已经快半夜零点了，曼哈顿社区的某座房屋内，书房还亮着灯。
苏子宁伸长胳膊，绷紧了身体，以释放久坐后的身体酸涨。面前的几张信签纸上已经写满了字，似乎还觉得不够，苏子宁又翻开了新一页。
一杯咖啡悄然递到了桌上，苏子宁一愣，缓缓回头，只见袁欣艺侧着头正在看着自己写好的内容。
“呃，怎么还不回家休息？”苏子宁放下笔，端起了咖啡。要说他这次欧洲之行唯一动用公款为自己购置的东西，大概就是一套磨咖啡器具以及价值100西班牙银元的一大袋烘焙咖啡豆了。
“怎么，不高兴我在这儿看着？那你继续熬吧，我走了！”袁欣艺皱了下眉头，嗔怒之下就要转身。
一伸手，就拉住了对方。苏子宁笑呵呵地站起来，将对方搂到了身前：“我就记得写东西了，以为你晚饭后就自己回去了。”
“切！离开几个月，你屋里都潮得快长蘑菇了，光是给你收拾打扫就用了几个小时，不比你写报告轻松！”袁欣艺象征性地轻轻扭下了身体，就不动了，脸颊一片红晕。
“呵呵，那你自己的家难道不这样？”苏子宁拉着对方坐在书桌前，拿起了笔。
袁欣艺又是一愣，然后一脸愤愤然：“都怪你，非要说一起做晚饭，吃完了我还在帮你收拾，弄得我都忘了自己家！”
苏子宁大乐，也没抬头，一边迅速在纸上刷刷着，一边用另一只手指了下楼上：“那你就睡我房间吧，反正都几个月没人住了，床褥被套都是新的，我就睡书房。”
“哦……”袁欣艺没有打扰对方的思路，只是轻声应和着。
偷偷打量着身边青年那聚精会神的样子，袁欣艺忽然觉得自己是不是有点太投入了，仿佛现在依然是欧洲某个城市的小旅馆里，在一片寂静中等待着对方的下一步指示。
他和出发前有点不一样了……好像比以前更加投入这些事了，难道男人一旦找到自己的事业方向，就注定会忽视身边的某些人或事？想着彼此最近几个月朝夕相处已经有点犹抱琵琶半遮面的男女朋友关系，袁欣艺心里居然有了点点落寞的感觉。
不知道过了多久，当苏子宁最后一次从思考中回过神的时候，时间已经走到了凌晨两点过，而身边的女翻译，已经趴在桌上睡着了。
微微苦笑一下，只好轻轻将对方抱起来，朝楼上卧室走去。不一会儿，又搂着一个枕头回到了书房。
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苏子宁所做的半年欧洲行的述职报告在社区委员会会议室里进行。因为建国立法的事情，闹得一段时间内每次会议都多少发生些争执，但这次的情况不同，参加会议的所有委员从头到尾都听得异常认真。
收获之类的内容，几乎每一项都让大家眉开眼笑，尤其是葡萄牙贵族复国势力为了拉拢“美国”出现的各种行为更是引起了大家的片片欢乐。而有关荷兰等近波罗的海国家当前的倒霉状态，更是让大家看到了发别人国难财的好机会。
“……我们低估了现在欧洲国家的现状，他们尽管处在启蒙运动的黎明期，但这只是历史发展的客观阶段，他们所表现出的求知欲望极其强烈，对任何新生事物和资源的渴望也比我们想象得更加迫切。”
苏子宁翻开新的一页，但没有继续说下去，而是端起水杯喝了一口，就等着在场的人提问。
“苏子宁，这些和我们有关系？”董久楠听了那么多关于欧洲的大概念描述，有点没搞懂，“欧洲现在打得一塌糊涂，我们正好闷头发财啊。”
“关系很大，因为这涉及到我们要怎么面对现在的和未来的欧洲，应该采取什么样的远期政策。”苏子宁笑着从怀里摸出一个黑色的疙瘩，看起来像是一种怀表。
“这是在荷兰鹿特丹，从一个沦落为难民的德国钟表匠手里买到的东西，大家可以看下。”苏子宁将看起来还很粗糙的黑色金属外壳的怀表推到了对面的刘老面前，“从制作工艺上看，它应该代表着现在欧洲比较先进的手工技术，甚至部分工艺精度不会比我们现代的技术差。”
一支欧洲的古老怀表就这样传了个遍，几乎每个人看到都微微摇头。
“也许大家还是觉得这个太落后，我也觉得。欧洲贵族看到严晓松送出的现代怀表后，十分惊讶，他们也由此迅速判断出我们的力量。”苏子宁此时的表情一场严肃，“这说明他们十分清楚一个国家的实力象征在哪儿，他们对于技术超前判断与认知意识是非常清醒的。”
“你是指欧洲人会山寨我们今后输出到欧洲的各类工业品，甚至是模仿出我们的加工技术？”姜兆龙做了个夸张的表情，然后哈哈大笑起来。
在场的几个年轻的委员都和姜兆龙几乎一样的神态。
“苏子宁的意思是，文艺复兴与启蒙运动之后，欧洲人有这个技术发展的意识与强烈意愿，他们也许在很长时间内都无法达到我们的技术水平，但不妨碍他们也从某些角度寻找技术进步的契机。也就是说，我们的商品输出，会加速整个欧洲的文明进程与对外殖民步伐。”
工业部总工程师林有德倒是一针见血地解释了苏子宁的话。此话一出，在场的委员都个个表情诧异。
“嗯，蝴蝶效应不可避免会产生，所以，我们不能指望欧洲人继续几百年的愚昧来让我们吸血。但我们要想方法让他们延缓进步的步调，甚至是人为的遏制！”苏子宁说完，又从怀里摸出一封信，信封是如花纹般的西体字母，“这是尼德兰共和国州长联合会写给‘美国国会’的一份信，他们希望和我们直接展开远洋贸易。西班牙和葡萄牙其实也有这些意愿。”
“做梦，让他们看到我们的底细就完了。”船厂负责人石益格眉头一皱，显然根本就不考虑这样一份因为某些人装逼而产生的国际贸易交往。
“呵呵，但我们现在却没法阻止他们有这些想法，甚至是尝试行为。西班牙就不说了，就目前而言，我们的北面，加拿大的魁北克地区已经由法国经营了十多年了，而南面的弗吉尼亚地区，英格兰人的步调也不慢。”苏子宁无奈地摇着头，“所以，我们必须用一些方式来达到我们的目的。”
“小苏，你更了解现在欧洲的情况，有什么想法可以直接提出来，大家一起参考。”齐建军赶紧提高了声音，四周几个年老的委员都微微点头。
“第一，寻找合适的契机，干涉欧洲三十年战争，尤其是针对历史上几个在这场战争中获得红利的国家；第二，学习后世那些欧美发达国家的方法！让整个欧洲成为我们的原材料供应地、初级劳力工厂与商品市场，从而延缓甚至阻断他们对某些产业技术进步的探索；第三，进行技术发展误导，或者提前将未来几十年欧洲即将出现的技术进步项目给扼杀掉，让他们钻进某些特定的技术发展死胡同，消耗他们的时间和财力；第四，就是合适的时间，坚决打掉或阻止欧洲对北美有威胁的殖民行为。当然，这些都是我个人从宏观角度想出的方向，具体如何，需要更专业的人士进行评估。”
“嗯，这些信息听起来离我们还遥远，但确实很重要，小姜和小林，你们二位都是工业部的专业人士，你们理一下以后对欧洲工业品出口的发展思路，将苏子宁的意见考虑进去。至于干涉欧洲三十年战争，目前我们没这个能力，但也要作为一项长远政策纳入我们未来的发展规划。具体的方针出台后再进行表决吧。”
主席刘老轻轻拍了下桌子，算是结束了这个议题。
“另外，我希望委员会尽早建立欧洲情报收集部门，这个比什么都重要！”苏子宁突然想起了什么，赶紧补充着，“而且要划定特定的一些范围，政治外交、军事行动、科技人才都要进入情报收集范围，我们的历史知识终归也会有遗漏，甚至因为蝴蝶效应可能还会出现我们无法预想的情况发生，就算效率再低，我们也要提前展开。”
“嗯，这个可以先行，回头小齐组织一下，召开一个专门的会议讨论这个情报部门的建立，看看需要什么样的人手和物资准备。”刘老满面红光，似乎对今天的苏子宁述职报告听证会的结果很满意。
“最后，我有件事情想给大家说下，就是关于严晓松的事……”
苏子宁说完，深深吸了口气，然后带着一种奇怪的表情环视着在场的所有委员，当目光和齐建军碰上的时候，苏子宁又露出了那种常见的苦脸。
“嗯，严晓松、米谷还有史文博他们三个，这次没有和你一起回来，是不是你安排他们继续留在欧洲？”齐建军看着这个十分熟悉的老下属，说出了大家一致的看法。
“米谷和史文博是暂时不想回来，严晓松他……他去了明朝。”说到这儿，苏子宁已经从之前那种淡然自信变成了一种无奈中的紧张表情。
如同冷水浇进了热油，整个会议室里人人表情大变，甚至几个年轻委员都差点站了起来。
好吧，严晓松，这次算我们是一伙的，你倒是想跑就跑，还得我来擦屁股啊……看着大家一副着了瘟疫般的奇怪不安，苏子宁只好又乖乖坐下，从兜里掏出了之前一直没有展示的另几页纸，准备接受所有人的盘问了。
而此时，远在万里远的印度洋，一直由18艘武装帆船组成的葡萄牙远洋船队正刚刚离开印度的葡萄牙殖民地果阿港，准备绕过南亚印度次大陆前往马六甲。