伟大的品格造就伟大的领袖
人们说“造就政治家的，决不是超凡出众的洞察力，而是他们的品格。”
领导者的品格是决定领导人才自身价值高低的一个重要方面，也是领导者魅力的重要源泉。夏尔·戴高乐就曾说：“那些具有高尚品格的人会放射出磁石般的力量，对于追随他们的人来说，他们是最终目标的象征，是希望的象征。”
就像美国首任总统华盛顿在领导独立战争和组织联邦政府的过程中，发挥了巨大的领导和协调作用。而这些作用的有效发挥，直接得益于他的伟大人格所产生的巨大感召力和激励作用。
身高6英尺2英寸的华盛顿身材伟岸，重约190磅，棕色头发，灰蓝色眼睛，天庭饱满，脸上带着一些雀斑和太阳的晒痕。当他微笑时，几颗有明显缺陷的牙齿显露无遗。他的外貌呈现出习惯于受人尊重和服从，但决不傲慢自大的男人形象。“亲切”和“谦虚”是人们对他的评价。见过他的人经常描述他眼里不时掠过的温柔。“要平易近人，切勿太过狎近，”他告诫他的军官们，“这是赢得尊重的必要条件。”除此之外，他还教育他的军官们，“要学会宽恕别人的错误，这是你赢得别人尊重的秘诀之一。”
当华盛顿还是一位上校时，他率领着部队驻守在弗吉尼亚州亚历山大历亚。在选举弗吉尼亚州议会的议员时，有一个名叫威廉·佩恩的人反对华盛顿所支持的候选人。同时，在关于选举问题的某一点上，华盛顿与佩恩形成了对抗。华盛顿出言不逊，冒犯了佩恩。佩恩一怒之下，将华盛顿一拳打倒在地。华盛顿的部下闻讯后，群情激愤，马上把部队开了过来，准备教训一下佩恩。华盛顿当场加以阻止，并劝说他们返回营地，一场干戈就这样暂时避免了。
第二天一早，华盛顿派人送给佩恩一张便条。要求他尽快赶到当地的一家小酒店。佩恩怀着凶多吉少的心情如约而至，他猜想华盛顿一定要和他进行一场决斗，然而出乎意料，华盛顿在那里摆开了丰盛的宴席。华盛顿见到佩恩，立即站起来迎接他，并笑着伸出手说：“佩恩先生，犯错误乃人之常情，纠正错误是件光荣的事。我相信昨天是我不对，你已经在某种程度上得到了满足。如果你认为到此可以解决的话，那么请握住我的手，让我们交个朋友吧。”华盛顿热情洋溢的话语感动了佩恩。从此以后，佩恩成为一个热烈拥护华盛顿的人。
除了平易近人，宽恕别人，华盛顿还有其他品行为他赢得了无数的尊重：他目光远大、心胸豁达、坚定果断而又谦逊质朴。他一生的行事为人，处处让人体会到他的真诚和执著。他功勋卓著却不贪恋权力，即使在处于权力巅峰、统率千军万马时，他也从来没有自我膨胀，没有任何狂妄的野心。他作风平和，踏实认真，讲话不多，但他的每一次讲话都发自内心，真挚感人，能字字句句打动人的心坎。告别政坛之后，他毅然临危受命，再度应召为国服务，却断然拒绝了总统提名，他的每一次选择都证实了他纯洁无私的人格。
作为美利坚合众国的第一任总统，他肩负起组建联邦政府机构的责任。他心胸宽广，把美国第一流的人物都纳入联邦政府。为了确立联邦政府的威信，他力求从人的才能和品德来判断选择人才。他对各部官员的选择有两个条件：第一要受到人民的欢迎和爱戴，第二要对人民有影响力，二者缺一不可。面对政府内阁中的党派之争，他总是冷静地用超人的智慧加以调解。对待民主党人和共和党人的论争，他希望能不带偏见地将对美国有利的观点集中起来。他不想压制别人的意见。他对别人过人的才干，毫无卑劣的嫉妒之心，他把当代最伟大的政治家团结在自己周围，使之造福国家。他主张为人处世要襟怀坦白，光明磊落。
虽然大权在握，他却始终听从良知的召唤，谨慎地使用权力。后人可以从他身上看到，原来政治家还能够是这样一种形象。也正是他，用自己的言行，告诉世人，政治和道德可以良性地结合到什么程度。华盛顿的高尚品格犹如一座政治人格的灯塔，时刻提醒着拥有或想拥有权力的人，不要在权力的迷宫里晕头转向。
正是他的这种伟大品格，使他赢得了众人的信任和爱戴。所以在独立战争期间，大陆会议才决定授予他相当独断的军事指挥权，最终帮助美国获取了独立。而在联邦政府成立期间，他被一致推选为第一任总统。在宪政陷入争吵的时候，也正是凭借他的伟大人格，才有效地协调了各派的利益，把各种不同派别的人团结在自己的周围。他的伟大品格促成了他的丰功伟绩。
1799年12月，华盛顿开玩笑说他可能看不到新世纪了。不幸这次他言中了。12月14日，他在与世长辞前要求：“不要让我死后不到3天就进入坟墓。”1799年12月14日——这是美国人民至今都没有忘记的日子。因为，在这一天晚上10时许，他们的开国元勋、民族英雄——乔治·华盛顿与世长辞了。
据说，罗马皇帝威斯巴西安临终前曾这样自言自语：“唉！我想我要变成上帝了。”倘若这句话出自弗农山庄病榻上的华盛顿之口，那历史该是多么的相似啊！因为，在他死后的近200年间，描述赞美他的诗文，可以说是汗牛充栋。在这无数的诗文中，华盛顿——这位一生谦逊的人物，被逐渐地推上神位，全身照耀着美丽的、令人难以企及的光芒，成为一种精神的象征——如美国首都那座高达555英尺高的方尖形纪念碑直刺苍穹，使人难以望其项背。
C.P.森姆纳在他写的《华盛顿颂词》中这样写道：
弗农山荫，
将永远是后人敬仰之所；
波托马克河畔呵，
也将永远变为后人的朝圣之地。
历史的发展，不正像他诗中所言的那样吗？
华盛顿去世的消息传出后，举国哀痛。昔日的敌人英国也为他的逝世鸣礼炮20响致哀。伟人倒下了，逝去了。但是他毕生奋斗、培植、呵护建立的美利坚合众国却稳固长存。他那无与伦比的军人勇气，政治家的风范，至高的荣誉感和人格魅力将永放光彩，伟人不仅属于美国，也属于全世界。华盛顿在他身后留给他的国家和全世界最宝贵的财富是一个毫无瑕疵的生活楷模：伟大、诚实、纯洁和高尚的品格，这是所有后来人形成自己的品格时效仿的榜样。他是美国真正的力量源泉，通过他自己在生活的榜样作用和自己所遗赠的品格，他支撑和鼓舞了自己的国家，强化和巩固了自己的国家，使它更为高贵，使它闪烁出绚丽的光辉。
培养自己的浩然之气
用品格来武装自己，那么首先就要求领导者注重对自己品性的培养。事实上，在我们国家历来成大事的人都非常注意品性的锤炼，以此确保成功的基石。我国历史上的湘军统帅曾国藩曾经说过：“自古圣贤豪杰，文人才士，其治事不同，而其豁达光明之胸，大略相同。吾辈既办军务，系处功利场中，宜刻刻勤劳。如农之力穑；如贾之趋利；如篙工之上滩；早作夜思，以求有济。而治事之外，却须有冲融气象，二者并进，则勤劳而以恬淡出之，最有意味。”“写字时心稍定，便觉安恬些。可知平日不能耐，不能静，所以致病也。写字可以验精力之注否，以后即以此养心。万事付之空寂，此心转觉安定，可知往时只在得失场中过日子，何尝能稍自立志哉。”
读曾国藩的这一番话，我们仿佛置身于一位饱经沧桑、聪明睿智的老人面前，有一种大彻大悟之感。人活着，如果一直浑浑噩噩而不知所谓“豁达光明之胸”、“冲融气象”为何物，而只是“如农之力穑，如贾之趋利”，那是很难做成什么大事的；不但事业做不好，人生也未必幸福。
在东方古典文化中，儒家也好，道家、佛家也好，都强调一个“静”字，即万象放下、心无杂念，达到豁达光明、冲融虚廓的心境。在儒家，称做“正心”，“诚”或“无妄”；在道家，称做“无为”，“无为而无不为”；在佛家，称做“明心见性”，“无行住而生其心”。
怎样才能达到圣贤的境界呢？曾国藩在给胡林翼的信中，极赞孟子的养气说和庄子的逍遥说，从中可见他在这两个方面是深有感悟的。
养气说是孟子人生修养方法中最有特色的学说，即所谓“我善养吾浩然之气”。
孟子的“养气”实际上是一种锻炼人格意志和身体素质的方法，它是在人的精神世界使某种意志信念高度集中、凝聚，然后让其充沛完满，贯注全身。此时，人的身心成为意志和信念的凝聚体，而意志和信念也找到自己的物质载体。孟子的“养气”与中国古代的气功颇有异曲同工之处，它们都揭示：如果人们祛除各种心理杂念，保持心理意志的高度凝聚，特使周围磁场发生物理变化，由心理变化导引出生理变化，而生理变化又反馈和强化人的心理变化。这大概是孟子“养气”的真正内涵。
孟子的“浩然之气”是一种充溢着刚性的“力”，这种刚性之力并非来源于人体质的健壮和权势的显赫。身强力壮和位高权重固然有某种威慑力量，但若没有仁、义、礼、智、信做精神支柱，则不过是“匹夫之勇”和“妾妇之道”而已，因为它们只能让人口服而不能使人心服。“浩然之气”的刚性之力来源于人们对自我与宇宙合一的体认和对仁义礼智的信念和践履。孟子“至大至刚”的“浩然之气”与他的“充实之谓美；充实而有光辉之谓大；大而化之于谓圣，圣而不可知之于谓神。”这是中国古代关于充实之美的理论基础。这种“至大至刚”的“浩然之气”，实际上不就是指人的一种真力弥漫、生气勃勃的内在精神状态和充实郁勃的人格之美吗？它在“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈”的“大丈夫”身上，得到了完美圆满的体现。