第五年：汉高帝元年，公元前206年
韩信，楚国人，家乡在淮阴，少时家贫，名声又很一般，不能被推荐做官，也不会经商做买卖，所以穷的厉害，经常有一顿没一顿。当时河边有个洗衣服的老太太，经常接济他，让他度过了一阵难关，可见韩信当时有多么的落魄。
韩信是个非常能忍的人，淮阴县有个屠户的儿子当众羞辱韩信，对韩信说：“你要是不怕死就来杀我，要是怕死，就从我的裆下钻过去。”“胯下之辱”在古代是非常厉害的一种羞辱，一般人都不可能接受，可韩信为了不惹事，就是能够忍气吞声的真钻了过去。
后来项梁大军度过淮河的时候，韩信投靠了楚军，因为没什么名气，所以没有受到大用。项梁死后，韩信继续在项王手下干活儿，给项王出过好几次计策，都没被采纳。项王喜欢像季布英布那样在战场上血战拼杀的勇将，韩信这样肯受胯下之辱的人他是看不上的。
韩信知道自己跟着项王也没什么前途，听说汉王刘邦很能听别人的劝谏，就逃离了楚军，没有和项王一起回彭城，而是千里迢迢的只身入蜀找刘邦。蜀道艰难，我们可以想象当时韩信的毅力和决心。
谁知韩信到了刘邦汉军之后还是很不得志，没什么名气，还因为连坐一些小罪要被斩首。韩信前面的十三个人都已经被斩了，到他的时候，他情急之下大喊：“汉王难道不想取得天下了么？为什么要斩杀壮士？”这句话刚好被刘邦的老乡，也是御用车夫的滕公夏侯婴听到，觉得此人出口不凡，见他长得也很威武（看来长得好有时候是可以保命的），就释放了韩信，和他交谈了起来。
夏侯婴觉得韩信是个人才，就推荐给刘邦，可是刘邦还是觉得韩信没什么特别的，就随手封了一个都尉。
当了都尉的韩信开始慢慢的接触到了一些汉军的高层，可惜当时张良不在蜀中，而是被项王胁迫带回了彭城，要是他在的话定能一眼发现韩信的价值。
金子终究是要发光，没有张良，萧何发现了韩信的不同。
萧何是刘邦老乡中少有的“读书人”，见识还是非常不凡的，楚汉时期他一直源源不断的给刘邦的前线部队提供后勤保障。保障兵源和粮草虽然不容易，但也还不是最难，最难的就是保障人才的供给。萧何推荐给刘邦的人才虽然不多，但有韩信一个就远远够了。
刘邦的汉军大部分都是楚国人和中原人，在蜀汉呆不惯，当时很多人都偷偷的跑回去，而在这个时候，韩信也逃跑了。
韩信倒不是因为想家或者呆不惯，和大家被动跟着刘邦入蜀不同，他可是主动一个人跑过来的。韩信对自己非常自信，一定要找到一个可以让自己发挥的地方，当初项王不重用自己，他就果断的离开这个现在最强的势力；现在萧何和夏侯婴几次向刘邦推荐，自己还是得不到重用，他估计刘邦也不太可能重用他了，就又一次选择了坚决的离开，毫不拖沓。
萧何一听说韩信逃跑，急得连夜去追他回来，这就是著名的“萧何月下追韩信”。
有人不明就里，以为萧何也逃跑了，就报告刘邦。刘邦一下慌了，萧何是他的重臣，如果他跑了就好像失去了左右手，影响是致命的。过了一两天萧何带着韩信回来，刘邦又是高兴又是生气，骂萧何：“你为什么要逃跑？”萧何对刘邦说：“我不是逃跑，我是去追逃跑的人。”刘邦说：“什么人值得你亲自去追？”
萧何回答道：“韩信。”
刘邦不信，因为在他的眼中，韩信就是一个非常普通的人，甚至连普通人都不如，因为他曾经受过胯下之辱，就说：“逃跑的将领已经有几十个了，你也没追过，说追韩信，一定是假话。”萧何说：“那些一般的将军容易得到，但是韩信，国士无双。如果汉王准备长期待在汉中，那么韩信没什么用；如果汉王想去争天下，只有韩信能够帮助您实现大志！”（据说著名的dota职业选手ehome战队的“国士无双”名字就是来源于这句话，很霸气。）
刘邦听萧何说的话这么狠，真的动摇了之前对韩信的看法，想封韩信当个将军试试看。可萧何得理不饶人，说：“封韩信一个将军，他还是不会留下来的。”
刘邦秉承着“疑人不用，用人不疑”的态度，心想既然决定要用韩信，索性就狠一点儿，说：“那就封他为大将军，统帅全军！”
我们真的不得不佩服刘邦的气魄和胸襟，一个之前毫无建树的小卒，他就能因为萧何的极力推荐一举把他推成全军统帅，难以想象。当然，这是建立在他对萧何能力绝对的信任上。我相信，如果是张良推荐韩信，不用这么麻烦还搞一次月下追逐，只要短短一句话就够了。
只要是刘邦相信的人，他就会相信到底，而绝不像项王那样优柔寡断，总是想法太多，多的连最值得信任的范增都经常不听。
刘邦专门为韩信举行了拜将仪式，挑选吉日，登台拜将，让全军的人都知道他对韩信的看重。
韩信当了大将军之后开始献策，他先给刘邦信心。因为项王打仗实在太厉害了，天下无敌，当年那么厉害的秦军都敌不过他，所以刘邦心里其实一直都不是非常自信能够战胜项王。
对于这么厉害的项王，韩信却只用了八个字来评价，而且非常贴切，那就是“匹夫之勇，妇人之仁”。
韩信说：“项王厉声怒斥的时候，上千的人都不敢动一动，但是他却不能够任用有德才的将领，这只不过是匹夫之勇罢了。项王待人，恭敬慈爱，言语温和，别人生了病，他会怜惜地流下眼泪，把自己吃的东西分给病人；但是当任用的人立下功，应该赏赐的时候，他却总是不舍得，这就是妇人之仁。项王现在虽然霸有天下，但却不占据关中而是都彭城，背弃怀王的约定，把亲信的武将都裂土封王，惹的大家都对他有意见，这些都是不对的事情。项王部队经过的地方没有不遭到毁灭的，老百姓都不亲附。所以，名义上他是霸王，但实际已经失去了人心，很容易由强变弱。”
骂完项王韩信开始说实际的：“汉王要是能够任用良将，把封地封给有功之臣，击败项王是迟早的事情。现在封在秦地的三个王都是过去秦朝的将领，他们率领秦国子弟作战好多年了，被杀死和逃跑的已经多得数不清，而他们又欺骗自己的部下投降诸侯军，结果后来项王把降兵都坑杀，只有这三个人没死。所以说，关中的老百姓都是非常恨这三个人的。现在项王依仗自己的权势背弃约定，强行封他们三个做关中王，绝对坐不稳。汉王您当初进入武关的时候，对百姓秋毫无犯，还约法三章，关中百姓都爱戴您，所以如果您起兵攻打关中，都不用太费事，一纸号召就可以搞定。”
韩信对于天下形势的估计准确无误，给了刘邦极大的信心，提出的攻打关中的建议也一直是刘邦心里想的，可现在关键的问题在于，栈道已经烧毁了，刘邦的汉军很难在短时间内打出去。
于是韩信又玩了一个花招，派人假装大张旗鼓的修栈道，告诉全天下人我们汉军要出来了。齐地的项王和关中的章邯一听刘邦开始修栈道，都没放在心上，因为他们知道栈道非常难修，基本上要一年的时间，所以刘邦出兵的日期还遥遥无期。
谁料韩信这时候却偷偷带着汉军主力从陈仓故道，绕了一个圈子打到了关中，这条路虽然远一点儿，但是在他之前修栈道的假象掩护下，还是打了章邯一个措手不及。
这就是有名的“明修栈道，暗渡陈仓”。
章邯之前在做秦朝将军的时候非常厉害，我说他是项王和韩信出名之前，楚汉时期最厉害的两个将领之一（另一个是项梁），可是现在他的时代已经过去了，项王已经威震天下，韩信也开始崭露头角。
而且韩信的第一战还要拿章邯祭旗。
章邯被韩信杀的大败，从陈仓退到废丘。章邯这次大败大概有两个原因：一是被之前修栈道的把戏给骗了，吃了出其不意的亏；二也是韩信说的，和当年章邯手下的秦朝将士全都非常相信他不一样，现在的章邯在关中真的太不得人心了，军队战斗力自然大打折扣。
刘邦第二次进军咸阳，派人围住章邯。也只有章邯还在坚持，另外两个秦朝降将塞王司马欣和翟王王翳听说章邯大败，马上主动投降刘邦。
刘邦没有费多少力气就平定了三秦，享有了自己应该得的关中。
刘邦平定关中之后派王陵去沛县接自己的父亲刘太公和老婆吕雉。
王陵也是刘邦沛县的老乡，比刘邦造反还要早，一开始是刘邦的老大哥，后来混的没有刘邦好就来投奔于他，成为了一个汉军将领，后来做过汉初的丞相。
王陵是刘邦非常信任的人，这次让他去接父母和妻儿也是委以重任。谁料，刘邦定三秦的事情已经震惊了项王，项王派兵阻挡王陵的去路，还抓了王陵的母亲，以烹杀王陵母亲为威胁让王陵投降。结果王陵的母亲为了不让王陵为难，自己先自杀了，让项羽的谋划没有成功。
这样王陵虽然没有投降项王，但也没有接到刘邦的家小。