交通和工业体系的建设和规模，反映一国的综合实力。２０世纪７０年代末，虽然我国工业体系中的重工业有一定的发展，但是，轻工业、交通、城市等等的建设与世界上发展较快的发展中国家相比，还十分落后；即使重工业，在技术工艺方面，差距依然较大。交通通信体系落后于印度。１９８０年时，建成通车铁路里程５５３２１公里，平均时速只有４０公里左右；公路通车里程８８．８万公里，其中硬化路面公路里程为６６．１万公里，没有一条高速公路；人均铁路和公路里程为０．５公尺和８公尺，铁路、公路、水运和管道等运输线路密度为１２２９公里／万平方公里。１９８０年印度铁路里程为６．１３万公里，公路１６３万公里，人均铁路和人均公路里程０．９公尺和２３公尺，分别是中国的近１倍和４倍，铁路、公路、水运和管道等运输线路密度为５７１５公里／万平方公里，是中国的４．６５倍。通讯方面，１９８０年中国每百人拥有的固定电话只有０．１９部，印度则为０．４３部，是中国的１倍多。
工业体系方面，建国后纵向比较，有长足的发展。整体上看，到１９８０年，全国工业总产值４７０３亿元，比１９４９年增长４６．３倍，工业收入在国民收入的比重由１９４９年的１２．６上升到１９８０年的４５．８％；从１９４９年到１９８０年，主要工业品产量在世界的排位，钢由第２６位上升到第５位，煤炭从第９位上升到第３位，发电量由第２５位上升到第６位；化纤和电视机，１９４９年我国根本没有产量，１９８０年这两项在世界上的位次是第５位。但是，由于人口众多，人均工业品产量在世界各国比较看水平还是很低。如１９８０年时，与世界一些发展中国家相比，巴西人均钢铁产量１２１公斤，人均发电量１８８０度，印度人均煤炭产量为１６８公斤，墨西哥人均原油产量１３６９公斤；而中国人均钢铁产量为３６．７公斤，发电量２９７度，煤炭６６公斤，原油１０５公斤，仍然低于这些发展中国家的发展水平。
２０世纪５０年代，通过第一次技术设备引进，我国的机械工业在短期内，就建设起了一批重型机械、矿山机械、发电设备、化工机械、炼油、采油设备，机床、汽车、拖拉机、飞机、坦克、船舶以及轴承、风动工具、电器、电缆、绝缘材料等制造工厂；６０年代，在第一次引进的基础上，填平补齐，引进了一批新的技术设备，使我国的制造水平进一步提高，制造出发展原子弹、导弹和新型飞机所需要的新材料、新仪器和新设备，经过７０年代的引进建设，我国基本上建立了一个比较独立、完整的工业体系和国民经济体系。如经过几次引进，我国建立起了石油化工、无线电、汽车、拖拉机、飞机、军工、化纤、电子计算机和彩色电视机等新兴工业部门。但是，从技术层次、装备状况、产业结构、生产规模，以及所处时段看，当时我国工业发展的整体水平，与世界各发达和新兴工业化国家的进程比较，实事求是地讲，总体上也只是在处在工业化的初级阶段。
（五）现代化进程从建国初的２１％到１９７８年的３０％
建国后的３０年，即１９７８年时，中国发展水平总体上处在第一次现代化进程３０％的位置上。（１）ＧＤＰ总量为３６４５亿元人民币，人均３８１元，按照汇率合人均２２４美元。保守地按照当时完成第一次现代化国家人均ＧＤＰ５０００美元计算，１９７８年中国在经济发展水平方面为第一次现代化的４．４８％。（２）第一、二和三次产业结构为２８．１﹕４７．８７﹕２４．９４，按照第一产业１０％以内和第三产业５５％的第一次现代化标准，经济结构转型方面，也即工业化方面１９７８年我们完成了第一次现代化进程的５８．６％。（３）农业劳动力比率为７０．５％，城市化水平为１７．９２％，按照标准，１９７８年时，虽然我们的工业化进程较快，但是在社会结构转型方面的现代化程度只有２７．７％，基本上还是一个农业社会。（４）１９７８年时，大学适龄青年入学率只有１．５６％，完成第一次现代化的６．２４％；成人识字率为６５％，完成第一次现代化的６８．４％；平均预期寿命为６７．９岁，完成第一次现代化的９２％；医疗卫生服务普及率为３０９万人口／医生和护理人员（不包括赤脚医生），为第一次现代化２０００人口／医生和护理人员的６．４％；基本上没有现代意义的社会保障，退休人员占总劳动力的比率较小，以企业和行政事业单位发放退休工资为主，农村以家庭养老为主，医疗在城市由单位报销，农村有合作医疗，因此，养老和医疗等社会保障可能为第一次现代化的２０％左右；婴儿死亡率约为５０‰，达到第一次现代化水平的７０％。如果将各项按照２０﹕５﹕１０﹕１５﹕４０﹕１０的权重计算，中国在１９７８年时，社会发展的水平为第一次现代化的２８．９５％。综合以上分析，１９７８年时，中国总体上只完成了第一次现代化进程的３０％，处在工业化的前期阶段上。
从解放初到１９７８年可以看出，在经济发展水平方面，横向与日本等中低水平的现代化国家相比，我们从２０世纪５０年代现代化的２２．７０％倒退到了７０年代末现代化的４．４８％，在这３０年中，生产力发展受到了巨大的破坏；经济结构转型方面的现代化进程最快，第二产业ＧＤＰ比率从１０％提升到了近４８％，工业化进程较快，综合看，这方面的现代化进程从建国初的３１．２３％推进到了５８．６０％；在社会结构转型现代化程度方面，从建国初的２０％推进到了２７．７％，３０年中只推进了７．７个百分点，与同期推进现代化进程的国家相比，农业劳动力比率的下降和人口的城市速度非常缓慢；而在社会发展现代化进程方面，则从１０％推进到了近２９％的水平上，３０年中推进了２０个百分点，特别是在成人识字率、平均预期寿命等方面指标的现代化成就非常显著。但是，由于经济发展的落后和社会结构转型的缓慢，使中国现代化的进程，从建国初到１９７８年时，只推进了９个百分点，这是中国现代化历史上一个使人非常遗憾的时期。
（六）经济和社会发展整整耽误了３０年
建国后，如果党的中心工作集中在经济建设上，如果没有频繁的政治运动对科学技术的冲击，如果体制适应生产力的发展，如果国民经济象东亚一些新兴发展中国家和地区，象改革开放后每年以９．５％的速度增长，到１９７８年时，按１９５０年不变价格，我国经济总量将会达到７３６７亿元人民币，比当年实际的３６４５亿要多出３７２２亿元，人民币人均ＧＤＰ将达到４５０美元左右，在世界各国中中国的发展程度就会排在当时的下中等收入国家的行列中。如果在１９７８年７３６７亿人民币的规模上，即使改革开放以来每年以７．５％的速度再增长２９年，２００７年我国ＧＤＰ总量，就会为４０１２６７亿元，人均ＧＤＰ为３０３６９元人民币，高于实际的人均１８８４５元人民币。根据东亚国家转型期间货币普遍升值１００％－２００％的规律，我们取中值按照１５０％的升值率衡量，如果没有建国后左的思潮对经济发展的干扰，２００７年我们的人均ＧＤＰ将达到１１０００美元，在２０００年时，已经完成第一次现代化进程，现在已经进入了世界新兴工业化国家的行列。可以看出，从１９４９年到１９７８年，我们在经济社会的结构转型和发展方面，可以说，整整耽误了３０年。如果从１８４０年中国备受列强各国侵略算起，则中国发展的现代化进程被耽误和推迟了１４０年之久。
总之，建国后到１９７８年的３０年中，中国共产党人有着将中国建设成为世界现代化强国的强烈愿望，并为此进行了艰苦的努力和探索。但是，由于革命胜利后，党没有从一个工作中心为阶级斗争的革命党转变为一个工作中心为搞经济建设的执政党，对怎样搞社会主义经济建设并不熟悉，榜样上学习了苏联模式，而且在资源配置方式上实行了计划经济，生产资料所有上采取了一大二公的国有制、城镇集体所有制和农村人民公社社队体制，对外关系上走了自我封闭的道路，发展上倾斜于国防工业和重工业。其结果是：劳动生产效率较低，科技人员和企业没有创新和技术进步的动力来源，技术进步缓慢，投资建设浪费较大，三次产业结构和二次产业内部结构失调，二元结构转型进程停滞，与整个世界各国经济社会发展的差距越来越大。可以这样评价：建国后的三十年里，在全球经济社会发展的竞争中，我们走了弯路，延误了时机，可以说，成绩为三，问题为七。
回首当年，如果没有１９７８年以来三十年发展道路的调整，没有三十年来对一大二公和计划经济的低效率体制的改革，如果不对外开放学习国外先进的技术和管理知识及经验，我们今天的经济和社会发展水平，毫无疑问，仍然会处在世界最贫穷国家的行列。１９７８年时，要不要改革开放，关系到占世界１／５人口中华民族走向繁荣富强，还是贫困没落之大事。这就是中国共产党人和中国人民，为什么在三十年前依然决然地选择改革开放这一决定中国命运的伟大事业，将其坚持了三十年之久，并且还要继续坚持下去的主要原因。
三、１９７８－２００８：推进了现代化的３８．５％
经过３０年改革开放，就２００８年看，中国到了工业化的中后期，中国的发展总体上完成了第一次现代化的６８．５％。主要的分析为，（１）从经济发展水平方面看，经济增长速度约为９．３％，ＧＤＰ总量约３０万亿元人民币，年中人口约为１３．２５亿左右，人均ＧＤＰ２．２６万元人民币，按汇率折为３３１５美元。中国ＧＤＰ的规模也从１９７８年占世界总量的不到１％上升到６％。第一次现代化人均ＧＤＰ水平约为６５００美元，中国在经济发展水平方面完成第一次现代化的５１％。（２）从经济结构方面看，三次产业ＧＤＰ结构为１１﹕５０﹕３９，第一次现代化中第一产业ＧＤＰ比率在总量的１０％以内，从这点看经济结构方面中国似乎完成了第一次现代化的９８％，但是，第二产业的比率要比通常完成第一次现代化国家平均３５％的水平高１５个百分点，第三产业却要比平均５５％的水平低１６个百分点，工业化内部结构偏差非常大。因此，如果将服务业作为现代化的标志，则中国在经济结构方面完成了第一次现代化的７９．４％。（３）从社会结构方面看，统计上中国农业劳动力的比率为４０％左右，估计实际的农业劳动力比率可能为３０％，城市人口比率为４６％左右，分别为完成第一次现代化国家１０％和８０％水平的７７％和５７．５％，综合来看，社会结构转型方面完成了第一次现代化进程的６７．６％。（４）从何传启教授研究的结果看，在社会发展水平方面，中国在大学普及率，成人识字率，平均预期寿命，婴儿存活率，医疗服务等指标方面，均达到甚至越过了完成第一次现代化国家的平均水平。然而，完成第一次现代化国家的一个重要方面，还有建立较为完善的社会保障体系。在何教授的研究指标中一个缺憾是，没有包括养老、医疗、失业等综合社会保险覆盖率指标。如果将仅计算养老和医疗两项保险，分别按照权重７０％和３０％计算，城市人口中养老保险的覆盖率约为５０％，医疗保险的覆盖率约为７０％，城市两项保险综合覆盖率为５６％；农村医疗覆盖率约为８０％，养老不到３％，两项保障综合覆盖率仅为２６．１％；按照全国人口比率，两项保障的综合覆盖率为４０％，完成第一次现代化国家的社会保障覆盖率为９０％，考虑其他险种，在社会保障方面中国最多完成了第一次现代化的４４％。按一定的权重考虑社会发展的各个方面，中国在这方面完成了现代化的７６％。
那么，２００８年中国在第一次现代化的进程中，外于什么样的位置呢？可以看出，经济发展水平方面我们完成了第一次现代化进程的５１％；经济结构转型方面，如果将三次产业的中国值与平均标准值综合比较，完成第一次现代化进程的７９．４％；社会结构转型方面，完成了第一次现代化进程的６７．６％；而在社会发展水平方面，由于社会保障对于社会安定和公民生活的非常重要性，如果取社会保障项的权重为４０％，则中国社会发展方面完成了第一次现代化进程的７６％。将四个方面的权重各为２５％考虑，２００８年中国总体上完成了第一次现代化的６８．５％，如果按照１％－３３％、３４％－６６％、６７％－１００％将现代化分为前、中、后期，中国刚刚进入第一次现代化进程的后期阶段。
从１９７８到２００８年的数据分析看，在改革开放的３０年中，中国奋力完成了第一次现代化近４０％路程，尤其是在经济发展方面，从１９７８年时只完成４．４８％的水平推进到了５１％的水平上，经济发展速度之快，是非常显著的；而在经济结构转型方面看，由于建国后的３０年中，我们推进工业化较快，加上改革开放后３０年服务业发展纵向比虽然较快，但横向比仍然滞后，因此，经济结构转型现代化的进程从１９７８年的５８．６％只推进到了７９．４％；社会结构转型方面，改革开放后３０年中，农业劳动力的比率下降很快，农村向城市转移的速度也加快，现代化的进程从２７．７％推进到了６７．６％，推进了近４０个百分点；在社会发展水平方面，由于改革开放以来大学入学率的快速提高，特别是近几年来农村合作医疗和城镇养老和医疗等社会保障网的建设，使社会发展第一次现代化的水平从１９７８年的２８．９５％推进到了７６％。因此，改革开放的３０年，中国在经济发展、社会结构转型和社会发展方面，综合衡量，在实现第一次现代化方面往前推进了２／５的历程。
从１９７８到２００８年的改革开放，我们经历了一百多年历史以来，经济社会快速发展，中国和平崛起和复兴的最辉煌的３０年。
四、现代化的差距与最重要的几项任务
纵观历史，中国从１８２０年的强盛到１９１２年清帝退位以及孙中山建立中华民国，中华民族经历了近１００年的时间。从１９２１年中国共产党人建党，到２００８年，我们经历了近９０年的历史，其中夺取政权革命用了近３０年，夺取政权建国后无产阶级专政下又继续革命折腾了３０年，改革开放和经济和社会大发展了３０年。特别是在最后一个３０年中，中国共产党人领导中华民族将中国的现代化进程快速推进了４０％的路程，把中国的现代化进程推进到了６８．５％的水平上，中国进入了工业化的中后期。这不能不说是中国历史上，乃至世界现代化历史上的伟大事业和奇迹。
邓小平同志提出，２０５０年在中华人民共和国建国１００周年时，中国要实现现代化，经济和社会发展要达到中等发达国家的发展水平。从上述分析可以看出，离第一次现代化的完成，还有３０％的路程要走。离２０５０年，还有４０多年，我们在１９７８年以后，只用了３０年的时间，将第一次现代化的进程推进了４０％，相信第一次现代化余下的３０％中的大多数任务，保守估计，将会提前在２０３０年时完成。到２０４０年完成中华民族的第一次现代化为止，近１２０年的历史，如果将我们党和国家的革命和发展以３０年为一个周期，我们已经过去了３个３０年，又进入了一个新的３０年，即现代化的后期阶段，一个新的轮回，新的时期，新的阶段和新的起点。
那么，在第一次现代化的后期，在第二次现代化与第一次现代化交叉的阶段里，在未来的３０年中，我们的目标和任务是什么呢？实际上，上述经济、社会、科技与第一次现代化和第二次现代化终值差距较大的方面，就是未来３０年我们需要用最大精力解决的问题和最大努力完成的任务。从下图我们可以看出，中国现代化各项指标的完成情况和差距。
（一）ＧＤＰ差距与经济发展为中心决不能动摇