本章主旨是说想要成就大业，须得其人；要得其人，必须先知其志向，故以“求人之志”为章名。“求”是觅求、寻找之意。志之于人，犹如信仰之于人生。人的一生随时在自觉不自觉地调整、加强自己的道德修养和思想建设。这里的每一句格言都是对如何安身立命、经国济世语重心长的告诫，而且一正一反，既有危难时的慈航指迷，也有得志时的暮鼓晨钟。
1. 无欲则刚
原文
绝嗜禁欲，所以除累。
译文
杜绝不良的嗜好，禁止非分的欲望，这样可以免除各种牵累。
名家注解
【张商英注】人性清净，本无系累；嗜欲所牵，舍己逐物。
【王氏注】远声色，无患于己；纵骄奢，必伤其身。虚华所好，可以断除；贪爱生欲，可以禁绝，若不断除色欲，恐蔽塞自己。聪明人被虚名、欲色所染污，必不能正心、洁己。若除所好，心清志广，绝色欲，无污累。
■ 解读 ■
重于外者拙于内，人的天性本来圆明，但多为欲念所蔽。人生在世，所嗜所欲而有害者，唯独酒色财气最为普遍。这四样东西，实为伤身、败德、破家、亡国之物。完全禁绝这些欲求，也不现实，连孔圣人都说：“饮食男女，人之大欲存焉。”然而，清心寡欲总还是能做到的。广厦千间，居之不过数尺；山珍海味，食之无非一饱。人生一世，本自清淡，所需甚少。只是犯了一个“贪”字，便导致了无穷无尽的悲剧。
■ 处世活用 ■
为人处世，很多时候我们进退维谷，烦恼丛生，这些都是欲望过多而造成的。苛求太多，必然不能事事满足。因此，在处世之中，除了主要的人生目标之外，我们要学会排除过多的欲念杂扰，淡然处世。在中国古人中庄子似乎是我们最合适的处世偶像。在纷繁的尘世中，他似乎总是一副淡然之态。这样的处世态度值得我们学习，我们不妨从庄子的垂钓中找到一些哲理。
庄子钓于濮水
庄子在濮水钓鱼，楚威王派两位大夫前往那里表达心意，他们对庄子说：“大王愿意把国内的政事托付于你，有劳你了！”
庄子拿着鱼竿没有回头看他们，说：“我听说楚国有一只神龟，死了已有三千年了，大王用锦缎包好放在竹匣中珍藏在宗庙的堂上。这只神龟，它是宁愿死去留下骨骸而显示尊贵呢？还是宁愿活在烂泥里拖着尾巴爬行？”
两位大夫说：“当然是宁愿活在烂泥里拖着尾巴爬行。”
庄子说：“你们走吧！我宁愿像神龟一样在烂泥里拖着尾巴活着。”
■ 职场活用 ■
现代社会诸多的生理、心理问题，很大程度上是由于追求名利而忘我工作，没有安排好自己的生活，不善于把握生活节奏、不注意锻炼造成的。大家为了保住来之不易的职位，怕丢了赖以生存的饭碗，不得不忍耐超时加班之苦，促成了难以逆转的“加班潜规则”。跟机器人一样，没有微笑、没有情感，只有拼命工作、不停地旋转，好像是到了一个极限值，可工作节奏的曲线还在单调上升，使忙碌的我们在“金钱”与“健康”的交换中，透支生命。因此，职场上，进取之余，我们要适度地端正对名利的态度。
不为五斗米折腰
陶渊明是中国古代著名的文学家，他不仅诗文非常有名，而且他蔑视功名富贵，不肯趋炎附势的精神也同样很有名。
陶渊明生于公元365年，是中国最早的田园诗人。陶渊明生活的时代，朝代更迭，社会动荡，人民生活非常困苦。公元405年秋天，陶渊明为了养家糊口，来到离家乡不远的彭泽当县令。这年冬天，他的上司派一名官员来视察，这位官员是一个粗俗而又傲慢的人，他一到彭泽县的地界，就派人叫县令来拜见他。
陶渊明得到消息，虽然心里很瞧不起这种假借上司名义发号施令的人，但也只得马上动身。不料他的秘书拦住陶渊明说：“参见这位官员要十分注意细节，衣服要穿得整齐，态度要谦恭，不然的话，他会在上司面前说你的坏话。”
一向正直清高的陶渊明再也忍不住了，他长叹一声说：“我宁肯饿死，也不能因为五斗米的官饷，向这样差劲的人折腰。”他马上写了一封辞职信，辞掉了只当了八十多天的县令职位，从此再也没有做过官。
从官场退隐后的陶渊明，在自己的家乡开荒种田，过起了自给自足的田园生活。在田园生活中，他找到了自己的归宿，写下了许多优美的田园诗歌。他写农家人生活的悠然自得：“暧暧远人村，依依墟里烟。”他写自己劳动的感受：“采菊东篱下，悠然见南山。”他也写农人劳作的甘苦：“不言春作苦，常恐负所怀。”官场中少了一位官僚，文坛上多了一位文学家。陶渊明“不为五斗米折腰”的故事，是一种处理名利态度的典范。
■ 管理活用 ■
作为一个领导者，要敬畏权力。现在经常听到的一句话是：“权力滋生腐败。”为何能“滋生”？就是因为作为领导者，自身的欲求过多，终至名、利之前不能自制，结果给国家、社会或企业造成损失。我们要牢记权力代表的是一种重托和信任，是一份沉甸甸的使命和责任。从政者，要把全部心思都用在促一方发展、保一方稳定、树一方正气上来；企业管理者，要正直地为所有员工的利益考虑，不可将私人利益凌驾于企业利益之上。
华盛顿的“退隐”
在美国，有这样一位被无数人景仰，并且栽入史册的伟人，他就是乔治·华盛顿。在孩提时代，华盛顿就是一个与众不同的孩子，他生来就正直诚实，办事极为公道，他渴望成为一名驰骋疆场、威风凛凛的勇敢军人，报效国家和人民。
1748年，英法两国为了争夺在北美的殖民地和利益而发生冲突，双方都开始备战。由此也为华盛顿提供了一个走入军界的机会。那一年，他16岁。在数年的战争中，华盛顿处事谨慎，富于进取精神，有忍耐力，更有魄力。他用实际行动赢得了身边人的崇拜和信任。美国独立战争胜利之后，人们希望有一个独揽大权的人物来接管政府。在人们眼里，华盛顿就是这样一个人。军中也有这样的想法，甚至有军官上书要求他做皇帝。但是华盛顿并不想当皇帝，他从不对名利动心，他追求的是得到广大人民的尊敬，他是一个视荣誉重于生命本身的人。他不愿为了一顶金灿灿的皇冠、为了个人的野心而使美国在刚刚摆脱英国的殖民统治后又重新陷入内战之中。
和平终于来临了，1783年3月下旬，英美签署和平协议。4月19日，历时8年的北美独立战争结束。华盛顿时年51岁，他辞去军职，回到家中，回到了自己的农场，过上了平静的生活。华盛顿的辞职树立了一个影响深远的先例，让人主动放弃权力是不可思议的，对于一个能随其心愿担任任何职务的人而言，这就更令人称奇。华盛顿的淡泊名利，将灵魂升华到一个高境界。
2. 不为恶事，自然无过
原文
抑非损恶，所以禳过。
译文
抑制不合理的行为，减少邪恶的行径，是不必祭祷鬼神就可以消除自己过失的办法。
名家注解
【张商英注】禳，犹祈禳而去之也。非至于无，抑恶至于无，损过可以无禳尔。
【王氏注】心欲安静，当可戒其非为；身若无过，必以断除其恶。非理不行，非善不为；不行非理，不为恶事，自然无过。
■ 解读 ■
“积善之家，必有余庆；积恶之家，必有余殃。”福祸无常，想要免除自身过错，必须压抑那些放僻邪侈的非理之为，减损妨国害民的不义之恶。每个人日日夜夜直至一生，都在进行着思想斗争。最强大的人不是打败别人的人，而是能战胜自己的人。如果我们都能像曾子那样“吾日三省吾身”，摒弃邪恶不良的念头，培养真善美的情思，达到使错误的、丑恶的思想渐至于无的境界，那么，任何灾祸不用去祈祷，都将自行消失。
■ 处世活用 ■
为人处世，当心禀纯善，不可为恶。所谓“为恶者，祸虽未至，福已远去；为善者，福虽未至，祸已远去。”此语虽然看似颇有因果轮回的味道，但所说的是真理。行恶过多，日积月累，必然会导致他人的怨恨、报复，最后导致身败名裂，严重者甚至于违法丧生。
恶有恶报：捐赠500亿买不回一条命
2006年3月17日，雇凶杀人的北京建昊集团董事长、亿万富翁袁宝璟被押赴刑场以注射方式执行了死刑。与袁宝璟一起被执行死刑的还有其兄袁宝琦、堂兄袁宝森。
袁宝璟曾是一个亿万富翁，据说，他死前拥有资产500多亿元。
袁宝璟1962年2月16日出生在辽阳市一个贫穷家庭。家中兄妹五人，他排行老三。靠父亲一个人的工资养活全家，有时穷得连衣服都买不起。袁宝璟8岁时，因家里穷，被送到乡下亲戚家一边干活一边读书。由于聪明勤奋，1985年他考入中国政法大学，毕业后曾在中国建设银行工作。1992年扔掉“铁饭碗”，在怀柔注册了建昊实业发展公司，启动资金20万元。此后公司从“黑小麦”良种开始，一步一步发展，有了雄厚资本后进军股市获得成功，证券界曾将袁宝璟戏称为“中国股票第一庄”。后来公司发展壮大，收购60多家企业，他被喻为“收购大王”，并获得了“商业奇才”“北京李嘉诚”等称号，让这位后来成为中国首位“世界青年创业者大奖”得主的年轻企业家无比光彩。
袁宝璟正值事业如日中天的时候，过去曾在建昊集团任过职的汪兴，因掌握袁宝璟曾雇凶杀人未遂的内幕，一次又一次向袁提出借100万元回辽阳单干，都没有获得结果。汪兴于是便开始打电话、写信，要以举报袁宝璟的违法犯罪事实相威胁。这终于招来了杀身之祸，袁宝璟指使其兄袁宝琦，堂兄弟袁宝森、袁宝福将汪兴杀掉。
事情败露后，袁宝璟、袁宝琦、袁宝森均被判处死刑。
判袁宝璟死刑可以说是理所当然，为恶者必无善报。不为恶事，只是对人的最低要求，进一步的要求则是制止别人作恶。作家龙应台在《生气，没有用吗？》一文中曾说：“你自己不做恶事才只尽了一半的责任。另一半的责任是，你不能姑息、容忍别人来破坏这个社会秩序！”
■ 职场活用 ■
职场中竞争激烈，有时我们要讲究一些策略，但是讲究策略需要适度，不能发展到不择手段的地步。
沃特的阴谋
鲁迪·马蒂尼是一家大型律师事务所企业事务部的年轻律师，他的目标是成为公司合伙人。一次他和公司的新人沃特·奥利弗共进午餐时，沃特向他抱怨起部门主管，也就是公司三大合伙人之一的希伯·路易斯。希伯年轻时是律师界的新星，以勇于开拓闻名。但沃特对希伯放任自流式的管理很不满意。他抱怨道：“我们就像停在死水里面的一艘船，不知道前进的方向在哪里。不仅如此，他还不允许其他人采取主动。”
鲁迪意识到沃特是在对最近一次企业事务部全体会议的情况发表看法。沃特被要求对本部门的业务重点进行可行性分析，在会上他提出企业部应该专注于企业并购。听完沃特的报告，希伯说道：“对这一点，我不敢确定……我个人认为还是各司其职，各自完成手头的工作为好。”一听这话，大家都很泄气。
鲁迪同意沃特的观点，希伯是个好人，但所有的观点到他那里就像遇到了黑洞，得不到任何确切的答复。他从来不给大家指明方向，不仅如此，还不断扼杀别人提出的任何建议。
通常鲁迪不愿意引起任何风波，但是他还是对沃特的反应感到吃惊。沃特有理由感到失望，但是鲁迪一直以为沃特是那种精于企业政治且总是公开附和领导的人。鲁迪很高兴听到沃特和自己有同感，他也赞同希伯的领导风格对部门的发展不利的观点。
“你觉得我们三个一起出去吃饭，当面和希伯谈这个问题怎么样？”沃特建议道，鲁迪有点犹豫，但似乎沃特态度很坚决并说他会安排一切。
当鲁迪到达餐厅时，沃特和希伯已经到了。点菜后，希伯对鲁迪说：“沃特告诉我你对我的领导方式有意见，是这样吗？”
鲁迪立刻当场愣住。他转过头，看见沃特正面无表情地坐在旁边。鲁迪应该怎么办？当面和沃特对质，说他设下圈套让自己钻？还是赶紧想法撤退？鲁迪决定还是设法自保最重要，他推脱说沃特一定是误解了自己的意思。他解释说并不是不满希伯的领导，当时可能是为了一些小事烦恼，所以在午餐时抱怨了一下，之后自己就忘掉了。这次事件之后鲁迪才发现沃特总是蓄意破坏每个同事与希伯的关系。
俗话说，善有善报，恶有恶报。沃特后来因为太热衷于玩弄权术而没有成为公司合伙人。鲁迪虽然成为了合伙人但是没有得到投票权，因为大家认为他没有表现出统领全局的能力。
■ 管理活用 ■
作为一个领导者，应在讲究领导艺术的同时不玩弄权术，领导艺术不仅具有运用技能技巧的艺术性，而且具有符合规律的科学性。然而，玩弄权术则是一个人虚伪、贪婪、狡猾等龌龊心理诉诸于阴谋手段的结果。权术是获取和维护权力地位的技巧，是官场上的武器，用于官场争斗。会玩权术的人总是很容易得到人们的支持。官场上很多人花大部分时间玩弄权术，打击异己，借机发迹，以致官场腐败黑暗。
李林甫的权术
历来人们都把李林甫的“马料论”当成“官场箴言”来读，殊不知他并不是在给众人传授做官保官升官的经验，而是对不顺从他的官员疾言厉色的威胁。他之所以能够独断朝纲，很大程度上就因为他能想方设法使群臣噤声。
李林甫在官场上混很有两手。一手对上，一手对下。先说对下。李林甫身为宰相，把持着选干部、用人才的大权。可他的眼光很独特，就是“非谄附者一以格令持之”。也就是说，他用干部不看德能功绩，只看是否忠心不二、死心塌地地站在他这条线上。对于正直之士、不与他同流合污的人，一概想办法铲除。李林甫的府上有一个月堂，每当要“排构大臣”的时候，李就住进去闭门不出，苦思冥想。用现在的话说大约就是“密谋策划”了。等到他喜滋滋地出来了，肯定就有大臣要家破人亡了。张九龄、李适之等正直之士，因此而遭逐甚至被诛。史称“公卿不由其门而进，必被罪徙；附离者，虽小人且为引重。”这样一来，连谏官也“无敢正言者”，一个个乖乖地做起了“持禄养资”的“仪仗马”了。
再说对上。李林甫深知，要想一手遮天，必须举好皇上这把大伞，所以时刻留心揣摩皇上心思，哪里痒痒挠哪里。史称其“善刺上意”、“善养君欲”，其结果是皇上“深居燕适，沈蛊衽席”，也就是说不顾朝政繁忙，关起大门躲进后宫纵情享乐去了。李林甫又将宫中太监、御婢一一收买妥当，每有奏请之事，“刑余之人”都会向他透露皇上的态度，皇上的一举一动尽在其掌握之中。而沉湎于声色之中的唐玄宗就更是离不开李林甫为他打理朝政了。