勤奋治学与苦难在一个人的成长路途中固然起到了相当重要的作用，但古代青少年在成才的过程中，家庭教育和老师的引导也是不容忽视的另外一个重要的因素，只有内外力量共同作用，并相互促进，才能最终塑造出一个名垂千古的有识之士，以下几个小故事便是一些中国古代的青少年因为教育启发，因而取得了学业和事业成功的教育典范。
（一）孔母教子
众所周知，孟轲之母因为“孟母三迁”和“断机教子”等故事闻名天下，成为母仪的典范。但是孔子母亲颜征在的教子故事，却鲜为人知。其实，孔母在孔子的成长中，同样起了至关重要的作用。
孔子的先祖微仲，是商朝最后一个国王纣王的弟弟。商朝灭亡后，大哥微子被周朝封为宋国的国君，微子启死后，微仲继位，到孔子父亲一代，已是十五世，孔父在鲁国只是一名武士。孔子母亲的先祖伯禽，是鲁国的始祖，周公旦的长子，周朝先王周文王的孙子。周文王姬姓，伯禽分封他的后代在颜邑做邑首，以封地为姓，世代相传，成为颜氏，孔子的母亲就是鲁国颜氏之女。
孔子的父亲晚年再娶年轻女子颜氏，生了孔子，在司马迁的《史记·孔子世家》有记载：“孔子生鲁昌平乡陬邑。其先宋人也，曰孔防叔。防叔生伯夏，伯夏生叔梁纥。纥与颜氏女野合而生孔子。祷于尼丘得孔子。鲁襄公二十二年而孔子生。生而首上圩顶，故因名曰丘云。字仲尼，姓孔氏。” 从司马迁记载当中，印证了三个史实：颜氏女、野合和圩顶。
关于颜氏女，史料记载甚少，出现很晚的《孔子家语本姓解》是这样说的：“孔子之先，宋之后也……伯夏生叔梁纥，虽有九女而无子。其妾生孟皮，孟皮一字伯尼，有足病。于是乃求婚于颜氏。颜氏有三女，其小曰征在。颜父问三女曰：‘陬大夫虽父祖为士，然其先圣王之裔。今其人身长十尺，武力绝伦，吾甚贪之。虽年长性严，不足为疑。三子孰能为之妻？’二女莫对，征在进曰：‘从父所制，将何问焉？’父曰：‘即尔能矣。’遂以妻之。征在既往庙见，以夫之年大，惧不时有男，而私祷尼丘之山以祈焉，生孔子，故名丘字仲尼。”当时，孔子的父亲年纪约在六十多岁，而颜氏女不满二十岁，让她心动的原因，除了孔父是“圣王后裔”“武力绝伦”之外，另外的原因，恐怕就是前面提到的“门当户对”。
因为年龄相差悬殊，在当时不合礼仪，故有《史记》中记载“野合”之说；有说在野外合欢，按此说法，孔子为私生子。但历来儒家都避讳此说，认为有失“圣人”体面，才有《孔子家语》粉饰之说。其实，对“野合”之事，倾向于他们两人未婚同居。
至于“圩顶”的说法，那是孔子父母的共同愿望，就是有一个传宗接代、传承宗庙的儿子。孔子生于公元前551年9月28日，因孔母曾在尼山祈祷才怀了孕，父母给孔子起名为丘，字仲尼。“仲”是排行第二的意思，“尼”指尼山，“丘”则暗示出人头地的意思。孔子约3岁时，叔梁纥病故，葬于防山，后颜氏带他离开鄹邑，到国都曲阜的阙里居住，当时家境相当贫苦。征在的父亲是饱学之士，在那个时代，同样能够让女儿识字识礼，可以见其开明。父亲的直接传授，使征在不仅积累了丰厚的见识和学养，在教育和礼仪上也有很高的修养。她把父亲家的全部书籍，都搬运到自己的新家，选三间房子中的一间作书房，准备在孔丘满5岁的时候教他念书。她先收了五个小孩子，在自己家教发蒙的书，得到每位学生家的学资——五斗小米和一担干柴，足以养活母子两人。
征在教孩子们习字、算数和唱歌三门功课，同时也教孩子们学习礼节和仪式。孔丘不到6岁就开始跟班学习，后来，征在又收了几个小学生，小孔丘成为他母亲的小帮手，以尽辅导微薄之力。由于孔母的苦心栽培和细心教育，不到10岁的小孔丘已经学完全部发蒙功课，因他爱琢磨、肯动脑想问题、记忆力出众、喜欢帮助别人，成为同窗学习的孩子中的佼佼者。有了孔母的这一段家教生涯和自己帮助别人学习的经历，对孔子以后办私学、兴教育，起到了直接的影响。
按照当时的规矩，童子10岁就要外傅（跟别的老师去念书）。孔母关闭了她的学堂，把小孔丘送到城内最好的学堂，学习诗歌、典籍、历史等功课，即被后世称为《诗》《书》《礼》《乐》的内容。当时学堂称为“庠”，属于官办学府，集中了鲁国最优秀的老师，实施非常严格的教育。因颜氏家族与鲁国国君是同宗关系，孔子仍以一个贵族子弟的身份，在学堂里受到贵族式教育。孔子从小受到了良好的教育，除了在家得到母亲的言传身教外，还得到了颜氏宗亲的支持，也得到鲁国姬氏大族的照顾。
孔子的贵族身份，不仅得到颜氏家族的承认，也得到当时鲁国国君鲁昭公的认可。鲁昭公十年，孔子20岁得子，鲁昭公以鲤鱼赐孔子，所以孔子为其子取名为鲤，字伯鱼。鲁昭公二十五年，孔子35岁时，昭公兵败奔齐，孔子亦奔齐避乱。
孔子与颜氏家族，因为母亲的缘故，也保持着相当亲密的关系。孔子早期弟子中，颜路作为颜氏家族的一员，亲属关系不会走远，后来的仲由，也是娶颜家之女作为妻子。孔子周游列国的第一站选择了卫国，是因为卫灵公接受颜雠由的推荐，给孔子发出邀请，请孔子到卫国做官。仲由是颜雠由的妹夫，颜雠由是孔子母亲的同族人，彼此来往密切，消息灵通。孔子七十二弟子之中，还有颜回、颜幸、颜祖、颜高、颜之仆、颜哙、颜何等。
正是有着这种母子情深的依存关系，才有了《礼记·檀弓》里记载的故事：孔子17岁时，其母颜征在仙逝，孔子坚持父母合葬，但因其母耻于野合之事，未曾告诉父墓所在，孔子为了打听父墓所在，就想了个殡母于五父之衢的办法。按常礼，殡当在寝而不在外，今孔子故意殡母于外，意在引起人们的注意，使人们怪而问之，孔子便可借机打听父墓之所在。后来问于邹人曼父之母，才知道父亲葬于防，然后使父母得以合葬。
与孟母教子相比，孔母虽然少了些经典的范例，但是作为一个年轻守寡的女人，能够择良定居、亲临授教、外傅佳堂，成就了中国最伟大的教育家、思想家。在一代圣人的身后，我们依然可以说，他有一位伟大的母亲。
（二） 孟母教子的故事
孟母仉氏（或为李氏），是鲁国大夫党氏的女儿，很有贤德，是一位颇有见地、善于教子的女性，居我国历史上三位伟大的母亲（孟母、徐母、岳母）之首。
孟子之所以成为中兴儒学的“亚圣”，成为中国封建社会正统思想体系中地位仅次于孔子的人，都得力于这样一位母亲的教育。
《三字经》中有“昔孟母，择邻处；子不学，断机杼”的名句，孟母的“三迁择邻”“断机教子”等脍炙人口的故事，成为千百年来中国妇孺皆知的历史佳话，成为天下母亲教育子女的样板故事。
孟子的父亲孟激是一位怀才不遇的读书人，为了光耀门楣，他抛妻别子，远赴宋国游学求仕。但是，三年以后，一心盼望丈夫出人头地的孟母听到的却是晴天霹雳般的噩耗。失去了丈夫的孟母，并没有气馁，她从悲伤中昂起头来，下定决心依靠自己的双手把儿子培养成一个有用的人，完成丈夫未竟的事业。
孟母的伟大之处在于她能够在儿子的成长过程当中，按阶段给予儿子不同程度的教育。
第一个小故事是“三迁择邻”，孟子出生于现在山东省邹城市北25华里的凫村（今属于曲阜市）。《列女传》记载，孟家最初的住处靠近一片墓地。游戏、模仿乃是孩子的天性，由于经常看到出殡送葬的人群从附近经过，因此，孟轲与其他孩子就“为墓间之事，踊跃筑埋”。他们模仿送葬的人群，兴致勃勃地玩抬棺材、掩埋死人的游戏。孟母认为这样的环境会影响孩子读书，妨碍孩子正常思想的形成，会让孩子走向不健康的道路。
孟母决定搬家，毅然带孟轲迁居到远离墓地的庙户营村。庙户营村位于现在的邹城市西北部，当时，这里是一处繁华的集镇。孟轲置身于这人来人往的闹市之中，逐渐又同集镇上的孩子一起玩起做生意的游戏，与同伴们学习商贩叫卖吆喝，讨价还价，还学邻居屠夫杀猪宰羊。孟母觉得这里仍然不是培养孩子的理想场所，这样下去，孩子很容易受小商贩的影响而不认真读书。
在这个集镇上刚刚居住了半年的孟母，毅然决定再一次搬迁自己的住处。他们搬到了学宫的旁边。这所学宫位于现在邹城南门崇教门外路东，是孔子之孙子思设宫讲学的地方，后人称它为“子思书院”。后来子思的学生也在此授徒讲学。孟母想，孩子在学宫附近居住，必然会受到学宫气氛的影响，而且长大以后读书也方便。母子搬迁到这儿后，天资聪颖的孟轲果然被书院里琅琅的读书声所吸引，常到书院里跟着学习诗书，演习礼仪。孟母很高兴自己终于找到了培养孩子的理想场所，从此就在这里定居下来了。后来孟母把孟轲送入学宫，随子思的弟子学习，使孟子从此走上了学业之路。
“断杼教子”的故事是说，孟子虽然天性聪颖，但是也有一般孩子的顽皮。到学宫学习了一段时间后，开始的新鲜劲头过去了，贪玩的本性难移，有时就逃学，对母亲谎称是找丢失的东西。有一次孟子又早早地跑回了家，孟母正在织布，知道他又逃学了。孟母把孟子叫到跟前，把织了一半的布全部割断。孟子问为什么要这样，孟母回答说：“子之废学，若吾断斯织也！”教育孟轲学习就像织布一样，靠一丝一线长期的积累。只有持之以恒、坚持不懈，才能获得渊博的知识，才能成才，不可半途而废。逃学就如同断机，线断了，布就织不成了，常常逃学，必然学无所成。
孟轲翻然悔悟，从此勤学苦读，没有辜负母亲的期望，终于成了一位伟大的思想家和教育家。
孟母对于孩子品格的养成同样十分看重，她的“杀豚不欺子”的故事至今让后人赞叹。有一次，邻居家磨刀霍霍，正准备杀一只小猪。孟子非常好奇，就跑去问母亲：“邻居在干什么？”“在杀猪。”“杀猪干什么？”孟母笑了笑，随口说道：“是给你吃啊。”刚说完这句话，孟母就后悔了，心想本来不是为孩子杀的猪，我为什么欺骗他呢？这不是教他说谎吗？为了弥补这个过失，孟母真的买了邻居家的猪肉给孟子吃了，以此教育孩子做人要“言必信，行必果。”
还有“万事礼为先”的故事。孟子娶妻以后，对自己的妻子不喜欢，认为她太过倨傲。有一天，天气十分炎热，妻子从田间劳作回家，进了房间就脱衣纳凉，正巧孟子突然推门进来。看到妻子光着身子在房间里凉快，孟子非常生气，认为妻子行为放荡，不守礼节，当即就有了休妻的念头。孟母知道以后严厉斥责孟子说：“你进门之前应该先敲门问屋里是否有人，才能进去，你没有敲门就推门而入，是你先失礼节，并不是你妻子的过错啊。”听了母亲的话，孟子深感自己过于鲁莽，也惭愧于自己没有把所学应用于生活当中，自此对妻子芥蒂尽除，与妻子和好如初。孟母用家庭小事教育孟子“万事礼为先”的做人道理，其识见令人敬仰。
另外，“劝子远行”的故事是说孟母对家庭一生操劳，尽管孟子已经长大成人，但孟母对他的教育和督促从来没有放松过。在齐国，孟子多次向齐宣王阐述自己的政治主张，齐宣王虽然以年禄十万钟酬谢孟子，却不肯积极推行他的政治主张。他非常想去愿意采纳他政治主张的宋国，可是又担心母亲年事已高无人照料。孟母知道了儿子的心事，对儿子说：“故年少则从乎父母，出嫁则从乎夫，夫死则从乎子，礼也。今子成人也，而我老矣！子行乎子义，吾行乎吾礼。”孟母的一席话把孟子的担忧和犹豫一扫而空，孟子遂离家周游列国，受到了各国欢迎，他的政治主张在许多诸侯国得到顺利推行。
就在这个时候，为儿子倾尽毕生心血的孟母，在亲眼看着儿子成功的时刻，满怀着一个母亲成功的欢欣，一病不起。在归葬故乡的途中，沿途经过的地方，无论民众官员，无不争相在路旁祭奠，表达对这位伟大母亲的尊敬和哀思。
在山东邹城市北20里的马鞍山麓，古柏森森的孟母林静穆庄严，时刻吸引着一代代景仰这位伟大母亲的人们。
（三）祖冲之的故事
祖冲之（429—500年）是南北朝时期南朝的科学家。他推算的圆周率比欧洲早一千多年。他编制的《大明历》首先考虑到岁差问题的计算，对于日月运行周期的数据比当时的其他历法更为准确。然而，这样一位伟大的科学家，小时候经常挨打，曾被斥责为“笨蛋”“蠢牛”。
祖冲之的父亲祖朔之，是个小官员。他望子成龙心切。祖冲之不到9岁，父亲就逼迫冲之去背诵深奥难懂的《论语》，读一段，就叫他背一段。两个月过去了，祖冲之只能背诵十多行，气得父亲把书摔在地上不教了，并且怒气冲冲地骂道：“你真是一个大笨蛋啊！”
过了几天，父亲又把冲之叫来，教训他说：“你要用心读经书，将来就可以做大官。不然，就没有出息。现在，我再教你，你再不努力，就绝不饶你。”