“不要拉倒！博麒麟了，谁信我？”杨静渊抿了抿嘴，转过了身笑着问在场的人。
一个小男孩从人群里挤出来，举着五枚铜板：“哥哥，我想要。”
相信自己的竟然是这个小孩子。杨静渊没有接他的钱：“哥哥请客。博到麒麟就送给你。张老头儿，我肯定能博中的，你赶紧画吧。”
所有人都等着瞧杨静渊博到麒麟。糖画张都不知道该谢他还是恨他了，坐下来舀了糖汁开始画。
“看看，肯定是作弊！还没有转竹签呢，他就知道自己定能博到麒麟。”想偷装钱竹筒的人又叫嚷起来。
杨静渊搀起袖子，张开两只手给人瞧：“看清楚了。”
他往竹筒里又扔了一两银，抬手拨动了竹签。
众人的目光随着竹签转动，眼见着竹签慢慢停了下来。
“麒麟！麒麟！哥哥你好厉害！”小男孩欢呼了声，跑到了糖画张面前等自己的糖麒麟。
“还真是呢，这运气也太好了吧！”
“好什么呀好！总算被我逮住了！”那人高声叫了起来，“我刚才就站在朱二郎旁边，他博糖画的时候，手上戴着那枚戒指。现在这戒指换到他手上了。”
杨静渊把手伸了出去：“你确定刚才朱二郎戴的就是这枚戒指？”
那人坚信不移：“对！我绝对没有认错。”
杨静渊似笑非笑地看了眼朱二郎，把戒指脱下来给了那人：“兄台眼神真好！的确是刚才朱二郎送给我的。要不，你拿着去博只麒麟试试？”
“试就试！”那人拿着戒指伸向了博彩盘。
哦，原来是这枚戒指带来的好运呀。季英英秒懂。
朱二郎吓得腿都软了，气得将杨家祖宗请出来祭了一番，顾不得和季氏兄妹招呼，趁人没有注意到自己，悄悄退出人群，带着伴当拔腿就跑。
跑了就好。省得爷看着你就来气。杨静渊也不说破，盯着季英英心里不停地腹诽，看吧，这就是你哥撺掇着给你找的良人！
瞬间目光交错，火花四射。
他那薄而翘的嘴角流泄出的不屑把季英英惹恼了。朱二郎再不济，待自己一片赤诚。我不喜欢是我的事，用得着你把人吓走？
“哥哥，我们先去观里赏菊，你去告诉朱二哥一声罢。”季英英声音不大，能让杨静渊听见就行了。
你把人吓跑了，我再请回来就是。
她轻摇着团扇，懒得再看，带着湘儿凌儿朝观里行去。
杨静渊气得肝疼，朝着拿戒指在博彩盘上试来试去的人喝道：“可有问题？”
竹签早换过了，磁石戒指自然不起作用。那人悻悻地握紧了戒指，不甘心地说道：“你再试！”
“瞧好了！”杨静渊拔动着竹签，又停在了麒麟那格。他伸出手掌，“戒指还我！”
那人将戒指还给他，脸上阵青阵白，高声叫道：“我就不信我博不中！”
“今天出了三只麒麟，我不信我博不中一只，我也来！”
人群围着博彩盘闹腾，铜钱扔进竹筒里发出清脆的声响。糖画张笑得眼睛眯成了缝，恭敬地新画了一只糖麒麟递给了杨静渊：“郎君走好。下回再来。”
“没下回了。爷早玩得不爱了。”杨静渊举着糖麒麟离开了糖画摊。
他没带伴当香油。借着重阳给师傅送礼的机会又来三道堰向老管家请教。路过青羊观时，正好看到季英英从骡车上下来，他神使鬼差地就下了马跟了过去。
他举着麒麟看。碧空如洗，麒麟威风凛凛。凝固的糖汁像美丽的琥珀。
“不要就不要，谁稀罕！”杨静渊不爱吃糖，环顾四周，想找个孩子送掉。
“杨三郎！”
谁在叫他？杨静渊闻声看去。
斜地里冲出来一个宽额高鼻的青衫少年，指着他哈哈大笑：“杨三郎，你多大了，还转糖画吃？”
桑十四？杨静渊顺手把糖画往他手里一塞：“吃了哥哥的糖画，乖乖听话。从哪儿来的回哪儿去。别当哥哥的小尾巴。”
桑十四嘁了声，张嘴咬掉了麒麟的尾巴，咔巴嚼着：“说，你跑这儿来干嘛？香油也不带，干什么这般鬼祟？”
杨静渊抄着胳膊望天：“你又来这儿做什么？”
“我那三个妾硬缠着我陪她们来青羊观抽签算命进香赏菊。府里丫头婆子来了一大堆，我一个大男人，陪着烦不烦啊？让她们先进观去，我逛逛这外面的集市也乐得自在。”
顺着他的目光看去，杨静渊看到一群衣着艳丽的女子进了青羊观。他掰着手指头算数。嗯，三个小妾，每人最少带一个侍婢。外加两个府里的嬷嬷陪伴，带打杂的两个小丫头。这么多女人，吵也吵死了。杨静渊揶揄道：“你赶紧成亲吧，娶了牛七娘，她肯定不会再让这些妾缠着你。”
“我还想活到儿孙满堂呢。”
桑长史与剑南道副都督牛家结了亲家。牛七娘还没出生，桑十四郎就有了媳妇。他比牛七娘大四岁。明年牛七娘及笈就要成亲。
十四岁那年，桑十四郎拉着杨静渊去偷看未来的小媳妇。两人趴在后花园墙头时，桑十四郎陶醉地告诉杨静渊：“我最喜欢这种柔弱小美人了。兄弟我有福气啊！阿爹眼光真好。”
结果柔弱的牛七娘发现墙头有人，抱起湖边一块百来斤重的太湖石就砸了过来。
幸亏杨静渊自幼习武，眼疾手快拉着桑十四郎跃下了墙头。一声巨响后，围墙被太湖石砸出一个豁口。
两人摔倒在地上，桑十四郎连滚带趴地扑过去，拿出吃奶的劲去搬那块太湖石。小白脸憋成了紫茄子也没把石头抱起来。他转身抱着杨静渊号陶大哭：“三郎我活不成了！”
从此桑十四郎谈牛色变。小妾一个接一个抬回家，他对杨静渊说：“成亲之前，让兄弟及时行乐吧！”
这会儿桑十四郎听杨静渊打趣自己，嘿嘿笑了：“牛五娘对你有意，不如咱俩做对好连襟？有难同当不是？”
杨静渊打了个寒噤。
牛五娘今年十八，还没人登门提亲是有缘故的。除非想攀附刘副都督，哪家少年郎君肯娶个麻子脸回家呢？刘副都督心疼女儿，硬要找个貌比潘安的女婿。一来二去就耽搁了。
因桑十四郎硬拉着他作陪，杨静渊也去过牛家。他被牛五娘的容貌吓着了。牛五娘则一眼就相中了他。刘副都督不嫌弃杨家是商户，遣媒人去提亲。杨大老爷心疼幺儿，借口杨静渊练的是童子功，功法不成不能成亲，回绝了。
“三郎，听说城里好些小娘子都来青羊观观菊。咱俩也去瞅瞅？”桑十四成功还击杨静渊后，道出了自己肯陪妾室前来的真正心思。
杨静渊不由自主想起了季英英。想象着朱二郎陪着她观菊，心像被猫爪挠着，半推半就被桑十四拉进了观里。