二○○九年三月下旬，我的一篇约八千字的文章《财富如水》经编辑的大斧砍削，以不足三千字的面目最初发表在上海《解放日报》“朝花”副刊上，并为《报刊文摘》全文转载。嗣后，《人民日报》副刊又以另一版本刊载，全文则在香港《文汇报》、印度尼西亚《国际日报》以及美国《今天》等报刊发表，并很快以各种面目流布到了网上。这期间，我很受了一些朋友、读者和师长的鼓励，希望能以一本小书将“财富如水”的话题说深谈透。这便有今天这部书稿的面世。
“人为财死，鸟为食亡”这句俗语，我很小的时候就听说过，曾经以为这样做人未免有些太过实际和功利，后来长大了，渐渐又觉得不无道理，至少撕开了我们人生的许多伪装，还它一个赤条条的真面。但什么是财？财都有些什么特别的性质？为什么我们虽然知道它并不总是能给我们带来幸福，却还要一遍遍、一群群、一代代趋之若鹜呢？我后来体会到，那其实还是因为我们对财富的认知存在着误区。经过多年的思索，有一天，我在美国洛杉矶的赌桌上终于体悟到——“财富如水”。
而“水能载舟，亦能覆舟”……
可以完全视财富如粪土、如敝屣的人们似乎古即有之，若伯夷、叔齐之“不食周粟”，“齐人不食嗟来之食”，五柳先生陶渊明“不为五斗米折腰”，等等。然当今的世界，当花花绿绿的钞票放在面前而不动心的人，我似乎还没有见到。或许有乞丐看到路上有几分钱的硬币，也不弯腰去捡，但那并不是因为不“见钱眼开”，而是因为懒，或者太少、太小……其实，“人为财死”与“鸟为食亡”一样，原本是无可厚非的宇宙间的定律，是无法逃脱的大自然的因果，在这个与生俱来的生物性的本能面前，人类是永远也无法真正清高起来的。但我又想，正如人不能不死一样，大概也很少有人会希望暴毙或早夭。故当财富和生命、亲情、自由、信仰以及幸福这样一些概念放在一起让我们拣择时，孰轻孰重，似乎也不能不慎。当然，有些幸福，至少是暂时性的幸福很可能是与财富的有无和多寡相关的，比如，某人辛辛苦苦掘得了“第一桶金”，事业可以由此起步了；某人得到一笔意外的“横财”，可以买房了；某人申请的奖学金被批准了，学业终于可以完成了，等等。然而，我们仍然可以肯定地说，财富并不是幸福的唯一的或者先决的条件，当它“雪中送炭”或者“锦上添花”时，常常向我们的人生呈现出各种各样的面貌，并带给我们的生命全然不同的体验。本书正是以此为出发点，努力将“财富如水”的真相（其实更是“空相”）和盘托出，以期这世界上多一些和平、和谐、和睦以及善始善终的人生，少一些因财富而起的“不和”的血腥。而且，我也确实并且是满心愿望我们人类这叶“诺亚方舟”，可以航行财富之海上，又快、又平、又稳、又长久，而不至于在临近码头的时候忽然翻了身……