但相比于天界诸神，人类是脆弱的，也因为生存环境的险恶，充满了痛苦。于是普罗米修斯就用一根芦苇盗取了天火，赠送给了人类。与中国的燧人氏受到世人景仰不同，普罗米修斯的行为引发了众神之神宙斯的愤怒，他命火神和两个大力神将普罗米修斯捕获，囚禁在高加索山的山脉之上，再派一只秃鹫来啄食普罗米修斯的肝脏。白天啄食过后，夜晚他的肝脏又完好如初。宙斯就是要用这种永无休止的酷刑，残酷地折磨盗取天火的普罗米修斯。
直到有一天，大力士赫拉克利特为完成他的功业，来到了高加索山下，用箭射死了秃鹫，将普罗米修斯从酷刑中解救了出来。但是为了尊重宙斯的权威，赫拉克利特与天庭诸神达成了和解，让普罗米修斯手腕上戴一只手环，手环上嵌着一块取自高加索山的石块，表示普罗米修斯仍然被禁锢在高加索山，而宙斯的命令仍然得到有效的执行。
东西方的神话系统，同时注重于对盗火的解释，正是因为火的作用，对于推进人类文明是决定性的。要知道，原始人类在本性上与原始物种并无太大的区别，但除人类之外，其他动物始终不会用火，而人类却高举文明的火炬，远远地将其他物种抛在后面。火是文明与原始物种的分野，所以才会成为古文化中的主要素材。
伏羲是个异类
燧人氏后，有伏羲氏出。他大概算是中国神话中的智慧之神，更恰当地说，他实际上是文明之神。
伏羲氏与正常生物是有严格区别的。有的书上称其人头蛇身，另有资料称其是龙身或麟身。总之，伏羲氏近乎于一个异类。
当然也不排除另一种可能，伏羲氏是一个骑在鹿身上或是骑在什么动物身上的人。在近代史中，欧洲殖民者进入美洲，美洲的原始土著从未见过马，当他们看到殖民者骑在马上，以为来者是一种生长了六条腿的诡异生物，骇得魂飞魄散。这种无法将人与坐骑分开来的混沌认知，正是原始思维的最主要特点。所以伏羲氏最大的可能，就是骑坐在动物背上的人。
按照神话记载，这个推测的可能性极大。伏羲氏始出，即教导人类以绳结网，绳网在陆地上可以捕捉野兽，在水中可以捕捉游鱼。当人类捕捉的野兽数量较多时，伏羲氏又教导人类把野兽豢养起来，从此家畜就出现了。从这个记述上，我们可以判定，伏羲氏或许正是最早掌握了驯服家畜的人，他有可能是骑在一只鹿背上，引发了原始人类的无限惊恐。
接下来，伏羲氏又指导人们造书契。此前，人类是结绳记事，有什么事情需要记下来，就打一个绳结。绳结打多了，每个结都差不多，每一个绳结都说了些什么事儿就只能靠记忆。而伏羲氏指导人们在木头或石头上刻画记号，这就拓宽了人类的思维。
伏羲氏对人类最大的贡献，是礼仪文明的进步。在伏羲氏之前，原始人类的男欢女爱全无半点规矩可言。有考据学者称，古之婚配之"婚"字，是一个"女"字和一个"昏"字组成，意思是当原始男人到了求偶时期，就手持石棒出门，遇到心仪的女生一棍子打昏，再把昏女拖回洞里，这就等于洞房花烛夜了。但婚姻程序如此粗暴简单，必然会引起女性的不满和抗议。
于是伏羲氏制定了礼仪规范，但凡男子喜欢上哪个姑娘，不可以上前一棍打昏，这太没品位了。男子必须要备两张漂亮的鹿皮，送给心仪的女孩求婚。这个仪式取代了棍棒式求爱，受到了女性的广泛欢迎，并流传至今。
伏羲同时还是中国神话中的音乐之神。古人类生活单调乏味，没什么像样的娱乐活动，伏羲氏教人们制作琴瑟。他以桐树的树干为琴身，以丝线为琴弦，传说他制作的琴身长七尺二寸，上有二十七根弦，从此人类的生活变得丰富多彩起来。
伏羲还是位美食家，同时也是手艺高超的厨师。原始人类是不懂得何谓烹饪的，煮熟的食物总是有股子腥臊之味。可是经伏羲氏妙手打理，食物的味道变得精美可口，所以伏羲氏还有个名字，叫庖牺，意思是说他能够在庖厨里，把牺牲烹制得美味可口。
不过伏羲氏最大的成就还是演八卦。古人记载称，伏羲氏仰观天文，俯察地理，远取天下万物鸟兽花纹，近取诸身，创造了人类历史上最早的二进制。他以一条长线代表阳，两条短线代表阴，阴阳组合，演绎出八种不同的图案，分别代表着天、地、风、雷、水、火、山、泽。这就是举世皆知的周易之先天八卦图。目前，八卦已经成为孤悬于世的最古老的科学体系，而该体系的实用价值则成为学界一代又一代研究的起点。
拓展阅读
希腊神话中的发明之神
在希腊神话中，和伏羲氏一样具有无限发明创造潜力的，是智慧女神雅典娜。
雅典娜是智慧女神，同时又是和平与艺术的保护女神，尤其侧重保护妇女们的手艺。她教导妇女们纺纱、缝制和织布，让女性通过劳动，获得了与男性相抗衡的社会地位。同时，她还发明了战船。
此外，雅典娜又发明了喇叭和笛子，但是，当她在平滑的水面上看到自己吹奏的倒影时，马上抛弃了这些发明。因为她看到自己吹奏时两腮鼓起，丑化了她美丽的容颜，所以才会将乐器抛弃。
女娲竟然是媒婆
女娲氏，她是中华民族最神圣的始祖，也是中华民族生命的保护神。女娲是人类生命的开创者。鸿蒙开辟之初，大地上只有为数稀少的人类，他们是盘古氏的后裔。女娲看到这情形就捏黄土造人，每次捏出一个人形，吹一口气，泥人就变成了活生生的人，欢跳着跑开。女娲捏啊捏，终于感到疲累了，她就把粗绳和在黄泥中，随手一甩，就甩出一个人来。只不过，绳甩出来的人，由于在制作程序上偷工减料，智商就差了许多。古人类用这个故事，比喻人类智商不对等的现实。
另一个说法是，女娲是伏羲氏的妹妹，由于人类稀少，两兄妹于昆仑山结为夫妻。但女娲害羞，就向天空大喊：苍天在上，于今我兄妹结为夫妻，若是苍天同意，就请让这云烟聚合。如果苍天不同意，就请让云烟散开吧。结果，山岚起处，云烟聚合，遮住了女娲和伏羲氏，于是两兄妹成婚，开始了人类的神圣繁衍。
在马王堆出土的帛画中，绘有女娲和伏羲氏的结合图，画面上，女娲和伏羲氏皆人身蛇尾，并且蛇尾交缠，比喻夫妻欢好；同时头悬日，尾垂月，周边星辰遍布，比喻生命与宇宙的浑然一体。正如我们所知道的那样，女娲氏同伏羲氏一样，也是人首蛇身，有记载称她一天之内就可以有七十种变化。
在创造人类后，天地之间遭遇到空前的大劫难。当时有两个神祇，水神共工和火神祝融，不知因为什么发生了冲突，结果共工失败。失败后的共工恼羞成怒，一头撞向支撑天与地的不周山。只听一声可怕的巨响，不周山被共工撞断，天庭裂开一道大缝，大地失去了平衡，天倾西北，地陷东南，冰火炎流，从天而降。狂风暴雨，日月无光。汩汩滔滔的大水淹没了整个世界，猛兽出没，捕食百姓，鹫鸟盘旋，生噬婴孩。人类遭遇空前的灭顶之灾。
女娲不忍看人世间遭受如此劫难，就搭建起一只小火炉，取山上的五色石头烧炼，镶嵌在开裂的天空之上。从此天上布满了灿烂的云霞，那就是女娲炼就的五彩之石。
接下来，女娲杀掉了一只倒霉的大乌龟，用它的四只脚重新把大地支撑起来。又杀掉了水精黑龙，止住了滔滔洪流。而地面上的积水，女娲则用芦草烧成灰，铺陈在大地上，将积水吸干。
传说，这片大地就是华北大平原，因为它是由芦草的灰铺成，所以平坦而肥沃。
此后的女娲，背倚大地，怀抱星辰日月，躺在方形的枕头上，缓慢地入睡了。春风拂过她的身体，夏天繁花在她身上盛开，秋天万物肃杀，冬季白雪皑皑。阴阳窒塞之地，经由她的身心化解疏开。天地乖戾之气，遇到她顿时消散。即使是那些凶恶的禽兽虫蛇，也藏匿起爪牙毒汁，没有了攫取与吞噬之心。
在我们的传统文化中，女娲又被称为媒神，也就是男女相爱的保护神。古时候，男女为求配偶，或是夫妻盼望生子，都要向高媒之神女娲祈求。