移民是个导火索
在这里，我们可以将神话时代画上一个完美的休止符--神话时代结束，传说时代开始。
初听起来，传说时代也同神话时代一样，都是些四六不靠、虚无缥缈的记载与传说。但，神话时代是完全彻底的虚构，比如说盘古氏开天，这不需要任何证据，也不需要任何检测，单凭肉眼就知道是杜撰，是人类的梦想。而传说时代，虽然也同样是荒诞无稽，却有掺杂了史实的部分--尽管，这些历史真实的含量并不高，甚至发生了严重的扭曲，但初始的形态仍然能够让人感受到强烈的真实感，确信这是有其事实原型的。
而这就是神话时代与传说时代的区别。中国的神话史时代，终止于神农氏。传说史时代，则起于炎帝。我们马上就会意识到，这位姗姗来迟的炎帝，有可能就是以身尝百草的神农氏的最后传人。他应该是承袭神农氏之号，以天下共主的身份，统率着各个部落。
古史记载，也正是这样：
炎帝，以火为官，始教农稼，故号神农氏。
--《史记·三皇本纪》炎帝即神农氏。炎帝，身号，神农，代号。
--《世本·帝系篇》炎帝，教民农耕，故天下号为神农氏。
--《汉书·律历志下》炎帝氏以火纪，故为火师而火名。
--《左传·昭公十七年》炎帝作，钻燧取火，以熟腥臊，民食之，无兹胃之病，而天下化之。
--《管子·轻重》炎帝为火灾，故黄帝擒之。
--《淮南子·兵略训》
当看到最后一条，"炎帝为火灾，故黄帝擒之"。于是我们知道，神农氏时代的农耕技术仍然不过是初民时代的刀耕火种，也就是于荒野的树丛中，放起一把火，把草木全部烧成灰烬，然后就在这片肥沃的土地上种植。这种原始粗放式的农耕作业，为富有博大牺牲精神的神农氏，带来了麻烦和敌人。
神农氏的敌人，就是大名鼎鼎的黄帝。现在我们自称炎黄子孙，就是说我们就是炎帝与黄帝的后人，尽管他们在当时是死对头。但老祖宗们打架，后世子孙理不清谁是谁非，总之都是自己的祖宗。
实际上，当时对峙的是三方军事武装，而发生的战事，至少有两起。现在我们来看一下出战的三方人马及相关助手。战争的甲方：黄帝方。主战官：黄帝。据史学大师吕思勉先生考据，黄帝和炎帝实际上同父异母，都是西羌部族的首领，具有同样的神异背景，但神格越来越低。据《帝王世纪》所载，黄帝的父亲是少典氏，母亲是有［1］氏，闺名附宝。说是有一天夜晚，附宝姑娘突见黑漆漆的高天之上，有一道亮丽的闪电，围绕着北斗七星疾速飞行，这大概是比较早期的UFO目击记载。观察了一番UFO之后，附宝姑娘就发现自己怀孕了，此后她怀孕两年，生下了个大胖小子，这就是黄帝。
黄帝生于轩辕之丘，以此为号，又以此为名。他的父亲是有熊国的首领，黄帝长大后以官二代的身份接班，从此成为了有熊国的国主。有熊国既然名曰有熊，又或是熊出没注意，那么轩辕氏打出来的战旗，必定是以熊为标志的。
战争的乙方：炎帝的部落。炎帝的母亲叫女登，有一天，女登到常羊山玩耍，忽然间天空上烟霞缭绕，金光灿烂，明丽的光线中，就见一条巨龙飞腾而下，直扑过来将女登按倒在地。然后，该发生的事情就发生了，不久女登就生下了一个孩子。
这个孩子，生下来三天会说话，五天会走路，第七天嘴里就长满了牙齿。到了三岁，他已经能胜任成年人的工作，部落中的百姓见他天资聪明，智力超群，就拥戴他为首领，称为炎帝。又因为他常年上山采药，替部落中的百姓医病，因此承袭了神农氏的称号。
除了黄帝和炎帝，还有另一股可怕的势力卷入进来，我们可以称其为［1］音：。
战争的丙方。
战争的丙方：蚩尤方。蚩尤是一个可怕的敌人，传说他长着八只脚，肋生双翅，三头六臂，刀枪不入，杀之不死。他还有八十一个兄弟，皆铜头铁额，食砂啖石。而且蚩尤还能够吞云吐雾，飞沙走石。蚩尤不但能够制造精良的戈、矛、戟等铜兵器，还能骑坐在动物的背上作战。另外他还能够控制天气，制造变幻莫测的气象，使对手迷失方向。所以他被奉为天下之兵主，也是中国历史传说中的战神。
随着生产力的发展，各部落的人口越来越多，盘踞在山东一带的蚩尤开始向西扩张。而生活在陕西一带的炎、黄两大部落，苦于生存资源的匮乏，也正在向山东方向移民。三大部落拥挤于狭小之地，战争的爆发，已经无可避免。
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有关炎帝的另一个传说
南宋罗泌综合前人有关炎帝的传说，再加以系统化，著《路史·后记》，演绎出有关炎帝的另一个传说：曾有一位少女安登，赶着羊群、提着篮子上到天台山，在一个石洞前，她感觉到困乏，就睡着了。在梦中，她依稀感觉到一个美貌的少年来到身边，自称七龙子，与她欢好。此后少女安登就有了身孕，次年生下一个可怕的大肉球。安登的丈夫少典气坏了，举起石刀想把肉球劈开。不料肉球自动滚开，砰的一声裂开，从里边跳出来一个小男孩，迎风长高三尺。
安登给这个孩子起名叫石年，石年就是后来的炎帝。无论是黄帝本人的身世，还是炎帝的身世，都有一个共同的特点，就是只知其母，不知其父，这正是母系氏族时代的生活在历史上的折光和投影。
诸神之战
公元前2698年至公元前2598年之间，黄帝的部落在姬水（现陕西中北部）附近，而炎帝的部落则在姜水（现陕西宝鸡）附近，两条河挨得非常之近。两大部落的关系也非常融洽，彼此婚嫁，相互往来。但随着部落人口的增长，原有的土地已经满足不了部落的需求。于是黄帝和炎帝不约而同地展开了大移民。
黄帝走的路线，偏北，渡过黄河到达山西南部，最后进入河北的北部。而炎帝部落的路线偏南，顺着渭水东下，进入了现在的河南。
理论上来说，炎、黄两家没有理由发生冲突。但由于人口持续增长，两支部落在移民时，沿途不断有人停下来定居，最终双方的部落犬牙交错，彼此之间越来越贴近，相互之间的矛盾也越来越多。
这时候，炎帝虽然是天下的共主，是所有部落都尊奉的大酋长，但随着地域的广阔，他的管理技术已经严重落后，无法控制各地区的冲突与骚乱。而此时，活动在山东的蚩尤部落崛起，将黄帝的有熊部落夹在中间，这进一步强化了黄帝心中的危机意识。
黄帝要想在两面强敌夹攻之下获得生存机会，那么他就必须--先发制人。
阪泉大战，就在这种背景下爆发了。黄帝统率着以熊、罴、豹、虎等为图腾的部落，挥舞着雕鹰战旗，向炎帝的部落发动了突然袭击。炎帝的士兵仓促之间迎战，双方于涿鹿之野展开了三次激烈的决战，最终炎帝部落难以抵挡有熊部的凶猛进击，兵溃如山。
有记载表明，炎帝在这场战斗中死亡，如《淮南子·兵略训》中称：炎帝为火灾，故黄帝擒之。
炎帝之死，宣布"刑政不用而治、甲兵不起而王"的美好时代彻底终结。此前，各部落之间的关系，虽然不断有这样那样的矛盾，但处理的方式始终是温和的、相互退让式的。但黄帝开辟了新的法则，这是铁与血的法则。此后各部落之间，不再讲究什么温良谦恭让。天下共主的推举，也不再是通过个人的影响力自然形成，而是武力称雄，刀悬天下。
阪泉三战，炎帝或许是战死了，或许是被俘后杀掉。但其部众仍然在溃逃之中，奔逃的方向是向东--东面，就是蚩尤的地盘。
出乎黄帝本人预料的是，炎帝部众的奔逃，为战争带来了不确定的变数。
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远古的图腾
据《史记·五帝本纪》中记载，黄帝教熊、罴、貔、貅、貙、虎，以与炎帝战于阪泉之野。
古时的人们把这段记载理解为，黄帝统率着由熊、罴、貔、貅、貙、虎等猛兽组成的大军，向炎帝发起进攻。但实际上，这是黄帝率领着以熊、貔、貅、貙、虎为图腾的氏族或部落，与炎帝交战。
图腾，是印第安语totem的音译，原意为亲属和标记。所谓图腾崇拜，就是原始社会时期的人们，认为自然界的动物或植物的某一种，与本氏族或部落的人们有一种血缘上的关系，即以之为始祖而加以崇拜，并时时祭祀。
美国著名进化生物学家摩尔根说：中国古代流行着一种图腾制度，其后世之姓，多由原始社会的图腾信仰演化而来，如牛、羊、马等即是。
摩尔根的说法得到了我国学界的普遍认可。大量的历史资料证明，我国远古时代，是普遍盛行过图腾崇拜的。
熊旗还能再打多久
阪泉三战，炎帝部众溃败。很明显，蚩尤将逃奔而来的炎帝溃众，视为对他公然地挑衅与冒犯，于是他出动大军，向炎帝溃众碾压过来。炎帝部众的逃生之路受阻，被迫掉头，又逃了回去。
黄帝正在西边等着，正要杀个痛快，不留神蚩尤的兵力来势凶猛，一下子冲乱了黄帝军队的阵脚。
《汉书》中记载称：蚩尤叛反，黄帝涉江。马王堆出土的帛书《十六经·五正》记载得更为详细：上于博望之山，惔卧三年。
这段故事说，当时的黄帝好不悲惨，只想到乘胜追击，全歼炎帝溃众，却没料到蚩尤突然杀至，而且势不可挡。黄帝的有熊部落一下子被蚩尤冲散，于荒野之间各自亡命，被铜头铁臂的蚩尤兄弟们快意地追杀。而黄帝本人则仓皇如漏网之鱼，趁机逃入了博望山中。
此后蚩尤兵围博望山，展开了地毯式大搜捕，想把黄帝捕获杀掉。刚刚品尝到胜利的喜悦的黄帝，眨眼工夫就陷入了绝境，不得不转入最艰苦的游击战。他身边的人越来越少，悲观情绪蔓延开来，许多人议论纷纷：熊旗还能再打多久？
虽然是天将午，饥肠响如鼓，但黄帝仍然乐观地鼓励手下士兵：我们的战士，在困境时要看到希望，看到光明……咦，你们怎么全都跑掉了？不要跑，快回来听我说……从黄帝身边逃离的士兵们，多半被蚩尤所擒杀，最终黄帝这边的力量越来越弱小，已经丧失了与蚩尤一战而争天下的资本。
最终，蚩尤却没有搜到黄帝本人，不得不退兵了。或许是在黄帝困于山中之时，又或是蚩尤离开之后，黄帝遇到了他生命中最重要的一个女人--九天玄女。
九天玄女这位女神，在历史上低调得很。她只是在《水浒传》中现身，指引宋江宋公明逃过官方捕杀，上了梁山。但实际上，这位低调的女神，其资历在诸神之间，或许是最老的。当黄帝遭遇到困厄时，就是她从天而降，为黄帝带来了希望和光明。
九天玄女授予了黄帝一块兵信神符，黄帝从中获得了战胜蚩尤的办法。但这个办法，实际上是黄帝唯一的选择。黄帝的有熊部落与炎帝部落，在这场名义上大胜的阪泉之战中，都遭受到了毁灭性的创伤。如果要想避免蚩尤一家独大，为所欲为称王称霸的话，那就只能是--整合炎、黄残余武装，两家合兵，才有实力再争天下。
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神话人物玄女
玄女，人头鸟身。道教中的说法是，黄帝与蚩尤战于涿鹿，黄帝不能胜，就在太山之阿长吁短叹。西王母听到了黄帝的感叹，就命令九天玄女下凡，授予黄帝以遁甲、兵、符、图、策、印、剑等物，并为其制夔牛鼓八十面，遂大破蚩尤而定天下。
而葛洪的《抱朴子内篇·极言》云：黄帝"论道养则资玄、素二女"。这实际上是在暗示，玄女与黄帝的关系，更有可能是一种非常甜蜜的情人关系。
明董斯张著《广博物志》，其卷九曾引《玄女兵法》文，称：蚩尤变化多端，征召风伯雨师，兴大风雨，吹烟喷雾，黄帝的军队陷入困境，无法取胜。绝望的黄帝就在太山之阿叹息，叹息过后就睡觉了。
黄帝的叹息被西王母听到了，就派了个身披狐狸皮的使者送给黄帝一道兵符。兵符宽三寸，长一尺，青莹如玉，丹血为文。黄帝接受了兵符之后，西王母又派来一个女人，人首鸟身，对黄帝说：我是九天玄女，特来传授你兵法。授黄帝以三宫五意阴阳之略，太乙遁甲六壬之术，阴符之机，灵宝五符五胜之文。黄帝得到了这些传授，所以才能够打败强大的蚩尤。
葛洪称九天玄女和黄帝是情人关系，但看起来，好像西王母和黄帝之间才真正有点暧昧。据记载，在派了人首鸟身的玄女授兵符之后，黄帝打败蚩尤，西王母又派了个白虎神，骑白鹿来找黄帝，授予了黄帝九州之图。
太古时代的复仇者联盟
炎、黄合兵，完全是不得已的选择。事实上，这个时候，炎、黄两家血仇已经不可化解。有两件事，导致了黄帝只收编了炎帝的部分残余武装，而其余的则向其他地方迁移了。
这两件事，一件是炎帝的女儿精卫之死，一件是刑天断首而犹自拒绝臣服。
炎帝至少有五个女儿，帝女桑、精卫、女伪、瑶姬，此外还有一位学道成仙的炎帝少女。这其中，尤以精卫最广为人知。
有关炎帝的女儿精卫之死，《山海经》中是这样记载的：发鸠之山，其山多柘木，有鸟焉，其状如乌，文首、白喙、赤足，名曰精卫，其名自洨。是炎帝之女，名曰女娃。女娃游于东海，溺而不返，故为精卫，常衔西山之木石以堙于东海。
精卫填海，是中国历史上最美丽的传说，但这个传说的历史依据，或许比我们想象的更要激动人心。
如果我们仔细考查精卫填海的故事寓意就会发现，精卫是炎帝之女，却游于东海，这本身就是个矛盾之处。矛盾就在于，东海之水，是炎帝的敌人，这实际上隐寓着精卫孤身与强敌作战的历史原貌。
很清楚的是，黄帝与炎帝三战阪泉，最终将炎帝擒杀。而后蚩尤大兵涌至，黄帝遁入博望山，三年后，蚩尤退兵，黄帝才从山中出来。此时他承袭了黄帝的称号，大力宣传阪泉战事，并着手整合炎、黄两家的部落，这个行动，势必遭受到仍然忠于炎帝的人的强烈反抗。
所谓精卫填海，其历史原型不过是由炎帝的女儿女娃所领导的一场地下抵抗运动。但是这场运动最终失败了，女娃很可能遇害。部族人怀念她，叹息她那徒劳的抗拒，但在黄帝时代，又不敢把她的事迹明明白白地讲述出来。最终，这段历史不甘于隐没，终于被扭曲，被异化，变形为精卫填海的美丽传说，一直流传到如今。故事中的精卫，以其微弱之力，对抗着那无可抵御的强横势力，引发了后世人心中的无限景仰。
如果说，精卫填海的故事解读或许还存在着歧义的话，那么刑天断头的故事，则毫无掩饰地拉开了抵抗时代的大幕。
刑天是炎帝部落中一个有名望的官员，主司农耕生产，同时他又很有音乐天赋。炎帝曾命刑天作《扶犁》之乐，又作《丰年》之歌，这些音乐和歌舞成为了炎帝部落农耕时的主要娱乐方式。而当炎帝部落战败，炎帝被擒杀之后，刑天悲伤不已，对黄帝的暴行充满了愤怒。
有一天，黄帝出巡，视察各地的农耕作业，并察看是否有地下抵抗活动的迹象。当他经过刑天部落时，遭到了刑天的强力阻击。刑天有可能是直接向黄帝发动了攻击，又或只是言语上的抗议，总之，他的反抗激怒了黄帝，黄帝当即下令将刑天斩杀。
刑天被杀后，尸体埋在了常羊山。但这座山是座灵山，是炎帝部族的精魂之山。还记得炎帝是在什么情况下出生的吗？他的母亲女登，就是在常羊山目睹大星天坠，从而诞下了炎帝。刑天的精魂从常羊山中获得了灵气，于是他再度复活了。
但复活后的刑天，却因为被割掉了头，只好以两乳为目，以肚脐为眼，手持干戚，挺立于常羊山上，向这世界表白他决不臣服的决心与勇气。