古语云：“书山有路勤为径。”可见，勤奋是通往成功的必经道路与必要环节，没有勤奋治学的品质，再高的智商和天资也是没有用的。回顾历史不难发现，自古以来，历史长河中虽然人才辈出，但那些成才的名人背后，无不有着撼人心魄的奋斗的经历，以下我们就挑选了几个比较具有代表性和典型性的成才小故事，以期说明勤奋努力对成才、成功的巨大作用。
（一）孔子与屈原的故事
孔子，名丘，字仲尼，是春秋时期著名的思想家、教育家、政治家，也是儒家学说的创始人。他之所以能成为弟子三千、名扬四海的圣人，是和他小时候的刻苦勤奋分不开的，也正所谓是“天才来自勤奋”。史书言，孔子的母亲在他刚刚3岁的时候，就教他读书识字，到4岁的时候，他已会念百余字了。有一天，他的妈妈说：“昨天我教你的字记住了吗？” 孔丘说：“都记住了。”妈妈说：“那好，明天一早我考考你。”孔丘睡觉，是和哥哥在一起。这天晚上，他钻入被窝后对哥哥说：“哥哥，妈妈教给你的字都记住了吗？”哥哥道：“都记住了。你呢？”孔丘说：“我已经练了很多遍，也许都记住了，可又没有把握，明天一早娘要考我，若有不会的，娘一定会非常伤心和难过。不行，我一定要起来再多练几遍。”哥哥被他这种刻苦学习、孝顺母亲的精神所感动，心疼地说：“天气凉了，别起来练了，就在我的肚子上写吧。我能觉出对错，也好对你写的做个检查！”于是，小孔丘就在哥哥的身上写了起来。每写一字，就念出声来。可这声音越来越轻，当他写完最后一个字的时候，声音也听不到了。哥哥验完他的最后一个字，听着他那均匀的呼吸，望着他甜中带笑的睡容，既心疼又爱怜地笑了。第二天一早，在母亲考核时，他一遍通过。母亲惊喜道：“这孩子真神了，前天教了他那么多字，只过了一天，就滚瓜烂熟，将来准能干大事啊！”
孔丘望着母亲欣喜的面容，高兴地笑了。然而在这微笑中，却伴着两行泪水。站在旁边的哥哥，深深地理解他，知道在弟弟超人天资的背后，更多的则是他那锲而不舍的精神和刻苦勤奋的汗水。
另外一个故事的主人公屈原是我国战国时期著名的文学家和政治家，他才高八斗、德才兼备，而且具有鲜明的爱国主义精神，在他多篇流芳千古的文学创作和作品中，都不难发现其爱国主义情感的身影，那么这样一个文学伟人是如何成就的呢？原来屈原是一位古今驰名的以勤奋好学著称的人。
在长江三峡的巫峡和西陵峡之间，有一座名叫秭归的县城，那里就是我国古代著名的爱国主义诗人屈原的故乡。屈原从小聪明好学，每天放学做完功课，就吟诵古人留下的优美诗篇。可有段时间放学后，屈原总是很晚才回家。姐姐觉得很奇怪，决定弄清楚原因。一天放学，屈原出了校门就朝后山坡走去，一直走到一个小山洞口。姐姐悄悄地跟在屈原的后面，见屈原走进了山洞，便在洞口静静地等着。可是左等右等，就是不见屈原出来，姐姐这下着急了：弟弟在洞里该不会出什么事吧？姐姐一边想着一边就壮着胆子摸进了山洞。姐姐小心翼翼地走到洞的深处，只见高高的洞顶有一个脸盆大小的圆孔，一束光直射下来，照在一块青石板上，屈原正坐在上面，手拿竹简，低声吟咏，脚下泉水淙淙。姐姐站在那里，被洞里的景色和弟弟吟咏的诗歌迷住了，直到夜幕降临，她才回过神来叫了声“弟弟”。屈原听见姐姐喊他，便笑着说：“姐姐，我在读我们楚国的民歌，美极了！可老师不让我在学校里读。这里的环境和诗歌一样美，读着心里很舒畅！”姐姐说：“你得向家里说一声啊！现在不早了，回去吧！”
说罢，姐弟俩高高兴兴地走出了山洞。后来，人们为了纪念屈原，把这个山洞取名为“读书洞”，以期用此来颂扬屈原勤奋好学的优良品质，并督促人们向他学习。
（二）悬梁刺股与闻鸡起舞
悬梁刺股这个成语由两个故事组成。“悬梁”的故事见于《太平御览》卷三六三引《汉书》。东汉的时候，有个人名叫孙敬，是著名的政治家。开始由于知识浅薄他得不到重用，连家里人都看不起他，使他大受刺激，遂下决心认真钻研。他经常关起门，独自一人不停地读书。每天从早到晚读书，常常是废寝忘食。读书时间长，劳累了，还不休息。时间久了，疲倦得直打瞌睡。他怕影响自己的读书学习，就想出了一个特别的办法。古时候，男子的头发很长。他就找来一根绳子绑在头发上，另一头牢牢地绑在房梁上。当他读书疲劳时打盹了，头一低，绳子就会牵住头发，这样就会把头皮扯痛了， 他马上就清醒了，再继续读书学习。“刺股”的故事见于《战国策》卷三《秦一》。战国时期，有个人名叫苏秦，也是出名的政治家。苏秦年轻时，由于学问不多不深，曾到好多地方做事，都不受重视。回家后，家人对他也很冷淡，瞧不起他。这对他的刺激很大。所以，他下定决心，发奋读书。他常常读书到深夜，很疲倦，常打盹，直想睡觉。于是他想出了一个方法，准备一把锥子，一打瞌睡，就用锥子往自己的大腿上刺一下。这样，就会猛然间感到疼痛，使自己清醒过来，再坚持读书。后人将这两个故事合成“悬梁刺股”一句成语，用以激励人发奋读书学习。
“闻鸡起舞”这个成语讲的是晋代的祖逖，祖逖是个胸怀坦荡、具有远大抱负的人。可他小时候却是个不爱读书的淘气孩子。进入青年时代，他意识到自己知识的贫乏，深感不读书无以报效国家，于是发奋读起书来。他广泛阅读书籍，认真学习历史，从中汲取了丰富的知识，学问大有长进。他曾几次进出京都洛阳，接触过他的人都说，祖逖是个能辅佐帝王治理国家的人才。祖逖24岁的时候，曾有人推荐他去做司官，他没有答应，仍然不懈地努力读书。后来，祖逖和幼时的好友刘琨一同担任司州主簿。他与刘琨感情深厚，不仅常常同床而卧，同被而眠，而且还有着共同的远大理想：建功立业，复兴晋国，成为国家的栋梁之才。一天半夜，祖逖在睡梦中听到公鸡的鸣叫声，他一脚把刘琨踢醒，对他说：“别人都认为半夜听见鸡叫不吉利，我偏不这样想，咱们干脆以后听见鸡叫就起床练剑如何？”刘琨欣然同意。于是他们每天鸡叫后就起床练剑，剑光飞舞，剑声铿锵。春去冬来，寒来暑往，从不间断。功夫不负有心人，经过长期的刻苦学习和训练，他们终于成为能文能武的全才，既写得一手好文章，又能带兵打胜仗。祖逖被封为镇西将军，实现了他报效国家的愿望；刘琨做了都督，兼管并、冀、幽三州的军事，也充分发挥了他的文才武略。
（三）陆羽与司马光的故事
我国唐朝著名学者陆羽是个孤儿，从小被智积禅师抚养长大。陆羽虽身在庙中，却不愿终日诵经念佛，而是喜欢吟读诗书。陆羽执意下山求学，遭到了禅师的反对。禅师为了给陆羽出难题，同时也是为了更好地教育他，便叫他学习冲茶。在钻研茶艺的过程中，陆羽碰到了一位好心的老婆婆，不仅学会了复杂的冲茶的技巧，更学会了不少读书和做人的道理。当陆羽最终将一杯热气腾腾的苦丁茶端到禅师面前时，禅师终于答应了他下山读书的要求。后来，陆羽撰写了广为流传的《茶经》，将祖国的茶艺文化发扬光大！
陆羽的《茶经》，是唐代和唐以前有关茶叶的科学知识和实践经验的系统总结；是陆羽躬身实践、笃行不倦、取得茶叶生产和制作的第一手资料，又博览群书，广采博收茶家采制经验的结晶。《茶经》问世后，即为历代人所钟爱，盛赞他为茶业的发展所做的贡献。
陆羽除在《茶经》中全面叙述茶区分布和对茶叶品质高下给予评价外，亦有许多名茶首先为他所发现。如浙江长兴（今长兴县）的顾渚紫笋茶，经陆羽品评后列为上品，后列为贡茶；义兴郡（今江苏宜兴）的阳羡茶，则是陆羽直接推举入贡的。《义兴县重修茶舍记》载：“御史大夫李牺范实典是邦，山俗有献佳茗者，会客尝之，野人陆羽以为芬香甘辣，冠于他境，可以荐于上。栖筠从之，始进万两，此其滥觞也。”以上材料足以证明陆羽的卓越成就，联系他幼年勤奋努力的经历，也可以发现“勤奋是通往成功的一把宝贵的钥匙”这个道理。
另外一个故事是关于司马光的。北宋政治家、史学家司马光从小读书刻苦勤奋，他觉得自己记忆力不行，背课文记生字总是没有别人快，就暗自说：“让我下苦功，来增强记忆力吧！”于是，他试着多念多背，别人背两遍三遍，他就要背五遍六遍。
这样一来，时间就不够用了，放学后他也挤出时间来读书。特别是晚上，玩耍一阵后，他便读起书来，常常读得很晚。到第二天，还要早早地起来，进行晨读。由于晚上睡得迟，他常常睡过头，耽误了早晨读书。
“用什么办法来解决这个问题呢？”他想让母亲来喊醒自己。但母亲心疼他，不想让他读书读得这么苦。
有一天，司马光看见后院有一段圆木头，灵机一动，心里想：“有办法了！”
司马光把圆木头擦干净，放在床上当枕头。他枕着圆木头睡，一翻身，圆木头就滚动，他也就惊醒了。这样，他就不会睡过头了。
一天，妈妈在床上发现了这根圆木头，正想扔掉，司马光说：“母亲，千万不要扔，这是我的警枕。”
母亲听他一解释，感动地说：“孩子，用功读书是好事，但也不要累坏了身体！”
司马光回答：“母亲放心，孩儿不是小傻瓜，不会累坏身体的。”
由于发奋学习，司马光15岁时已无书可读了。长大后，他当上宋朝大臣，主编了著名的编年史书《资治通鉴》。
（四） 王献之与王冕的故事
十八口大缸的故事讲的是王献之，王献之是著名书法家王羲之的第七个儿子，他自幼聪明好学，在书法上专工草书、隶书，也善于画画儿。他七八岁时始学书法，师承父亲。有一次，王羲之看献之正聚精会神地练习书法，便悄悄地走到背后，突然伸手去抽献之手中的毛笔，献之握笔很牢，没有被抽掉。父亲很高兴，夸赞道：“此儿后当复有大名。”小献之听后心中沾沾自喜。还有一次，王羲之的一位朋友让献之在扇子上写字，献之挥笔便写，突然笔落扇上，把字污染了，小献之灵机一动，一只小牛栩栩如生地出现在扇面上。再加上众人对献之书法绘画赞不绝口，小献之滋长了骄傲情绪。献之的父母看此情景，若有所思……
一天，小献之问母亲郗氏：“我只要再写上三年就行了吧？”母亲摇摇头。“五年总行了吧？”妈妈又摇摇头。献之急了，冲着妈妈说：“那您说究竟要多长时间？”“你要记住，写完院里的十八缸水，你的字才会有筋有骨、有血有肉，才会站得直、立得稳。”献之一回头，原来父亲站在了他的背后。王献之心中不服，什么都没说，一咬牙又练了五年，把一大堆写好的字给父亲看，希望听到几句表扬的话。谁知，王羲之一张张掀过，一个劲地摇头。掀到一个“大”字，父亲现出了较满意的表情，随手在“大”字下填了一个点，然后把字稿全部退还给了献之。
小献之心中仍然不服，又将全部习字抱给母亲看，并说：“我又练了五年，并且是完全按照父亲的字样练的。您仔细看看，我和父亲的字还有什么不同？”母亲认真地看了三天，最后指着王羲之在“大”字下加的那个点儿，叹了口气说：“吾儿磨尽三缸水，唯有一点似羲之。”
献之听后泄气了，有气无力地说：“难啊！这样下去，什么时候才能有好结果啊？”母亲见他的骄气已经消尽了，就鼓励他说：“孩子，只要功夫深，就没有过不去的河、翻不过的山。你只要像这几年一样坚持不懈地练下去，就一定会达到目的！” 献之听完后深受触动，又锲而不舍地练下去。功夫不负有心人，献之练字用尽了十八缸水，在书法上突飞猛进。后来，王献之的字也到了力透纸背、炉火纯青的程度，他的字和父亲王羲之的字并列，被人们称为“二王”。
我国著名的画家王冕生活在元朝末年，他出生于浙江诸暨一个山清水秀的山村里。由于家里非常贫穷，王冕读不起书，只好帮人放牛。
村边有个学堂，王冕非常羡慕那些能上学的孩子。每次放牛路过学堂，他都要站在校门口呆呆地张望，舍不得离去。有时，他就把牛放到山脚下吃草，自己悄悄溜进学堂，躲在窗外听老师讲课，随着学生们一块读书。有时候他光顾着听课，没有把牛看好，牛到处乱跑，踩了人家的庄稼，别人免不了向他父亲告状。因而王冕常常受父亲责罚。但是每次挨打之后，王冕还是照样去听课。
由于他刻苦勤奋，抓紧放牛的间隙认真学习，学问渐渐长进了。尤其是他喜欢画画儿，湖光山色都是他写生的素材。父母看到他的心思根本不在放牛上，只好把他送到一座庙里，白天帮师父干些杂活儿，晚上就跟人学习绘画。
经过勤学苦练，王冕终于成为当时著名的诗人和画家。很多人向他求诗求画，官府也召他去做官，可是他不愿意和当官的打交道，便婉言谢绝了。他崇拜爱国爱民的古代名士，所以时常穿上屈原那样的衣服，戴上一顶很高的帽子，坐着牛车，唱着山歌，到野外观赏大自然景色。回到村里时，直引得一群孩子跟着牛车看热闹。他在家乡以卖画为生，特别喜欢画那些具有高风亮节、形象特异的梅花和竹子。他在园子里种了很多梅花和翠竹，并把居室命名为“梅花屋”，自称“梅花屋主”“饭牛翁”等。他仔细观察梅花的生长过程，从发芽吐叶到含苞开放，各种样子的梅花他都了如指掌，因而画起梅花来形象逼真、密而不乱，在当时特别为人们所喜爱。