另外一种说法是为了纪念春秋时代晋文公的贤臣介子推。在二千六百多年前，晋献公儿子重耳为逃避后母骊姬的迫害，流亡国外十九年。介子推跟着晋文公，饱受艰辛，立下不少功劳。有一次晋文公被围于魏，快饿死了，介子推就从自己腿上割下肉来给他吃，晋文公非常感激。但晋文公复国后犒赏大臣时却忘了介子推。介子推和母亲一起隐居在绵山（今山西省介休县东南）。有人同情介子推，提醒晋文公介子推的功劳，晋文公才赶紧派人去请他出山。但介子推坚辞不就，而且不见使者。有人对晋文公说，介子推是孝子，如果烧山，他肯定背着母亲出来。于是，晋文公下令放火烧山，可是大火烧了三天三夜，把绵山烧光了，人们才发现介子推母子抱着一棵大树一同烧死了。晋文公大哭一场，十分惋惜，为尊敬介子推的品德，把母子安葬在绵山上，立庙纪念，改绵山为介山，并且下令每年到介子推的忌日也就是清明前一天，全国禁止烟火，家家吃干粮、冷饭，喝冷水，以示纪念。这一天就成了寒食节，也叫栗烟节。
当时清明节这天前后，晋国百姓家门上挂柳枝，人们带食品到介子推墓前野祭、扫墓。后来这种风俗为各地人民所接受。宋时规定从“寒食”至“清明”祭扫坟墓三日。
清明期间正是春回大地、草木荫发的季节，古人常到野外游玩或旅行。宋人欧阳修在《阮郎归·踏青》词中写道：“南园春半踏青时，风和闻马嘶。青梅如豆柳如眉，日长蝴蝶飞”。“踏青”就是郊游，因而“清明节”又称“踏青节”。“踏青”这一天，城里的人都要到郊外省坟、祭祖、踏青；男女头上都要戴柳，据说“清明不戴柳，红颜成皓首”。
现在，清明节的一些活动仍很盛行，为纪念革命先烈，激励革命精神，人们多在这一天举行扫墓和各种郊游活动。
上巳
上巳节是三月三日，古人在这一天游春，就是郊游，一般是到水滨进行流杯曲水之饮，十分热闹。
这个风俗的起因尚不清楚。最早在春秋时郑国百姓就有这个风俗。那时是在三月上巳这一天（不一定是三月初三），人们都到潦、洧这两条河边去，手持兰花，祓除不祥。以后就逐渐定为三月三日了。据《续齐谐记》记载，晋武帝（司马炎）时，曾问及臣下这个习俗的来历，挚虞和束皙作了不同的回答，结果挚虞因回答不称武帝心意而遭贬斥降职，而束皙的回答因符合武帝的心意，而得到了五十斤黄金的赏赐。可见晋代对此风俗便已知其然不知其所以然了。
实际上，可能就是在三月初，黄河流域已春暖花开，人们熬过了寒冷而漫长的严冬，值此风和日丽之时，心情高兴，便都要到郊外游玩一番，约定俗成，渐成惯例，也不一定有什么典故。
在唐宋时代，这种风俗仍很风行，从民间百姓到朝廷中的王公大臣、天子皇后，都要游春。在古诗赋中反映游春盛况的篇章非常之多，最著名的是唐代大诗人杜甫的《丽人行》诗：“三月三日天气新，长安水边多丽人，态浓意远淑且真，肌理细腻骨肉匀。绣罗衣裳照暮春，蹙金孔雀银麒麟，头上何所有？翠为圃叶垂鬓唇，背后何所见？珠压腰决稳称身……”可见在游春时，到处是雕帷画舫、金珠重玉、罗衣朱唇的豪华美色。群众所喜爱的评剧《杨八直游春》中所反映的内容也是在三月三日发生的事情。
流觞曲水，亦称流杯曲水或曲水流觞，是旧时上巳节的一种饮宴风俗。其大致方式是众人围坐在回环弯曲的水渠边，将特制的酒杯（多是质地很轻的漆器）置于上游，任其顺着曲折的水流缓缓漂浮，酒杯漂到谁的跟前，谁就取杯饮酒。如此循环往复，直到尽兴为止。文人则将此俗发展成名士雅趣——酒杯停在谁的面前，还得赋诗一首，其乐趣略同今人的“击鼓传花”或“丢手绢”。
端午节
端午节在农历五月初五，也叫端阳或重午节。
《太平御览》说：“仲夏端午，端，初也。”“端”是开始，它和“初”字的意思相同。而夏历的正月是“建寅”月，按地支顺序推算，五月正是“午月”，而“五”与“午”音同，古人也常把五日写成“午日”。“端”字既与“初”字意相同，“初五”亦可写成“端午”，而“午月”和“午日”又有两个“午”，所以亦称“重午”。再有，古人还常把“午时”当作“阳辰”，因此，“端午”也说成“端阳”。
端午节的起源，广为流传的说法是起源于纪念战国时期楚国著名的爱国诗人屈原。相传屈原于五月初五这天，因不忍看到自己国家的灭亡而投汩罗江，自沉。不过据古籍记载，这个节日起初与屈原并无关系，西汉戴德《大敲礼》说：“五月五日，蓄兰为沐浴。”屈原的《楚辞》中也有“浴兰汤兮沐芳华”的诗句。这说明端午节的一些活动，早在屈原逝世之前已在民间流传。屈原自沉汩罗江，是否确在这一天，无从考查，但后人用这个日子来纪念他，也表明了人民对这位伟大待人的深厚感情。
吃粽子也是端午节的一大习俗。《续齐谐记》记载说：屈原投江后，楚人哀悼他，便在每年端午以竹筒贮米投于水中祭吊。到汉代建武年间，长沙人欧回有一天看见一个人，他自称是三阊大夫屈原，对欧回说，“你们每年祭我的竹筒米很好，可惜我吃不到，都被蛟龙吞了。以后，可把祭品用艾叶塞住筒口，再用五色丝线捆牢，因为蛟龙最怕这些东西。”欧回便回去叫大家照办。自此，人们都用艾叶裹黍米做成角黍，因其“尖角”，像棕榈叶心的形状，于是称为粽子（“棕”与“棕”谐音）。
端午节时，有些人家还喜欢在门前挂菖蒲、白艾，饮雄黄酒，也有的还在襟前挂个衣香粉荷包。菖蒲含有挥发性芳香油，有提神开窍、杀菌作用。白艾又名艾蒿，可以入药，点燃有驱蚊蝇作用。雄黄是一种矿物质，对各种皮肤真菌和金色葡萄球菌、变型杆菌等有抑制作用。人们在端午节时使用这些东西，主要是为了杀菌防病。这也反映了中国人民美好的文明传统。
七夕
“七月七，牛郎会织女”，这是至今仍在民间流传的一句话，关于牛郎织女的传说，起于何时，不好确定。汉末古诗十九首中的《迢迢牵牛星》一诗，对于牵牛星（牛郎），河汉女（织女）二星宿隔河相望而不得相亲相爱的痛苦情景，作了生动的描述。“迢迢牵牛星，皎皎河汉女。纤纤擢素手，轧轧弄机抒。终日不成章，泣涕零如雨。河汉清且浅，相去复几许。盈盈一水间，脉脉不得语。”很明显写的是人间夫妻阻隔相思的情景，可以看出牛郎织女的传说是多么久远了。
古人在这天晚上把庭院洒扫干净，放上桌椅，摆上酒脯水果，向牵牛织女二星洒散香粉，认为二位星神在这天夜里相会。在这一天守夜的人都有所乞求，有乞求富贵的，有乞求长寿的，有乞求生子的，但只能求一样，不能兼求。这天晚上妇女要结彩缕，穿七孔针，以乞求手巧。七月七日，已披古人描写为夫妇相会的喜庆日子，故古诗赋中多有反映，白居易在《长恨歌》中说：“七月七日长生殿，夜半无人私语时”，指的就是唐明皇与杨贵妃七月七日晚上，二人在长生殿海誓山盟的情景。而在这类题材中引人激赏并赋予新意的要属北宋词人秦观的《鹊桥仙》：“纤云弄巧，飞星传仅，银河迢迢暗渡。金风玉露一相逢，便胜却人间无数。柔情似水，佳期如梦，忍颈鹊桥归路I两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮？”最后两句在传统中翻出新意，夫妻若有真情，离别也不会有什么关系，格调高远而旷达。
中元节
农历七月十五日，是“中元节”，也叫“盂兰盆节”，俗称“鬼节”。
在古代，中元节要祭祖。祭祖之俗远古已有。据说，黄帝死后，他的臣子们便将他的衣冠、手杖拿到庙堂去祭祀。不过，远古祭祖多在春季，后来因佛教传入中国而改成七月十五日。
佛教宣扬轮回学说，便捏造了一个目莲救母的故事：有个叫目莲的人，很孝顺母亲，可是他母亲为人却非常刻毒，死后被罚入地狱受苦。有一次，目莲见母亲与饿鬼争食，就用钟盛饭送给母亲吃，谁知饭还未到母亲口里，却变成了火炭。目莲很奇怪，将此事向佛诉说。佛说：你母亲罪重，依赖你一人之力，无法解脱，必须凭众僧法力才行，到了七月十五那天，佛又对弟子们说：谁要替已死或在世的父母解除厄难，可用盆盛百味五果供十方大德佛，用钵盛水饭泼给众饿鬼。这就是中元节又叫“盂兰盆节”和俗称“鬼节”的原因——“盂兰盆”是天竺语，译义是“解民倒悬”的意思。
中元节因俗称“鬼节”；所以每逢节日到来之时，有些人总爱谈“鬼”。其实，这只是一种封建迷信罢了。
中秋
中节秋又称八月节，是农历三大节日之一。它的渊源可以追溯到初民对月神的崇拜。