在漫长的中国历史长河中，绝大多数时间处于人治状态，历代王朝都是人治天下。人治社会最典型的特点就是人与人之间的钩心斗角，要想在这样的社会中脱颖而出并有所成就，高超的为人处世技巧就成了必备的技能。张居正凭借高超的处世技巧，在危机四伏的朝廷里始终能做到保全其身并不断获得升迁，最终从一介平民子弟成长为留名青史的救世宰相，成为人们争相学习的榜样。
在一系列风云人物当中，所有成功的能臣志士都有一个共同的特征，那就是他们都善于钩心斗角，个个都是为人处世的高手。在无数的古代能臣志士当中，能被今人津津乐道、经常提起的已经为数不多，张居正无疑是他们当中比较幸运的一位。虽然人们对他的评价褒贬不一，但每到关键时候，人们总会重新解读他，以他为切入点，对整个中国古代历史进行探讨和追寻，以获得对现代人的激励和启示。
在抗日战争最艰难的烽火岁月，朱东润老先生奋笔疾书，用短短几个月的时间，在颠沛流离中写出了皇皇巨著《张居正大传》。这本书不仅激起了当时人们的救国热情，而且随着历史的沉淀，已经成为传记文学作品中的经典读本。后来，又有熊召政近几年推出的长篇小说《张居正》，该书不仅获得茅盾文学奖，而且被改编成电视剧。
近年来，电视、网络以及传统的纸质媒体又有众多关于张居正的作品相继问世，掀起了一股“张居正热”。张居正到底有什么能耐，为什么人们对他有那么大的兴趣？
从一介平民子弟到一代救世宰相，张居正没有王安石的出众文采，也没有王莽的外戚地位，但他却比前两位更出色地完成了任务——在中国封建社会的历代改革中，第一次获得成功。梁启超说，中国历史上只有一位臣子，那就是张居正。这足以说明张居正在整个古代历史中的重要影响。
他推行的一条鞭法在中国历史上第一次将税赋折成银钱征收，并将众税合一，取消了人头税，完全按地亩征税。这极大地解放了被土地束缚的农民，扩大了人们的自由，促进了商业的繁荣……
他主持边防，巩固了北京的防卫，开通了与蒙古旧部封贡互市的和平边疆局势。既不用和亲，也不用称臣，而是用平等的姿态，以互市贸易的方式解决边疆争端，在中国历史上第一次实践了平等互利的外交原则……
他强调务实，反对空谈，四处封闭书院。这使中国古代历史悠久的书院文化受到巨大的摧残，对中国文化的现代化进程带来巨大的阻力，这是他最大的污点，也是他最大的无奈。同样的问题在今天都还没有解决，我们又岂能苛求古人？
处在一个承前启后的时代，张居正却并没有发挥承前启后的作用，致使大明王朝在人类历史进入最关键的工业革命时代时衰落，被清朝取而代之并延续了封建统治，让中国历史的车轮放缓了将近200年。对于新的经济条件下的近代思想和制度，张居正无疑是一个十足的屠夫。
但是，面对旧有的延续了几千年的封建人治社会及其体制，张居正又是一个悲情的替罪羊，是和众多有才干的人一样的牺牲品。这正是在历史上人们对他褒贬不一的原因。在平稳的时候人们丑化他，在危机的时候人们又去崇拜他。
面对遥不可及的权力，张居正是怎样一步步走向内阁首辅地位，并逐步操纵朝政大权，进行自己的改革的？官场上的张居正又是怎样明哲保身、左右逢源，一步步获得权臣的信任，并不断获得提拔的？他有哪些官场处世技巧？他是如何隐忍不发的？他有哪些值得我们学习的优点？他的为人处世技巧在现代生活中有哪些具体的事例？本书将为您娓娓道来，一一解答。
本书一改普通传记类作品的同质化风格，抛弃了对资料的陈列堆积的古板模式，也没有做过多的“戏化”，以细腻的文笔和现代人的视角，在尊重史实的基础上增强了实用性和可读性，为您展现了一个全新的人物形象。
本书分为上下两篇，上篇共七章，以叙述为主，详尽生动地进述了主人公的成长经历和主要事迹；下篇共二十二章，在主人公的具体事例的基础上进行了延伸，着重分析和描述了一些经典的为人处世技巧，引入了现代生活、工作中的实际事例，与主人公的事迹形成了对照和呼应。这不仅有助于读者更深刻地了解主人公，而且还可以在感叹历史、品味历史人物之后获得比较实用的启示。
相信本书会给您带来一次愉快而又收获颇丰的阅读体验，不仅让您对张居正有一个更全面、更深刻的认识，同时也能学到一些极为实用的为人处世技巧。您会发现它更有趣、更实用……
编 者
2011年2月