪去，来见南宫兴。南宫兴淡视二人，问何事？霸曰：“会阴山夫人险遇难，乃罗根不称其职，请王兄卸其位。”兴不色，曰：“其父有恩与吾，焉以此罪而降之职？”霸曰：“《治纲》云：‘不称之士，无以用位’，又云：‘人主之思，无不为圣；以无私成圣主。’故两者或一，均可缷位。”兴叹曰：“罗根不用，何用？”霸曰：“公子是王之婿，可以替之。”兴就其说。
南宁小姐南宫小燕，乃声色之者，久闻公子俊；又痴情者，长梦公子；亦心姁者，忧为人妻不便欲。唤小玲潜入市，正乐间。迎见公子玉引驹而来，小燕欲避之，则无去处。旁有一人乃周城雪，但顾此景，即唤公子。公子回视，见乃周城雪；即问周公子何事？城雪见得小姐以遁入茶庄，遂曰：“止是途中往，但见公子。”公子不色，回马向前。城雪但见公子远，遂入茶庄，谓小姐曰：“南宁之下，非南宫不贵，小姐何避其人？”小燕谢过城雪，涩曰：“不愿视之。”城雪又谓：“南宁之大，非南宫不富，何入俗市？”小燕当现忧色，羞曰：“世人只透高墙乐，不透其苦；不知其难。”城雪听之。
时，外引入一者来。城雪回视，乃是李浩，即引见与小姐；曰：“此普济人李浩。”小燕视之，实乃柜中人，略以裣衽。旁小玲亦乃声色之人，顾来人俊，付之一色。遂栈中，与宾客以茶代饮。城雪淡视李浩，透知其心事，故谓小姐曰：“无不爱痴心之男，有其事乎？”小玲闻而不色，不待小姐回话，嗔曰：“小姐公子，天造之合。”城雪听得，当知小姐公子有婚事。旁李浩乃义气之人，且恋之小姐，闻小玲之语；异曰：“得人之事，得人之道，以小观之。尝见公子中道奔马，由是观之，非善类。”小玲愤然，曰：“识人之心，非圣不能；尔非圣贤，何以透晓？”浩无以应。
须臾，四人出茶庄，前来一眇直奔小姐，小姐惮然避。小玲大怒，飞手降眇与地。眇惊而伏曰：“媪盲未见者，但恕之罪。”城雪挽媪起，曰：“小姐无罪之，老人且远。”媪谢毕，欲去。小玲不许眇者去，怒斥之。城雪慨曰：“止一眇妇，何以论罪？”小燕闻而责之小玲。眇妇遂去。
前乃月湖，小玲呼载舟渡水乐。城雪久欲归之，无奈小姐不许；今载舟渡水，城雪拒之。遂小玲驱李浩摇浆，李浩不善渡水，亦勉为之。溘然风起，李浩不慎技，舟没。旁人见之，救将起。城雪见状，解长袍以小姐。小玲好心游玩，今得此果，罪与李浩，怒曰：“与失能行，亡兴。”李浩色落颜散，无以应。城雪对曰：“人之有能，不予千术；休罪其人。”小玲无语，与小姐狼狈返。
李浩视小姐远，目光以渧。城雪透其由，故谓曰：“小姐如何？”浩答曰：“有缘则俦，无缘则痛。吾乃卑微，焉求富贵？”城雪对曰：“一面之缘，一面足矣；一生一世，一生便是；能透此由，善哉！”李浩回视城雪，心中感触，谓曰：“何以爱？”城雪曰：“求爱之人，求人适己；爱人之最，使之幸福。文风云：‘适怜而怜，非则不可’，何明其义？张丰与野，无比小姐，就不求之[2]，小姐适公子，终可荣一生；后小姐谓：‘君何弃我？’丰答：‘吾之心，只为小姐幸福。’小姐大泪：‘天下爱人，未及张公子者。’何不透其由？”浩不言，爱不有何言？
南宁旺市有城东酒家，宾客盈门，公子白世玉居中一席，几姬奉酒饮。外入城雪、李浩。公子回见，即邀城雪千杯饮。城雪乃拒。玉不色，饮毕远城东。李浩顾公子远，叹曰：“此无情者，小姐焉以怜？君云：‘爱人之最，使之幸福’。吾怜小姐，焉由小姐错爱之？”城雪曰：“怜人之最，怜人与俦。不能与俦，怜之何义？纵小姐错爱公子，君亦不果。”浩闻言顿愤，曰：“不能俦，则不可怜乎？”城雪曰：“文风说：‘怜人之忌，不得之果；情人之忌，自作多情。爱人有见，不爱不爱。’与茶庄以透见，纵小姐未适公子，亦无择君。”浩听得，怒上心头，曰：“怜人心有，何不怜之？贫女色劣[3]，人妁公子妇，拒曰：‘奴不比公子。’浅不知公子是爱贫女；终不能俦。由是观之，爱人不爱，焉知爱不爱？乃爱人有见，不爱不有。”城雪叹曰：“怜人成痴，非怜不可；愿君功成。”言毕，遂辞。
李浩乃情，岂容小燕无幸福，便作书一折谓小姐曰：‘愚谏小姐，无情公子不可怜；若怜，与后院见。’。入夜，书入小玲手，拆而观之，随见小姐；曰：“昔日之男，言公子非是。”小燕闻言，惊夺书观毕，嘱曰：“此不可旁人知。”小玲乃应。
注解：
[1]潘平：前朝美男，周郎：前朝能说会道的人。[2]张丰爱着小姐，后来落难靠打柴为生，在也比不上小姐，于是就放弃了追求小姐。本文故事。[3]贫女色劣：本文故事。